Когда английский натуралист Джозеф Арнольд почувствовал запах гниющей плоти во время экспедиции 1821 года в полные джунгли Суматры, он, должно быть, опасался худшего. Тогда это была страна каннибалов. Кровожадные местные племена, как известно, захватывали своих самых ненавистных врагов, привязывали их к колу и начинали пировать на их жареных частях тела. Поэтому представьте его удивление, когда он узнал, что зловоние исходит не от мертвого исследователя, а от растения, которое производит самый большой в мире цветок. Rafflesia arnoldii (названный в честь Арнольда и сэра Стэмфорда Раффлза, который возглавлял экспедицию) может производить цветы до одного метра в поперечнике - и они несут вонь смерти.
Неудивительно, что находка Арнольда была названа «цветком трупа» теми, кто его понюхал. Однако немногие могут сказать, что они имеют - это один из самых исчезающих видов в Юго-Восточной Азии. И несмотря на то, что каждый цветок весит около 11 кг, их очень трудно найти. Они паразитируют, с одной стороны, и могут пустить корни только под темно-зелеными завитками нетронутых виноградных лоз. И даже когда растение начинает процветать, его мясисто-красный цветок длится всего несколько дней. Если вы хотите увидеть цветущего, вам нужно научиться следовать за своим носом.
Но почему у растения развивается запах гниющего мяса? Что ж, здесь, на Суматре, где борьба за выживание жесткая, стоит быть гениальной. Мухи заманивают в губчатую внутреннюю часть цветка трупа обещанием где-то отложить яйца, только чтобы обнаружить, что их обманули.
Когда им в конце концов надоест, они отправятся на поиски лучшего места. А может, просто может быть, они будут сбрасывать пыльцу с одного растения на другое. Когда вы подумаете о том, как маловероятно, чтобы это произошло, вы поймете, что ваши шансы увидеть цветок трупа довольно малы. Но что может быть лучше, если пойти понюхать один из последних великих тропических лесов?
Туристы могут нанять гида, чтобы указать на цветок трупа из офиса в заповеднике Батанг Палапух, в 12 км к северу от Букиттингги.
Чтобы получить еще больше незабываемых впечатлений от путешествий, получите от Rough Guides максимум времени на Земле