В 1998 году, после двухлетнего ремонта, из главного вестибюля Центрального вокзала рухнули строительные леса. После десятилетий забвения и упадка станцию, наконец, восстановили, включая тщательную очистку потолка. Ну, почти основательно.
Наряду с блеском и сиянием реставраторы оставили после себя мрачное напоминание о дымном прошлом станции. В северо-западном углу потолка, пересекая бирюзовый фон и арку над Западным балконом, есть небольшой темный прямоугольник, который остался нетронутым. Посмотрите вверх и найдите краба, а возле его клешни вы все еще видите пятно, почти 20 лет спустя.
Липкий налет из водяных пятен, поездной сажи, грязи и копоти покрывал потолок, но ключевым ингредиентом коричневой тины был табачный и десятилетия сигаретный дым, поднимавшийся вверх без возможности выхода. Очистить все это и при этом сохранить блеск потолка было кропотливой работой, используя только мягкую мыльную воду и осторожно чистя ватными палочками.
На потолке изображен ряд астрологических знаков, начинающийся с краба на северо-западе и загибающийся на юго-восток. Порядок знаков на самом деле обратный настоящему ночному небу, вероятно, ошибка, допущенная первоначальным дизайнером. Эта причуда была искусно объяснена еще в 1913 году Корнелиусом Вандербильтом (первоначальным владельцем и строителем терминала) как изображение небесных тел не такими, какими их можно было бы увидеть снизу, а сверху - как будто бы самим Богом.
Реставрированный потолок не 1913 года; тот уже пришел в упадок к 1940-м годам. Он был покрыт панелями, воссоздающими первоначальный дизайн (хотя некоторые пуристы Grand Central настаивают на том, что оригинал затмевает этот). Было рассмотрено удаление панелей и восстановление нижней части, но они содержат асбест, и их удаление было бы почти невозможно на вокзале, который обслуживает более полумиллиона человек в день. Помимо проблемы с асбестом, архитекторы, наблюдающие за реставрацией, утверждают, что оригинальный потолок уже был настолько поврежден, что не подлежал восстановлению.
Так что ни вреда, ни фола. То, что у нас сейчас есть на Центральном вокзале, включая божественный потолок, - это жемчужина вокзала. Исчезли трещины и повреждения водой, грязь и копоть, исчезли и сигареты.