Крайний юг мира, возможно, избежал пандемии, которая заблокировала жизнь в других местах, но это не значит, что этот летний сезон проходит гладко. В Антарктиде нет случаев заболевания COVID-19 - отчасти из-за усилий по сохранению этого состояния, а отчасти из-за ограничений, наложенных на другие страны. Это влияет на ученых, временно проживающих на континенте, а также угрожает туристическому сезону в Антарктике, который обычно длится с ноября по март или апрель.
В обычный год путешественники собирались в Ушуайе (Аргентина), Пунта-Аренасе (Чили) и, реже, в портах Новой Зеландии и Австралии, чтобы отправиться в долгое путешествие на юг. Самый короткий маршрут - через волны и неспокойные воды пролива Дрейка из Южной Америки - занимает два-три дня, чтобы добраться до Антарктического полуострова. Воздушные варианты, такие как ночные поездки DAP на остров Кинг-Джордж на Южных Шетландских островах (6500 долларов США на человека из Пунта-Аренас, Чили), обычно дают еще один способ добраться до крайнего юга из Южной Америки на более ограниченное время. Услуги в настоящее время приостановлены.
Есть два больших препятствия на пути к Антарктиде в этом году. Одним из них является отсутствие круизов - большинство операторов отменили свои расписания на оставшуюся часть этого года и в начале следующего года. Если круизы вообще могут состояться в этом сезоне, то это будет ближе к концу обычного периода эксплуатации. Hurtigruten отменил вылеты в Антарктиду до января 2021 года, но надеется возобновить работу после этого.
Другой - недоступность пунктов назначения шлюза. На момент написания статьи иностранные туристы не могли попасть в Чили, Аргентину, Новую Зеландию и Австралию. Все эти страны закрыли свои границы для неграждан с марта, а Аргентина недавно приостановила планы по разрешению международных рейсов обратно в страну как минимум до 11 октября. По всей вероятности, это продлится дольше. Субантарктические направления имеют свои ограничения на въезд. Фолклендские острова (Мальвинские острова) доступны только для необходимых путешествий с ограниченным воздушным сообщением. Чтобы добраться до Антарктиды, любые вылетающие путешественники, направляющиеся на юг, должны будут проехать транзитом через Аргентину (или одну из других стран пересадки) и пересесть прямо на свой круизный лайнер. Как и следовало ожидать, в настоящее время нет подтвержденного плана для этого.
Суммируя все это, 2020-2021 годы могут оказаться лучшим временем, чтобы накопить на будущую антарктическую одиссею. Однако цепной спрос на 2021-2022 годы, вероятно, будет высоким, поскольку мощности всегда ограничены, а в ноябре следующего года произойдет антарктическое солнечное затмение. Тем не менее, специализированные туристические компании также стремятся поощрять бронирование, а предложения на следующий год доступны через таких экспертов, как Discover the World..
Один из способов для любителей ледяных шапок поправиться из Австралии - это занять место в одном из живописных полетов над континентом, организованных Antarctica Flights. Эти 12-часовые рейсы - впервые на Боинге 787 Dreamliner - отправляются из различных аэропортов Австралии с ноября по март. Они не приземляются и поэтому считаются внутренним чартерным рейсом. В настоящее время носить маску на этих рейсах не требуется.