Когда-то один из самых знаменитых садов в мире, этот красивый, но давно заброшенный парк, как утверждается, был горячей точкой для сатанинских культов в Нью-Йорке 1970-х годов. В период своего расцвета в 1920-х и 1930-х годах сады Унтермайер были чудом садоводства и личной гордостью и радостью общественного лидера Сэмюэля Унтермайера.
Первоначально построенный в эпоху Гражданской войны торговцем шляпами Джоном Варингом, особняк с 99 комнатами позже перешел в руки Сэмюэля Тилдена, бывшего губернатора, чья президентская кампания провалилась. После смерти Тильдена Унтермайер приобрел поместье на аукционе в 1899 году.
С 150 акрами земли, потрясающим видом на реку Гудзон и, казалось бы, бесконечными средствами и амбициями, Унтермайер нанял целую армию садовников для своего поместья. Территория может похвастаться множеством искусно построенных фонтанов и храмов, 2000-летними колоннами, специально привезенными из Италии, 60 действующими оранжереями и единственными в мире живыми солнечными часами. Раз в неделю Унтермайер открывал свои сады для публики, привлекая посетителей со всего мира, которые стремились исследовать мастерски оформленные сады.
Центральным элементом сада является обнесенный стеной сад. Говорят, что это самый большой персидский сад в Северной Америке, он состоял из четырех каналов, представляющих четыре библейские реки, которые также делили сад на квадранты. В какой-то момент поместье посетило 30 000 человек за один день.
Когда Унтермайер скончался в 1940 году, он намеревался оставить свои сады федеральному правительству, штату Нью-Йорк или, по крайней мере, городу Йонкерс, но все трое были настолько напуганы огромными затратами на содержание, что в земле изначально было отказано. В конце концов Йонкерс принял меньшую часть поместья, в которой находились основные сады, но финансы оставались проблемой, и парк медленно разрушался.
После нескольких десятилетий забвения 1970-е привлекли в парк Унтермайер гораздо более зловещую группу посетителей. Сатанинские группы якобы использовали лесистые и заросшие земли для собраний при лунном свете, темных обрядов и жертвоприношений животных. Тревожные полицейские отчеты конца 1970-х документально подтверждают обнаружение изувеченных и ободранных собак в акведуке к югу от парка, а сотрудники, работающие в ночную смену в соседней больнице Святого Иоанна, рассказывают истории о пламени факелов и странных песнопениях, доносящихся из леса.
Печально известный убийца «Сын Сэма» Дэвид Берковиц сам утверждает, что был членом сатанинской группы, которая использовала парк Унтермайер для своих ритуальных собраний; Существует множество теорий относительно возможного влияния и роли такой группы в массовых убийствах Берковица.
Темная репутация парка хорошо известна в этом районе; сатанинские каракули-граффити портят ранее величественные сооружения, и в прошлом было отчетливо заброшенное ощущение пустоты территории.
Недавние усилия были предприняты для восстановления когда-то любимых садов Унтермайера, которые с 1974 года находятся в Национальном реестре исторических мест, а в 2011 году был основан заповедник садов Унтермайера. С тех пор были внесены огромные улучшения., сейчас там работают шесть садовников. Региональная и национальная пресса, в том числе Марта Стюарт, New York Times и Wall Street Journal, посвятили много историй его захватывающему дух преобразованию, хотя от него осталось много руин. В прошлом году его посетило 50 000 человек, и он все еще имеет потенциал стать лучшим садом в Америке, как это было в 1920-х годах.