За неделю до того, как Индия ввела трехмесячный карантин из-за коронавируса, Рахул Хот был очень занят. Хот, куратор коллекции дикой природы в Бомбейском обществе естественной истории в Мумбаи, работал над тем, чтобы почти 138 000 экземпляров, находящихся под его опекой, были в порядке без постоянного наблюдения. «На самом деле мы не беспокоились, потому что у нас есть надежные методы», - говорит он. Тем не менее, он хотел быть готовым.
Команда Хота проверила, чтобы образцы хранились должным образом, а химические вещества пополнялись там, где это было необходимо. Во время изоляции, когда жители Индии не могли путешествовать, Хот общался по видеосвязи с сотрудниками службы безопасности и просил их пройтись по коллекции, проверить наличие крыс или протекающих кранов, а также открыть окна, чтобы выветрить пары из консервации. химические вещества.«Это, наверное, первый раз за последние 137 с лишним лет существования BNHS, когда мы закрыты на три месяца», - говорит Хот.
Бомбейское общество естественной истории, основанное в 1883 году, является общенациональной некоммерческой организацией, занимающейся природоохранными, экологическими исследованиями и образованием. Группа хорошо известна своими информационными кампаниями, полевыми исследованиями, защитой интересов и природными тропами. Что менее известно, так это то, что BNHS управляет скрытым музеем, где образцы, собранные со всего Индийского субконтинента, находятся в шкафах, хранилищах и специальных комнатах в штаб-квартире общества. Открывая дверцы и ящики, вы оказываетесь лицом к лицу с прекрасно сохранившимися кровавыми фазанами, лунными мотыльками, панголинами и кувшинами, наполненными кобрами и парящими лягушками.
Исследователи хорошо осведомлены о чудесах дикой природы общества, но многие представители широкой общественности не знают, что они могут заказать экскурсию по коллекции менее чем за два доллара США. Хот работает над тем, чтобы сделать коллекцию более доступной как лично, так и онлайн. Он рассказал Atlas Obscura о своих мечтах о будущем музея, о том, как он стал смотрителем огромной научной коллекции и как сохранить все, от насекомых до рыб.
Почему это значимая коллекция?
Это вторая старейшая коллекция в Индии. (Первым, я думаю, является Индийский музей в Калькутте.) Наша коллекция представляет собой снимок богатого биоразнообразия индийского субрегиона. У нас есть экземпляры из современного Афганистана, Пакистана, Мьянмы, Шри-Ланки и даже Ирака и Ирана. В колониальные времена многие британские офицеры были заядлыми натуралистами - они собирали существ и жертвовали их для исследовательских целей. Так началась коллекция. У нас есть экземпляры возрастом 140 лет, например, усатая крачка из Мьянмы, собранная в 1886 году, и гиена с побережья Сомали, собранная в 1881 году. Есть даже некоторые вымершие виды, такие как розовоголовая утка.
Какая квалификация нужна, чтобы стать хранителем более 100 000 особей?
Вы должны любить этот вид работы - работа с образцами - это особая работа. Вы должны убедиться, что они останутся там на сотни лет.
Я присоединился к BNHS в качестве научного сотрудника в отделе коллекционирования в 2009 году. Вы должны иметь как минимум степень магистра зоологии, чтобы работать в этой области. Как только вы окажетесь внутри, вы должны изучить методы сбора образцов с соответствующими государственными разрешениями, а также их подготовки, сохранения и хранения, а также обращения с химическими веществами и их утилизации.
Затем управление музеем. Наш музей отличается от других, где публика может свободно рассматривать экспонаты. Здесь вы должны предоставить людям легкий доступ к коллекции. Иногда исследователи не могут приехать лично и попросить у вас информацию: измерения, наблюдения, фотографии. Таким образом, вы должны быть технически подкованы.
Наконец, есть информационная работа. Мы являемся хранителями этих образцов и приветствуем всех желающих. Сегодня коллекцию ежегодно посещают около 1500 человек, многие из них из школ и колледжей. Обычно мы набираем от 40 до 50 человек и проводим двухчасовую образовательную программу, которая требует, чтобы вы были хорошим оратором, менеджером и исследователем. По сути, вы должны быть мастером на все руки.
Что мотивирует вас на такой сложной работе?
Мы видим то, что многим не дано видеть. Часто приходят исследователи и обсуждают свою работу и текущие тенденции. Люди за пределами научного сообщества постоянно обращаются к нам с вопросами. Иногда нам присылают фотографии и просят помочь в определении вида.
Самое вдохновляющее - всегда есть что-то новое. Каждый ящик и каждый экземпляр подобен непрочитанной книге.
Что, по вашему мнению, делает сборник естествознания хорошим?
Иметь музей естествознания в любой форме - это хорошо. Что делает его лучше, так это его персонал, методы сохранения и методы ведения записей. Если у образца нет информации, он может быть не очень полезен - я не знаю происхождения, кто его собрал, когда он был собран. Самое важное для такой коллекции, как наша, - это доступ. Исследователи должны иметь возможность легко видеть образцы и связанные с ними данные.
Как вы решаете добавить образец в коллекцию? Каким критериям он должен соответствовать?
При сборе образцов вам необходимо получить соответствующее разрешение от соответствующих государственных органов. Если вы исследователь и хотите что-то собрать для дальнейшего изучения, то вы обращаетесь в Департамент лесного хозяйства за разрешением собрать это, а потом отдаете в музей вроде BNHS. Наши собственные исследователи также вносят свой вклад в коллекцию. Иногда мы получаем редкие и уникальные экземпляры из Департамента лесного хозяйства. Несколько лет назад мы получили от официальных лиц штата Сикким шкуру снежного барса.
Каждый образец должен иметь три важных элемента данных: дата сбора, местонахождение и имя коллекционера. В настоящее время мы также запрашиваем геокоординаты, методы сбора и используемые консерванты.
Вы удаляете экземпляры из коллекции?
Никогда. Об удалении не может быть и речи.
Как пандемия изменила вашу работу?
У нас на каждом углу санитайзеры, люди теперь в масках, а мы проверяем температуру на входе в здание. Что касается государственных программ, мы будем выполнять заказы правительства. Но это не повлияет на то, как мы обращаемся с образцами. Мы уже носим маски и перчатки при работе с ними, чтобы избежать воздействия и прямого контактного вдыхания консервирующих химикатов.
Что нужно, чтобы сохранить образцы в таком хорошем состоянии?
Наши сухие экземпляры хранятся в обычных шкафах - птицы и млекопитающие в стальных шкафах, насекомые в комодах. Существуют установленные международные протоколы сохранения образца. Мы должны поймать и усыпить его должным образом, обеспечив минимальный ущерб существу. Насекомых растягивают в правильном положении, а затем помещают в печь при температуре от 55 до 75 градусов по Цельсию на несколько дней для просушки. Это необходимо для удаления влаги, ответственной за посмертную деградацию. Наконец, добавляется метка с соответствующими данными.
Принципы таксидермии применимы к птицам и млекопитающим. Удаляем все кости и органы предварительно препаровав их из брюха. У птиц половина черепа сохраняется нетронутой, потому что с ним соединен клюв. Для млекопитающих мы удаляем весь череп. Его очищают и хранят вместе с образцом, потому что таксономия млекопитающих зависит от строения черепа и зубов. Затем образцы обрабатываются различными химическими веществами, набиваются таким материалом, как хлопок, и измеряются, чтобы убедиться, что окончательный образец соответствует оригиналу.
Процесс отличается для влажных образцов, которые подвергаются обработке формалином, что увеличивает срок хранения. После этого мы промываем их в чистой воде и помещаем в спиртовые растворы возрастающей концентрации, от 10 процентов до 70 процентов, промывая их водой между каждой сменой раствора. Что постепенно увеличивает содержание алкоголя в организме без ущерба для клеток. Эти экземпляры хранятся в противопожарном помещении с отдельной вентиляцией и противопожарными дверями и потолком. У нас есть шесть сверхпрочных огнестойких шкафов, каждый весом около полтонны. По сути, это сейф, который выдерживает температуру 3000 градусов по Цельсию в течение трех часов. Мы держим там редкие влажные и сухие экземпляры, а также типовые экземпляры, которые являются исходными образцами, на которых основано описание этого вида.
Какой вид вы хотите включить, но пока не можете?
Это длинный список. Морские млекопитающие были бы интересны. У нас есть хорошая коллекция морских беспозвоночных, таких как морские слизни, ракообразные и плоские черви. Но вы должны подумать об ограниченности пространства для крупных экземпляров. Вместо того, чтобы помещать в шкаф целого носорога или слона, я могу разместить сотни летучих мышей или мелких млекопитающих в том же месте.
У нас около 750 видов бабочек из 1500, обитающих в Индии. Мне как энтомологу хотелось бы увидеть больше, но, конечно, этого может и не случиться. За последние несколько лет мы собрали около 800 экземпляров паукообразных и более 1000 экземпляров эндемичных пресноводных рыб, в том числе много новых описанных видов.
Какую реакцию публики вы получаете?
Вопросы зависят от аудитории. Дети часто спрашивают нас, настоящие ли экземпляры, и больше всего им нравится видеть разноцветных бабочек. Государственные служащие и стажеры спрашивают о законности в отношении охраняемых видов и о том, какие процедуры следует соблюдать в конкретных ситуациях. Мы пытаемся подчеркнуть, как работают экосистемы, их важность и почему мы должны их сохранять.
Многие исследователи знают о существовании этой коллекции, но она относительно скрыта от посторонних глаз. Было ли это сделано намеренно и могло ли это измениться в будущем?
Здесь основное внимание будет уделяться ученым и исследованиям. Но мы придумываем новый центр в центральной Индии, недалеко от Нагпура. Там будут лаборатории, музеи и исследовательские центры. Так как места будет больше, может быть, у нас будет больше публичных просмотров. Я заметил, как музеи в других странах имеют интегрированные помещения, объединяющие исследовательские лаборатории и экспонаты. Посетители получают возможность увидеть дисплеи, а также то, что происходит в лабораториях, через стеклянные окна. Возможно, у нас могло бы быть что-то подобное.
Следующим шагом является оцифровка нашей коллекции, которую мы надеемся завершить через несколько лет. Вскоре люди смогут просто искать по названию, виду или дате.