Чай - неотъемлемая часть британской культуры.
Котелок, шикарный акцент, призывающий «продолжать», и чашка чая - все это стереотипные образы британской идентичности. Однако оказывается, что чай не такой уж исконно британский, как вы могли себе представить.
Хотя общеизвестно, что чаем мы обязаны китайцам, на самом деле это была португалька по имени Екатерина Браганса, которая популяризировала этот напиток в Англии.
В 1662 году Екатерина (дочь португальского короля Иоанна IV) вышла замуж за британского короля Карла II. Кэтрин была выбрана специально из-за связей отца - ключевых портов в Танжере и Бомбее - и богатства. По данным BBC, помимо портвейна в приданое Екатерины входило несколько сундуков с предметами роскоши, популярными у португальской аристократии, в том числе несколько ящиков листового чая.
Португалия, в отличие от Великобритании, имела прямой торговый путь в Китай через Макао, по которому они могли легко импортировать товар. И дело не в том, что англичане в это время не пили чай, просто это было не очень модно - и, из-за торговых путей, стоило довольно дорого.
Однако, когда Кэтрин приехала в Великобританию, она продолжала пить чай каждый день. Королевский двор быстро принял это развлечение, и другие представители аристократии последовали его примеру.
Однако поддерживать эту привычку было дорого. Мало того, что сам чай был дорогим, его всегда подавали только в фарфоровых чашках, следуя китайской традиции. (Португалия была одним из путей, по которым фарфор доставлялся в Европу.)
Через год после приезда Екатерины в Британию поэт Эдмунд Уоллер написал стихотворение в честь ее дня рождения, в том числе строки: «Венера, ее мирт, Феб, у которого свои гнедые / Чай, оба превосходны, что она снисходит до похвалы.”
Ост-Индская компания увеличила количество импортируемого чая, и когда цена снизилась, напиток быстро пошел в массы. Потребовалось время, но в конце концов травяной напиток стал доступным для всех британцев.
По оценкам, спустя более 300 лет после представления Екатерины британцы ежедневно выпивают около 165 миллионов чашек чая.