В конце 1800-х годов охотники за перьями убивали птиц на острове Пеликан во Флориде, чтобы продать их прибыльные перья модной индустрии. Один местный житель, Пол Крегель, взял на себя ответственность защищать обитателей острова. Во многом благодаря его усилиям остров Пеликан стал первым национальным заповедником дикой природы в Соединенных Штатах, а Крегель - первым управляющим заповедником в стране. Статуя в Себастьяне, Флорида, теперь стоит в его честь.
Paul Kroegel родился в Хемнице, Германия, в 1864 году, а в возрасте 17 лет он и его отец переехали в Себастьян, штат Флорида. Они построили свой дом на массивном кургане индейцев Айс на западном берегу реки Индиан. Из их дома открывался прекрасный вид на остров Пеликан площадью пять акров в лагуне Индиан-Ривер, который оказался последним лежбищем бурых пеликанов на восточном побережье Флориды.
Молодой Крегель проявлял особый интерес к обитателям острова, особенно к коричневым пеликанам. Но затем стали прибывать охотники за плюмажами в поисках ценных перьев, которые в то время стоили дороже золота, для продажи модной индустрии, в первую очередь для украшения женских шляп. Охотники за плюмажами без разбора убивали островных пеликанов, белых цапель, цапель и колпиц, и Крегель имел идеальное положение, чтобы наблюдать за бессмысленным уничтожением лежбища.
Вооружившись только трубкой и двуствольным ружьем, Крогель взял на себя задачу защищать птиц. Когда он замечал, что кто-то приближается к острову, он уплывал на своей парусной лодке, иногда делая несколько предупредительных выстрелов, чтобы отпугнуть потенциальных охотников за перьями, а также охотников-спортсменов, которые часто стреляли во все, что двигалось на острове, просто для развлечения.
В то время не существовало законов или правовой защиты для птиц острова Пеликан. Но с 1880-х до начала 1900-х годов некоторые влиятельные естествоиспытатели начали останавливаться в близлежащем Дубовом домике, в том числе доктор К. Фрэнк Чепмен, орнитолог и куратор Американского музея естественной истории. Чепмен поддержал дело Крегеля, и вскоре он получил поддержку Американского союза орнитологов и Флоридского общества Одубона, последнее признало Крегеля смотрителем острова в 1902 году.
При поддержке этих выдающихся ученых и естествоиспытателей самоотверженная работа Пола Крегеля в конечном итоге привлекла внимание высших должностных лиц страны. 14 марта 1903 года президент Теодор Рузвельт подписал указ о создании заповедника Пеликан-Айленд, первого национального заповедника дикой природы, когда-либо созданного в Соединенных Штатах. А 1 апреля 1903 года Крегель был официально назначен его опекуном, став, таким образом, первым в стране надзирателем заповедника дикой природы.
Зарплата Крегеля составляла всего 12 долларов в год (поднялась до 15 долларов в 1909 году), поэтому ему пришлось продолжать заниматься судостроением и сельским хозяйством, чтобы дополнить свою заработную плату. Но его самоотверженность никогда не колебалась, несмотря на связанные с этим риски. Из четырех надзирателей, в конечном итоге назначенных заботиться об острове, двое были убиты при исполнении служебных обязанностей. Крегель пережил свою опасную работу и нес официальную вахту до 1926 года, когда федеральное правительство прекратило службу надзирателя. Но все же он наблюдал за птицами острова Пеликан до своей смерти в 1948 году.
Статуя Пола Крегеля была открыта в 2003 году. Скульптура Розали Хьюм, пожизненной жительницы Себастьяна, которая познакомилась с Крегелем в детстве, стоит в парке Ривервью в Себастьяне. Фигура Крегеля смотрит на Пеликан-Айленд, курит трубку, а у его ног в безопасности парочка пеликанов. А на табличке несколько простых слов отдают дань уважения преданному хранителю острова Пеликан: «Один человек может изменить ситуацию».