Хотя может показаться, что мы все выяснили, в мире все еще остается множество чудесных загадок. Хотя мы, возможно, никогда не узнаем смысла жизни или того, как сформировалась Земля, мы теперь на один шаг ближе к ответу на этот важный вопрос: почему у зебр есть полосы?
Новое исследование, опубликованное в PLOS ONE в среду, надеется ответить на этот вопрос, по крайней мере, частично.
Согласно исследованию, проведенному в Университете Бристоля и Калифорнийского университета в Дэвисе, эволюция двухцветной шерсти зебры могла произойти, чтобы помочь животному избежать кровососущих паразитов в дикой природе. Исследователи отметили в заявлении, что полоски зебры помогают «ослепить» любых потенциальных кровососов (таких как мухи цеце и комары). Полосы могут помешать мухам видеть животное при близком приближении, что делает его почти невозможным приземлиться на них.
Чтобы прийти к такому выводу, команда собрала часы и часы видео как плененных зебр и домашних лошадей. Затем они проанализировали видео, чтобы узнать больше о различиях в поведении мух по отношению к домашним лошадям и зебрам.
«Кажется, что лошадиные мухи просто летают над полосами зебры или сталкиваются с ними, но этого не произошло с лошадьми», - заявил в своем заявлении профессор Тим Каро, почетный научный сотрудник Школы биологических наук Университета Бристоля. «Следовательно, зебры пережили гораздо меньше успешных посадок по сравнению с лошадьми».
Исследователи отметили, что исследование показало, что полоски зебры не сдерживают мух на расстоянии. Зебры и домашние лошади испытывали одинаковую скорость кружения от мух. Однако видеоанализ показал резкую разницу в скорости захода на посадку. По словам команды, при приближении к зебрам конские мухи не смогли замедлиться, что «необходимо для успешной посадки».
«Эта сниженная способность приземляться на шерсть зебры может быть связана с полосами, нарушающими зрительную систему мух лошади во время их последних моментов приближения», - сказал доктор Мартин Хау, научный сотрудник Университета Королевского общества в Школе биологических наук. «Полосы могут ослеплять мух в некотором роде, когда они достаточно близко, чтобы видеть их глазами низкого разрешения».
Понимание и изучение полос зебры и их способность «ослеплять» были бы добычей, ничего нового. Фактически, исследователи ранее изучали этот эффект и обнаружили, что полоски зебры якобы защищают ее от гораздо более крупной добычи, чем комар.
Согласно исследованию, проведенному в 2011 году британскими зоологами, «движущиеся цели с полосами ловятся значительно реже и пропускаются чаще, чем цели с камуфляжным рисунком».
Зебры тоже не одиноки в использовании этой техники. Как сообщает Inverse, другие животные, которые используют «ослепительно», включают жирафов, ягуаров и тигров.
Помимо эволюции полос, это новое исследование может также доказать, что зебры развили глубокое понимание того, как кусать мух землю. Исследователи «непосредственно наблюдали за поведением зебры и лошади в ответ на укусы мух». В то время как у зебр проявлялось профилактическое поведение, такое как бегство и взмах хвоста, у домашних лошадей этого не произошло. «Следовательно, любые мухи лошади, которые успешно приземлились на зебрах, проводили там меньше времени, чем те, что приземлялись на лошадях, и лишь немногие оставались достаточно долго, чтобы исследовать кровавую еду», - добавила команда.
Хотя результаты могут показаться забавным лакомым кусочком, на самом деле они могут оказать серьезное влияние на коневодство во всем мире.
«Конские мухи являются широко распространенной проблемой для домашних животных, поэтому методы смягчения, такие как разработка противоугонной одежды, разработанной так, чтобы она напоминала полоски зебры, могут, по данным этого исследования, стать интересным результатом для здоровья и благополучия животных», - отмечают исследователи.
Конечно, люди могут извлечь выгоду из этих результатов тоже. Согласно результатам, опубликованным в январе в журнале Royal Science Open Science, группа исследователей из Университета Eotvos Lorand в Венгрии обнаружила, что у людей, носящих полосы, или даже у людей, которые красили свое тело полосами, вероятно, будет меньше укусов.
«Мы показываем, что привлекательность для слепней модели темно-коричневого человеческого тела значительно снижается, если она окрашена белыми полосами, которые используются в росписи тела», - заключили авторы. «Таким образом, бодиарты в белую полоску, такие как те, что используются африканцами и австралийцами, могут служить для сдерживания слепней».
Поэтому в следующий раз, когда вы отправитесь на сафари, попробуйте собрать несколько предметов одежды со светлыми полосками (например, белые, хаки и бежевые), которые могут защитить вас от любых мух цеце в будущем.
Вдохновленный одеваться как зебра? Вот три части, которые вы можете купить для вашего следующего сафари, которое потенциально может помочь вам смягчить укусы комаров:
Широкие брюки в полоску от New Waves от Billabong
Увеличить изображение Предоставлено Nordstrom
Эти широкие штаны позволят вам чувствовать себя комфортно в долгих игровых поездках. И вертикальные полосы могут помочь предотвратить любые потенциальные укусы насекомых на этом пути.
Купить: Nordstrom.com, $ 45
CAMIXA Женская льняная повседневная рубашка
Увеличить изображение Предоставлено Amazon
Этот льняной топ Camixa станет вашим лучшим другом в любой теплой погоде. Льняной материал будет держать поток воздуха, а тонкие полоски могут помочь держать комаров в страхе.
Купить: Amazon.com, $ 60
Skip Hop Рюкзак с подгузниками
Увеличить изображение Предоставлено Nordstrom