Создатель и консультант по путешествиям Рахием Джонсон, 36 лет, совершил свой первый полет только в 21 год. Он не вырос на летних поездках с семьей, а телевизор, который смотрел в дом его детства в Филадельфии, редко показывал кадры чернокожих в отпуске. Так что путешествовать по миру казалось недосягаемым.
Сегодня его компания Tray Table Seat Back поощряет афроамериканцев из всех слоев общества выходить на улицу и путешествовать по миру. Сообщество темнокожих путешественников Tray Table Seat Back использует уникальный подход к туризму и специально предназначено для граждан рабочего класса, чтобы воплотить их мечты о международных поездках в реальность, не разорившись на кругленькую сумму. С момента своего создания в 2017 году компания приняла более 300 путешественников в 15 стран, включая Южную Африку, Мексику, Ибицу и Ботсвану.
«Когда мы думаем о путешествиях, мы забываем об американском рабочем классе, который может быть не в состоянии провести роскошный отпуск и потратить пять или шесть тысяч долларов», - сказал Джонсон. «Но на самом деле, чтобы путешествовать, не обязательно быть богатым».
Джонсон научился этому на собственном опыте, когда работал полный рабочий день в психиатрической больнице в 2015 году. Он понял, что устал и ему нужно больше баланса в жизни. Не имея четкого направления, но четкой цели, Джонсон взял составной блокнот и записал 10 стран, которые он хотел бы посетить в ближайшие годы.
«Я сказал, знаете что, я собираюсь работать, и я собираюсь найти баланс между работой и личной жизнью, и я собираюсь начать путешествовать», - сказал он.
Во время своей первой международной поездки он попал в Доминиканскую Республику, где влюбился в карибскую кухню, местных жителей и культуру. Несмотря на то, что он проводил время на курорте, Джонсона привлекала местная жизнь, и он начал узнавать больше о богатой культуре и образе жизни за пределами США.
«Все, что я знал, и все, к чему я привык, жизнь в ДР была совершенно другой, чем это», - сказал он.
Загипнотизированный пейзажами и людьми, Джонсон еще два раза возвращался в Доминиканскую Республику, прежде чем решил исследовать другие страны мира. Он начал замечать, что не только Доминиканская Республика отличалась от США, но и все другие места. Улицы стали чище, насилия стало меньше, а отношение к нему как к чернокожему полностью изменилось.
«Как чернокожий, я также начал чувствовать, что эти страны примут нас с распростертыми объятиями; была безопасность, которую я чувствовал», - сказал он. «Все эти годы я чувствовал, что Америка - величайшая страна в мире, и что, когда вы отправляетесь в эти другие страны, это не будет безопасно. А это было полной противоположностью».
Со времени своей первой международной поездки в 2015 году Джонсон посетил более 50 стран. Однако, исследуя мир, он заметил, что в этих разных местах не так уж много людей, похожих на него. Каждый раз, когда он видел других чернокожих путешественников, они оба светились от волнения или кивали головами в знак солидарности. Но таких моментов было немного и между ними.
Название, вдохновленное последним объявлением, сделанным на борту перед вылетом рейса, Tray Table Seat Back было создано, чтобы снять клеймо, что чернокожие не путешествуют, и дать возможность цветным людям воплотить в жизнь свои желания путешествовать. в свои руки.
«Вместо того, чтобы всегда идти в пространство, где мы должны соответствовать и создавать комфорт для других людей, мы делаем свой собственный стол, за которым люди могут прийти и быть собой, и мы можем полностью проявить себя как чернокожие и показать люди, мы ценные клиенты в мире путешествий, как и люди, которые не являются черными », - сказал он.
За последние несколько лет появилось множество сообществ чернокожих путешественников исключительно с целью объединения и вдохновения на большее количество путешествий среди цветных людей. Тем не менее, что отличает Tray Table Seat Back от остальных, так это их преданность черному американцу из рабочего класса, чтобы обеспечить им доступ к международным возможностям путешествий без цен на роскошь. В дополнение к объявлению о поездках за шесть месяцев и предложениям ежемесячных планов оплаты, Tray Table Seat Back является одним из немногих туристических сообществ, которые включают полеты в свои пакеты. Джонсон сказал, что хотел обратиться к недостаточно обслуживаемым демографическим группам в индустрии туризма, чтобы у всех были равные возможности увидеть мир.
“Я думаю о повседневном рабочем Джо; Я думаю о себе», - сказал он. «И когда я создавал эту компанию, я хотел помнить обо всех этих вещах и убедиться, что мы устанавливаем разумную цену. Мы понимаем, что мы бизнес, но понимаем, что наша цель - привлечь больше чернокожих к путешествиям, и наша цель не в том, чтобы заработать все эти деньги, завышая людей, когда в этом нет необходимости».
Восемьдесят процентов путешественников в групповых поездках со спинкой сиденья Tray Table являются новыми гостями, а остальные - постоянными участниками. У сообщества есть несколько международных групповых экскурсий, в том числе поездки на Бали, в Грецию и Южную Африку. Чем больше людей сможет привлечь Джонсон в свои поездки, тем больше чернокожих он сможет вдохновить на путешествие и исследование неизведанного. Он надеется, что это вдохновение просочится в основную индустрию путешествий и туризма и побудит их использовать больше изображений цветных людей в своем маркетинге.
«Чего не хватает туристическим компаниям, так это того, что большую часть туристического рынка составляют чернокожие американцы из рабочего класса», - сказал он. «Так что на самом деле они оказывают себе медвежью услугу, не ориентируясь на этот рынок».
Хотя индустрии туризма и путешествий предстоит пройти долгий путь, когда дело доходит до разнообразия и инклюзивности, Джонсон надеется, что его компания станет началом столь необходимых перемен. Его цель - показать юным чернокожим мальчикам и девочкам, что в мире есть нечто большее, чем их районы, и что они заслуживают того, чтобы увидеть каждый его уголок.
«То, что вы делаете, позволяет кому-то еще понять, что это возможно», - сказал он. «Мне нравится говорить, что видимость создает правдоподобность».
С его компанией и его кураторским контентом, вдохновляющим больше цветных людей путешествовать, Джонсон считает, что это только начало эволюции чернокожих в индустрии туризма. Независимо от того, путешествуете ли вы из штата в штат или за границу, есть смысл поощрять больше разговоров о разнообразии и включении в путешествия и туризм. Он надеется, что Tray Table Seat Back примет участие в этом разговоре, и знает, что по мере того, как все больше людей будут путешествовать, индустрия начнет видеть истинную силу черного путешественника.
«Несмотря на то, что мы недостаточно представлены, мы, путешествуя, даем людям знать, что мы здесь», - сказал он. «Мы ценные клиенты, у нас есть деньги, и мы здесь».