Blue Earth может претендовать на звание места рождения бутербродов с мороженым, но любой, кто проезжал через этот сонный городок на юге Миннесоты, знает, что его настоящая слава исходит от символа более здоровой пищи: статуи Веселого зеленого гиганта, которая стоит больше ростом более 55 футов.
Удивительно, но статуя не была построена компанией Jolly Green Giant и даже не финансировалась ею. На самом деле статуя расположена более чем в 60 милях от штаб-квартиры одноименной овощной компании. Вместо этого человек, ответственный за 8 000 фунтов скульптурного зеленого стекловолокна, - это Пол Хедберг, бывший владелец AM-радиостанции KBEW. Хедберг вел летнюю радиопередачу под названием «Добро пожаловать, путешественники», в которой он брал интервью у автомобилистов, проезжавших через Голубую Землю по пути в Блэк-Хиллз и Йеллоустоун. В Голубой Земле была местная фабрика, которая консервировала овощи «Зеленый гигант», и Хедберг раздавал банки своим собеседникам в конце шоу. Эта традиция побудила некоторых из них спросить: «Где Зеленый великан?»
Межштатная автомагистраль 90 строилась в это время, и Хедберг был одним из граждан, способствовавших тому, чтобы участок автострады проходил мимо Blue Earth. Этот участок дороги должен был открыться в конце 1970-х годов, и Хедбергу пришла в голову идея установить поблизости статую Зеленого гиганта в надежде привлечь еще больше автомобилистов, чтобы проехать через город. Хотя он получил разрешение от президента Green Giant на строительство статуи, ему сказали, что он должен сам собрать необходимые средства. К счастью, $50 000, необходимые для строительства статуи, были собраны Хедбергом и местными предприятиями всего за неделю.
Работа над статуей началась в Спарте, штат Висконсин, в 1978 году. В то время как реклама Зеленого Гиганта смогла предоставить некоторые необходимые рекомендации для статуи, заднюю сторону Гиганта пришлось проектировать с нуля, поскольку она никогда не была изображается в любой рекламе.
Завершенная статуя была слишком велика, чтобы поместиться в бортовой грузовик, поэтому ее руки и остальную часть тела перевозили отдельно, и все было собрано по прибытии в Голубую Землю. 6 июля 1979 года статуя была установлена на восьмифутовом основании с лестницей, чтобы туристы могли взбираться наверх и позировать для фотографий между ног Великана. После завершения строительства улыбающийся Гигант стал пятой по величине отдельно стоящей статуей в Соединенных Штатах.
Дополнительные планы статуи включали добавление кнопки, которая восклицала бы «Хо-хо-хо!» когда подтолкнули, но средства так и не были собраны. Статуя вдохновила на создание «Музея гигантов с памятными вещами Веселого зеленого гиганта» (длинное запутанное название связано с отсутствием официальной связи с компанией «Веселый зеленый гигант»), а также на ежегодный летний фестиваль под названием «Дни гигантов». И каждую зиму пожарная служба Голубой Земли дарит Великану огромный красный шарф, чтобы он согревал шею в холода Миннесоты.