Черепахи. Реклама в интернете меня заинтриговала. И вот я стою по колено в воде, окруженный хлопающими крыльями нескольких десятков двухмесячных зеленых черепах.
Я не хочу излишне романтизировать. Я провел много времени, стоя на руках и коленях, чистя, как вы чистили бы аквариум. Но когда я поднял глаза от кустов и плитки, я увидел тамариндовые деревья, песчаные пляжи и много-много черепах.
Морские черепахи находятся под угрозой исчезновения во всем мире, и большую роль в этом играет человеческий фактор. Помимо преднамеренной охоты на взрослых особей или их яйца, многие черепахи погибают в результате проглатывания отходов или загрязнений, таких как пластик или масло, или умирают от попадания в рыболовные сети.
Благодаря британской компании Starfish Volunteers я провел четыре недели в Таиланде, работая волонтером в проекте по сохранению морских черепах в провинции Районг.
Недалеко от побережья курорт Паттайя заработал репутацию совершенно другого направления туризма, с растущим сексом во многих формах. Рассказы о трюках с шариками для пинг-понга и услугах божьих коровок были в изобилии.
Я уловил слабое подозрение на это однажды вечером в Бангкоке, по дороге на место размещения. Тут ко мне обратилась группа молодых девушек, толпящихся на тротуаре главной улицы: «Тайский массаж, пожалуйста, мистер? Счастливый конец?»
Лэм Мэй Фим
В небольшой рыбацкой деревушке Лаем Мае Пхим, где базировались мы, волонтеры, все было более приземленно. Наше жилище находилось в нескольких минутах ходьбы от рыбацкой гавани, далеко от хижины на берегу, которой я опасался. Правда горячей воды не было. Правда, в большинстве номеров не было кондиционера.
И да, время от времени я отправлял испуганные текстовые сообщения друзьям в более городских районах, когда я обнаружил, например, ящерицу, бегущую вверх и вниз по двери моей спальни.
Однако холодная вода была под краном, и в каждой комнате был как минимум электрический вентилятор и электрическое освещение.
Эта часть Таиланда едва ли может быть отдалена от других. 20-минутная прогулка по берегу ведет к полосе магазинов, отелей и ресторанов. Некоторые из них принадлежат Швеции и предлагают широкий выбор гамбургеров и пиццы, а также более традиционные тайские супы, карри и салаты.
В отеле Tamarind Resort есть Wi-Fi за несколько батов, так что я также мог поддерживать связь с внешним миром, когда позволяло время.
Но это была роскошь. Собаки свободно бродят по Таиланду, и путь к этой стране изобилия включал в себя противостояние с несколькими группами резвых собак, населявших дома у берега. В первую неделю один из этих зверей укусил меня за ногу, что привело к трем визитам в районную больницу в 12 милях и нескольким уколам против бешенства.
Наш тайский гид, О, жил в доме с нами, волонтерами, и, к счастью, ему удалось сгладить трудности с местным языком, которые в противном случае возникли бы.
Лодки, лодки, лодки
Ежедневные поездки на работу были сопряжены с другим. Когда дело дошло до поездки на остров Маннай (остров Маннай), где базируется проект черепахи, вопросы охраны здоровья и безопасности были незначительными.
В маленькой и многолюдной рыбацкой гавани наша маленькая лодка швартовалась там, где могла, в зависимости от прилива и движения, и каждый день карабкаться туда и обратно было новой задачей. Двойная парковка была частой.
Однажды утром мы можем насладиться трапом, а на следующее утро, когда судно яростно качается в воде, нам придется спускаться с пристани и рисковать, перешагивая с лодки на лодку.
Тот же маршрут использовался для поставок на остров, все они должны были доставляться по морю, и каждый ежедневный курс штурма сопровождался обременением ящиков с рыбой, ведер с огурцами и бутылок с питьевой водой. Мы также взяли наши упакованные ланчи из риса и жареных овощей, свежеприготовленных на открытой кухне в порту, по цене около 20 бат за штуку.
Топливо для лодки доставлялось по резиновой трубке со стороны гавани наверху.
Остров Маннай
После такого напряжения тропическим утром хотелось подумать, что дневные усилия были потрачены еще до того, как работа началась. Вот тут-то и пригодилась рутинная чистка. По утрам мы чистили аквариумы от самых маленьких черепах в возрасте до года.
Некоторых из этих малышей разводят на острове, а некоторых собирают на пляжах, где вылупляются морские черепахи, на острове Храм. Не пытайтесь посетить это последнее место. Он находится под защитой ВМС Таиланда.
В любом случае, черепахам нужно ежедневно менять воду. Тем не менее, эти крошечные животные не совсем ласковые существа, как вы можете себе представить.
Пару раз в неделю, это было время приема лекарств. Помимо лечения проблем с кишечником и глазных инфекций, йод необходим для лечения следов укусов, которые черепахи наносят друг другу в борьбе за еду.
Шея и ласты - самые уязвимые места. В этих стычках одно или два самых маленьких животных полностью или почти полностью потеряли ласты.
В дикой природе ошеломляюще мало маленьких черепашек доживают до зрелого возраста. Таким образом, страдания при виде того, как запуганные слабаки борются таким образом, были немного уменьшены знанием того, что выживаемость этих маленьких черепашек как группы будет намного выше, чем в дикой природе, где, по оценкам, около 2,5 на 1000 зеленых черепах. достичь зрелости.
Когда половина вылупившихся детенышей будет выпущена с острова Маннаи через несколько месяцев, они внесут небольшой вклад в восстановление популяции морских черепах в тайских водах.
Остальные молодые черепахи остаются на острове в качестве племенного поголовья. А в некоторые дни нам приходилось помогать старшим черепахам.
С этими ребятами не плескались в воде. Самый большой из них мог запросто откусить палец. Тем не менее, резервуары все еще нуждаются в очистке и обслуживании. Мне, однако, хватило пары попыток спуститься по расшатанным деревянным ступенькам в семифутовый резервуар.
В третий раз я предоставила это молодым волонтерам и вместо этого выбрала собирать мусор на пляже.
Ночь на черепашьем острове
Королева Таиланда пожертвовала остров Маннай Департаменту рыболовства для его текущего использования в 1979 году. Большая часть острова представляет собой строительную площадку для поддержания и расширения проекта черепах, и условия здесь более простые, чем на материке.
Нет водопровода с пресной водой, а электричество ограничено несколькими часами вечером, когда включается генератор. Тем не менее, даже в сезон дождей некоторым сотрудникам проекта приходится оставаться на острове, чтобы поддерживать работу, и наша небольшая группа из трех волонтеров ухватилась за возможность остаться на ночь, чтобы увидеть, что представляет собой эта сторона жизни.
Для нас был пустой деревянный дом. В нем не было мебели, если не считать единственного вентилятора, работающего от электричества, и тонких матов для сна. Я предоставил свою москитную сетку и повесил ее на оконную ручку. Рядом был еще один пустой дом. «Это жуткое место», - сказал Ох, когда мы проходили мимо.
Когда наступил вечер, мы сидели, скрестив ноги, на улице, делили тарелку жареной рыбы, свежевыловленной в тот день, и раздавали бутылку виски Hong Thong и несколько доз тайского энергетического напитка. Ночь смягчилась, и О рассказал нам кое-что о тайских верованиях в древесных духов.
Нежилой дом был построен без необходимых обрядов для деревьев, которые были вырублены, чтобы освободить место. Теперь ходили слухи о злых призраках и необъяснимых запахах, поэтому люди предпочитали не пользоваться зданием.
Той ночью, однако, остров был занят больше естественным, чем сверхъестественным.
Цикады стрекотали, а муравьи быстро собирали остатки еды на неохраняемой поверхности. Я вообразил, что меня разбудит петушиный крик, но утром первыми со своим жалобным гоготанием проникли павы.
Завтрак состоял из полбутылки воды и печенья, которое я привезла с материка накануне. Затем он вернулся к работе.
Прощальный плавник
Черепахи плавают на большие расстояния. В последний раз, когда взрослую черепаху выпускали с острова Маннай, ее выслеживали на всем пути до Австралии. Проект «Черепаха» собирал средства на спутниковое оборудование для отслеживания нынешней 30-летней болванши Шейлы, когда она была освобождена.
Но мои четыре недели истекли, и я двигался в другом направлении. Небо и море были характерно синими, когда лодка в последний раз уносила меня с острова Маннай. Я попрощался с персоналом. И хотя я больше не мог их видеть, я знал, что другие жители острова все еще ходят вокруг, жуя огурец и кусая друг друга за шеи. Черепахи.
Как добраться
Должности волонтеров в проекте по сохранению черепах на острове Маннай можно забронировать через волонтеров морских звезд (starfishvolunteers.com) или волонтеров Венеры (venus-volunteering.com). Цены начинаются от 850 фунтов стерлингов за четыре недели, возможно более короткое и длительное пребывание.
Транспорт из Бангкока до объекта и местное проживание включены в стоимость, а также услуги англоговорящего координатора. Позиции доступны с октября по май
Чтобы найти другое жилье в этом районе, попробуйте Tamarind Resort (tamarindresort.com) или X2 Rayong (x2resorts.com).