Ели - небольшой городок на северо-востоке Миннесоты, наиболее известный как ворота в район каноэ в пограничных водах. Это также место, богатое дикой природой и приключениями для тех, кто не настолько амбициозен, чтобы пытаться совершить путешествие по Пограничным водам.
В мае я присоединился к программе «Волки, орлы и медведи» (о боже!) через Международный центр волков. В течение долгих выходных мы выли вместе с волками, плыли по озеру в поисках орлов и наблюдали за медведями в дикой природе.
Международный центр волков способствует выживанию популяций волков, рассказывая о волках, их отношении к дикой природе и роли человека в их будущем. Здесь круглый год проводится ряд обучающих программ для взрослых и детей.
День 1: Знакомство с Волками
Мы остановились в Timber Trail Lodge в Эли и встретились с другими участниками в первую ночь в коттедже White Pine. Джесси из Международного центра волков был нашим лидером, и было еще шесть участников/энтузиастов дикой природы. Большинство из Миннесоты, хотя одна женщина приехала из Альбукерке.
У нас сразу же возник дух товарищества, так как все мы интересовались дикой природой. Было приятно встретить группу людей, которые, как и я, обладали такой же любовью к дикой природе.
Мы вместе пообедали в общей хижине, а затем прослушали первую лекцию о волках и их поведении - особенно о том, как волки общаются друг с другом (язык тела, вой и т. д.).
Некоторые факты, которые я узнал: каждому волку требуется около 10,5 квадратных миль территории. Стаи могут в среднем состоять из 5-7 волков, поэтому каждой стае требуется около 50-70 квадратных миль территории. Альфа-волк не всегда является доминирующим волком, он может быть уважаемым старшим волком. В Йеллоустоуне охотятся на бизонов, хотя на то, чтобы поймать и убить одного из них, может уйти 8-10 часов. Волки и койоты - враги и охотятся на одну и ту же добычу, поэтому в местах, где водятся волки, койоты - нет.
В тот вечер мы поехали на автобусе, чтобы выть с волками. Мы посетили три места вокруг Эли: живописную смотровую площадку, грунтовую дорогу со старым волчьим пометом и гравийную яму.
Кто-то был назначен ведущим волком (который начинает вой), затем присоединились остальные. Мы выли три раза, ждали ответа, потом снова три раза выли. Мы не получили никаких ответов от волков, что разочаровало, хотя опыт волчьего воя все еще был довольно захватывающим.
День 2: Выслеживание волков
Второй день мы начали с радиотелеметрии, которая отслеживает волков с радиоошейниками. Телеметрия состоит из коробки и большой антенны. Один человек держит антенну и перемещает ее по кругу на 360 градусов. Второй человек держит коробку и слушает звуковой сигнал на определенной частоте волка, которого мы отслеживали.
Мы побывали в четырех разных местах, чтобы попытаться отследить волчицу из волчьей стаи Лосиного озера. На третьем месте, Лукаут-Пойнт, мы услышали слабый звуковой сигнал, означающий, что волк был в пределах 2 миль, что вызвало у нас острые ощущения. Также на этой остановке пахло чем-то странным, как будто там умерло животное.
Джесси пошел в лес и нашел то, что осталось от убитого волка - волосы и шкуру оленя, разбросанного прямо в лесу.
Основываясь на трех местах, которые мы посетили, Джесси попытался триангулировать, где может быть волк, затем мы отправились в четвертое место в этой области, которое, возможно, было ближе к ее сигналу. В этом месте было много волчьей активности, волчий помет в двух местах и немного шерсти животных.
Джесси рассказал нам, что волки едят кости своей добычи, потому что костный мозг питательный. Они также едят мех, который помогает защитить кишечник от осколков костей. Джесси порылся в экскрементах, чтобы показать нам все фрагменты волос и костей. В этом месте я был единственным, кто подумал, что она уловила очень слабый сигнал.
Орлы и Медведи
Хотя этот курс был организован Международным центром волков, в Эли есть и другие дикие животные, о которых можно узнать, и этот курс включал знакомство с орлами и медведями в этом районе.
Выследив волков, мы с Биллом, нашим проводником по птицам, отправились на понтоне на озеро Бассвуд искать орлов. Билл рассказал нам некоторые факты об орлах. Например, самка орла будет совокупляться с орлом-самцом, когда он принесет ей палку для ее гнезда.
Гнезда обрабатываются из года в год, они могут весить две тонны и иметь размеры шесть на шесть футов. На этом озере было три орлиных гнезда, два из которых пустовали, а в третьем жил орел.
Вы могли видеть его голову над гнездом, хотя на ней было трудно сфокусироваться из-за того, что лодка качалась и качалась (было холодно, ветрено и было много волн).
Мы припарковали лодку между двумя островами для укрытия и пообедали. Когда мы собирались отправиться на берег, орел перелетел из своего гнезда на дерево на острове, рядом с которым мы находились, остановился, чтобы полюбоваться им, а затем улетел обратно в свое гнездо, как будто желая попрощаться с нами.
Затем мы поехали в медвежий заповедник Винса Шюта в соседнем Орре. Заповедник - это участок посреди леса, где разложена еда (орехи, ягоды и т. д.) для диких медведей, чтобы они могли поесть, когда они проходят через него. По данным учреждения, каждый сезон около 80 черных медведей посещают заповедник.
Гости могут наблюдать за медведями и их естественным поведением со смотровой площадки. Винс Шут, в честь которого назван центр, жил в хижине на территории, и медведи обыскивали его хижину в поисках еды.
Он стрелял в них, пока однажды не застрелил медведицу, и два маленьких медвежонка вышли из леса искать ее. После этого он разложил вокруг своей хижины еду для медведей. Он подружился с медведем, которого назвал Дасти.
Когда Шут умер в 2000 году, его похоронили рядом с Дасти. Сейчас в заповеднике продолжают кормить медведей, оленей и птиц (много красочных птиц, таких как голубые сойки и желтые зяблики, можно увидеть здесь).
Николь, наш эксперт по медведям, рассказала нам немного о заповеднике и фактах о медведях, пока мы наблюдали за кормлением оленей и птиц. Наконец, один из британских стажеров в учреждении заметил медвежонка высоко на дереве, и вскоре мама подошла, чтобы покормить его.
Вой с волками, второе приключение
Той ночью я и трое моих одноклассников решили снова выть вместе с волками. Мы поехали по Лукаут-роуд к Лукаут-Пойнт, несколько раз останавливаясь, чтобы выть. Волк, возможно, ответил на наш зов в Пойнте. Мы думали, что что-то услышали, или, возможно, это была просто наша надежда на связь с волками.
Пару раз мы думали, что отвечает волк, но вместо этого это был гагара. Затем мы поехали по пожарной дороге вглубь леса, время от времени останавливаясь, чтобы выть. Было темно, жутко, и мы были наедине с природой. Мы заметили ночного ястреба, рябчика и маленькую птичку с длинными ногами, которую никто не мог опознать. Мы слышали козодоев, гагар и что-то вроде медведя.
Когда мы вышли из машины в одном месте, мы услышали тихое посапывание, которое точно не было птичьим. Мы были совсем одни в глуши, но не совсем одни; мы могли слышать, но не видеть существ, идущих по лесу. Это было очень авантюрно.
Международный центр волков
В последний день программы мы провели утро в Международном центре волков. Есть четыре волка-посла, новые щенки, которых еще не было на выставке (мы могли наблюдать за ними на мониторе), и два волка-пенсионера. Среди волков-послов были Майя и Гриззер (Тимбервулвз, самка и самец) и Малик и Шэдоу (арктические волки, оба самцы, в настоящее время на пенсии).
Тень был доминирующим мужчиной в стае, хотя Гриззер был непростым. Волки находились на внешней выставке площадью 1,25 акра, но мы могли наблюдать за ними только через стекло изнутри.
Мы прослушали лекцию о привычках питания волков, прежде чем Джесси бросил на выставку мертвого оленя (убитого на дороге). Я любил наблюдать за волками. Майя и Гриззер кормились первыми, что было интересно, поскольку Шэдоу является доминирующим самцом и должен был есть первым с Майей (как доминирующей и единственной самкой).
Нам сказали, что Шэдоу не любит есть на глазах у окружающих, хотя пару раз он подходил, и Гриззер рычал на него, а однажды даже бросился на него, когда Шэдоу схватил клочок меха.
Малик просто жалко смотрел. Майя носила с собой различные кости ног (старые и новые), мочилась на еду, чтобы сделать их своими, а затем закапывала их.
Были различные перетягивания каната вокруг туши. Наевшись, все завыли (наконец-то!). Затем Тень стащил тушу и лег рядом, словно охраняя ее. Малик в какой-то момент пробрался и принес немного еды.
Это были увлекательные выходные, посвященные изучению волков, медведей и орлов в Миннесоте.
Где побывать
Международный центр волков
1396 Шоссе 169
Эли, Миннесота 55731-8129
Телефон: (218) 365-4695
Заповедник Винса Шюта
Американская ассоциация медведей
PO Box 77, Orr MN 55771
(218) 757-0172
Североамериканский медвежий центр
1926 Шоссе 169
Эли, Миннесота
218-365-7879
Еще одна обязательная остановка для любителей дикой природы, хотя я не посетил ее во время этой поездки в Эли, - это Североамериканский медвежий центр. В прошлом году NABC был в центре внимания из-за своей камеры в медвежьем логове, на которой медвежонок Лили рожает детеныша, позже названного Хоуп.
Где остановиться
Timber Trail Lodge
629 Kawishiwi Trail - Эли, Миннесота 55731
1-800-777-7348