Путешествие, которого вы больше нигде не найдете
Хотя Саудовская Аравия уже давно предпринимает шаги по сдерживанию туризма, все изменилось в конце 2019 года. Таинственное королевство решило открыть свои двери для путешественников из 49 стран, включая Великобританию и США, через новая программа электронной визы.
Благодаря этому объявлению искатели приключений и любители культуры получили возможность посещать Саудовскую Аравию на срок до 90 дней за раз. Я была одной из первых американцев, посетивших эту страну по программе электронной визы, и, как женщина, путешествующая одна, мне было любопытно, но в то же время осторожно подходить к посещению этой страны. В конце концов, гендерная сегрегация является нормой в Саудовской Аравии, а женщинам было предоставлено право водить машину только в 2018 году.
Ваш выбор одежды может заставить вас почувствовать себя не на своем месте
Мое первоначальное беспокойство по поводу поездки в Саудовскую Аравию быстро развеялось, когда я понял, что пребывание там вполне нормально и естественно. Единственная причина, по которой я чувствовал себя не в своей тарелке, заключалась в одежде, которая была на мне.
Поскольку Саудовская Аравия объявила, что не будет требовать от иностранных женщин ношения длинного халата абайи, который носят местные саудовцы, чтобы сохранить свою скромность, я решил не носить его. Из-за довольно скромной одежды, которую я выбрал вместо этого, на меня не смотрели странно, но я чувствовал, что выделяюсь. Несмотря на то, что в Саудовской Аравии по закону не требуется закрывать лицо, большой процент женщин по-прежнему носят черную абайю и мусульманский никаб, из-за которого открытыми остаются только глаза.
Саудовцы дружелюбны и вежливы
Но люди в любой точке мира просто люди. Возможно, я чувствовал себя не в своей тарелке из-за отсутствия прикрытия, но жители Саудовской Аравии почти не смотрели в мою сторону. Как и везде, обычные люди слишком заняты своей повседневной жизнью, чтобы заботиться о том, что делают или носят туристы.
Я также был приятно удивлен тем, насколько дружелюбными и гостеприимными могут быть жители Саудовской Аравии. Многие местные жители Саудовской Аравии, в том числе мужчины и женщины, изо всех сил старались дать посторонним почувствовать себя своими. Они заводят разговоры и приглашают вас в свои магазины, а также позаботятся о том, чтобы вы чувствовали себя желанными гостями и в безопасности.
Вы справитесь с гендерной сегрегацией
Хотя правительство Саудовской Аравии со временем постепенно устраняет гендерную сегрегацию, вы все равно заметите ее в полной мере. Например, в аэропорту есть отдельные очереди для мужчин и женщин, а в магазинах есть отдельные входы для мужчин и семей.
Вы также можете заметить, что в отелях, которые вы бронируете, может быть бассейн или спа-центр, открытый только для мужчин, и что кальянные, известные дома как кальянные, и боулинг часто предназначены только для мужчин.
Мужчины уважительно относятся к женщинам
Тем не менее, несмотря на широкую гендерную сегрегацию, которую вы обнаружите в Саудовской Аравии, она не обязательно покажется вам оскорбительной. По крайней мере, мне это совсем не показалось оскорбительным, даже как американской феминистке.
Возможно, это потому, что мужчины в Саудовской Аравии добры и уважительны к женщинам. Хотя я, например, не мог пользоваться мужским бассейном или мужским спа-центром в отеле Ritz Carlton, где я останавливался в Эр-Рияде, саудовцы противоположного пола не относились ко мне как к гражданину второго сорта.
Шоппинг в Саудовской Аравии огромен
Я не был уверен, как саудовцы проводили время до моего визита, но теперь я знаю, что шопинг - это главное времяпрепровождение. Торговые центры в Саудовской Аравии также могут быть роскошными и чрезмерными, в них есть такие престижные магазины, как Prada и Gucci.
И если вы думаете, что найдете магазины только с абаями и традиционной одеждой, подумайте еще раз. В торговых центрах Саудовской Аравии есть Victoria's Secret и модные бутики с нарядными платьями и любой другой одеждой, которую можно ожидать в США
Вы найдете интересное сочетание старого и нового
В то время как столица Эр-Рияд представляет собой множество высоких высотных зданий, от отелей до знаменитого Центра Королевства, вы найдете множество старых исторических районов в Эр-Рияде и далеко за его пределами, где живет большинство саудовцев.
Например, в Саудовской Аравии находится объект Всемирного наследия ЮНЕСКО Аль-Ула, древний город-крепость, построенный на склоне зубчатых гор, похожий на иорданскую Петру. Прибрежный город Джидда также на удивление космополитичен, но при этом имеет поразительно красивый старый квартал с уникальными домами-башнями, построенными в 19 веке.
Саудовская Аравия консервативна, но на удивление гостеприимна
Если мое пребывание в Саудовской Аравии чему-то меня и научило, так это тому, что эта консервативная страна более гостеприимна, чем можно было бы предположить. Куда бы вы ни пошли, люди остаются людьми, и это верно даже для Саудовской Аравии, где в 2019 году женщинам наконец-то было предоставлено право путешествовать без разрешения опекуна-мужчины.
Эта динамичная страна уже сильно изменилась, но на пути к ней могут произойти еще большие изменения, поскольку Королевство открывает свои границы для туристов и ослабляет давние социальные убеждения. Если вы хотите увидеть Саудовскую Аравию, пока этот переход еще продолжается, вам следует спланировать поездку в ближайшее время.
Хотя в некоторых местах все еще наблюдается гендерная сегрегация и от местных женщин по-прежнему ожидается, что они будут одеваться определенным образом, страна более чем гостеприимна и принимает иностранных посетителей.