Кэрин Б. Дэвис всю жизнь мечтала побывать в Антарктиде. Когда она, наконец, приехала сюда в январе этого года, она обнаружила, что не одна слышит зов Белого континента
Ничто не поднимет вас с постели быстрее, чем увидеть свой первый айсберг.
Я намеренно спал с открытыми занавесками в салоне, несмотря на то, что светло почти 24 часа в сутки, потому что не хочу ничего пропустить. Мое тело без проблем приспосабливается, может быть, потому, что я очень рад быть здесь. Я прыгаю через комнату, открываю раздвижные стеклянные двери и выхожу на балкон. Я впервые вдыхаю свежий антарктический воздух, настолько чистый, что у меня обжигает ноздри.
Как будто этого недостаточно, я смотрю, как наш корабль легко маневрирует, мимо одной льдины за другой. Я восхищаюсь различными размерами, формами и бесконечными оттенками белого и синего; как снежинки, все совершенно разные. Удивительно, но в них есть что-то скульптурное, а природа - художник.
Я ждал этого момента с тех пор, как мы покинули Ушуайю, Огненную Землю, на самой оконечности Южной Америки, два долгих дня назад, наполненных морем. Нам очень повезло, как мне сказали. Волны, с которыми мы столкнулись, проходя через пресловутый пролив Дрейка, где сходятся могучие Атлантический, Тихий и Индийский океаны, были случайными. Группа перед нами столкнулась с волнами высотой более 40 футов и была ограничена своими комнатами; даже самого искусного моряка тошнило.
Я благодарен за то, что это 466-футовое экспедиционное круизное судно, зафрахтованное Abercrombie & Kent (A&K), имеет стабилизаторы. Я думаю о многих бесстрашных исследователях, совершивших это путешествие до меня, - о моих героях - Роберте Фальконе Скотте, Эрнесте Шеклтоне и Руале Амундсене. Их деревянные лодки не имели стабилизаторов (или тепла, горячей воды или свежих продуктов, если на то пошло), и все же они приплыли.
В детстве я поглощала истории об этих мужчинах и других великих полярных исследователях, которые отказались от всего, что знали, чтобы бросить вызов стихии и рискнуть своей жизнью в обмен на неизвестное. Что толкало их на такие крайности? Было ли это чистым приключением или благородным стремлением стать первым человеком, достигшим Южного полюса? Или это было просто желание выйти за пределы того, что они считали своими собственными ограничениями?
“Я думаю, что это человеческая черта - исследовать и посещать места, где мы никогда не были. Вы смотрите на космическую программу и думаете, кто хотел бы быть космонавтом? И все же я на этой лодке плыву так далеко на юг, как никто из тех, кого я знаю», - говорит попутчица Кэтрин «Боллинг» Фармер из Северной Каролины.
Что заставило меня отправиться в это путешествие в самое холодное, самое сухое, самое суровое, самое ветреное и самое отдаленное место на планете? Я не могу сказать наверняка. Я знаю, что храню эту мечту в своем сердце и воображении более 25 лет. Это началось, когда я подал заявку на работу на Белом континенте в качестве вспомогательного персонала. Несмотря на то, что меня отвергли, желание уйти осталось со мной.
Я не одинок в этом поиске. Еще 180 пассажиров приехали, чтобы ощутить величие и изящество этого потустороннего уголка земного шара. Некоторые пришли отпраздновать знаменательные дни рождения, другие были раньше и хотели увидеть это снова, а третьи, как и я, всегда чувствовали необъяснимое стремление приехать сюда.
“Я всегда хотел побывать в Антарктиде. Выросшие в Шотландии, исследователи были очень важны. Мы многое узнали о них, поэтому у меня было это видение, когда я был маленьким мальчиком. Сколько бы вы ни читали или ни смотрели, вы не сможете по-настоящему поверить в масштабы этого, пока не доберетесь сюда», - говорит Мартин Маккей, который сейчас живет в Коннектикуте. «Вчера мы впервые отправились на материк, что было моей 60-летней мечтой, и у меня на глазах были слезы».
Нас 10 человек в зодиакальном круге вокруг Кристал-Саунда, водоема, расположенного между островами Бискоу и побережьем Земли Грэма. Здесь ничего нет; никаких автомобилей, огней, городов, домов, отелей, самолетов, шума или любых других судов в этом отношении. Только мы, морские леопарды, лениво развалившиеся на льдинах, и несколько бесстрашно проплывающих мимо пингвинов Адели. Мы настолько далеко от цивилизации, насколько это возможно, окруженные 360-градусным морским льдом, заснеженными горами и кристально чистой водой. Это похоже на морозный лунный пейзаж, и мы все согласны, что никогда не видели ничего подобного.
“Я не знаю, как описать красоту этого места. Первая мысль, которая приходит на ум, - насколько это скромно. Это так по-другому. Я много путешествовал, но я никогда не был нигде, где перспективы и горизонты были бы столь обширны. Гор и ледников всегда больше», - говорит Джей Гринни из Алабамы.
Я нахожусь на корабле уже 12 дней, но здесь, внизу, время течет по-другому, потому что нет никаких отвлекающих факторов, которые могли бы отвлечь вас от настоящего момента. Ландшафт и погода постоянно меняются, поэтому это всегда ново и захватывающе; и, конечно же, царит дикая природа. Мы видим малых полосатиков, финбеков и горбатых китов; папуасские и антарктические пингвины; тюлени-крабоеды, слоны и тюлени Уэдделла; и альбатросы, антарктические бакланы и несколько видов буревестников. Нет времени на сон. Слишком много всего нужно увидеть и почувствовать.
Люди приезжали в Антарктиду всего 200 лет; сначала исследователи, затем ученые, а теперь и туристы. Летом на 66 базах работает около 4000 ученых. Зимой это число уменьшается примерно до 1000 отважных душ на всем континенте. Солнечного света в зимние месяцы практически нет, а температура, зарегистрированная на станции Палмер, американской исследовательской базе, которую мы посетили, ранее опускалась до -107°F (-77°C).
В отличие от большинства мест, которые были завоеваны, разделены и во многих случаях подверглись экологическому опустошению, Антарктида остается относительно нетронутой, хотя изменение климата является реальной и растущей проблемой. Ледники тают, температура океана повышается, а вместе с этим появляются чужеродные виды. Кроме того, пингвин Адели вполне может вымереть из-за потери среды обитания из-за таяния льда. В январе этого года аргентинская база Эсперанса сообщила о рекордных 65 ° F (18 ° C) - самой высокой температуре, когда-либо зарегистрированной на полуострове. На той же неделе лицо ледника Уильяма, расположенного в заливе Бёрген на острове Анверс, где находится станция Палмер, рухнуло в море.
«Когда я прибыл в Палмер 20 лет назад, я сразу же столкнулся с исчезновением популяции пингвинов Адели перед станцией и исчезновением ледника Марр за станцией. Каждый год мы видели изменения. Историю изменения климата действительно нужно рассказать», - говорит доктор Джеймс МакКлинток, писатель, заслуженный профессор морской зоологии Алабамского университета в Бирмингеме, ведущий лектор по экологии климата в A&K и ученый на станции Палмер, где он изучает последствия изменения климата.«Своими лекциями я указываю, что, несмотря на свою удаленность, Антарктида является создателем климата для остальной части планеты. Ледяные щиты тают, и это способствует повышению уровня моря вдоль побережья Алабамы, где я живу, и в других местах. Это часть нашей жизни, и сейчас важно, чтобы ученые активизировались и поделились этой историей с общественностью».
Тем не менее, совершив более 30 поездок на дно земли, МакКлинток никогда не устает от вида. «Я давно говорил, что описать суть того, что делает Антарктиду такой особенной, практически невозможно. Фотографии даже близко не стоят. Для меня, пожалуй, ближе всего поэзия», - говорит он.
После знакомства с Антарктидой вынужден согласиться. Путешествие в Белую Пустыню - это не отпуск, а путешествие во всех смыслах этого слова. Доктор МакКлинток сказал: «Антарктика изменит вас», но я до сих пор не понимал, что он имел в виду. Здесь внизу материальный мир перестает существовать. Редко у нас есть такой опыт в сегодняшнем сверхбыстро меняющемся мире. Наша реальность просто становится огромной красотой, которую мы видим перед собой, и внезапно благодаря природе наше понимание себя и мира, в котором мы живем, углубляется. Какой подарок.
Как припарковаться перед поездкой в Антарктиду
10 мест мифов и легенд
Женское одиночное путешествие: каково путешествовать в одиночку в 20, 30, 40, 50 и 60 лет