Даже после семи непрерывных дней на поезде из Москвы ничто не может подготовить вас к китайской границе. Когда вы втягиваетесь в платформу, которая освещена неоновыми цветами, в «Tannoy» вскакивает версия Венского вальса с китайским оттенком. Попытка разобраться в культурной значимости этого - это безнадежная задача, так как мелодия скоро изменится - перейдя через работы Ричарда Клейдермана, прежде чем закончиться, когда вы отвлечетесь с впечатляющим исполнением пятого уровня Бетховена. По мере того как музыка исчезает, поезд катится в обширный сарай, укомплектованный солдатами и рабочими в жестких шляпах. Каждая каретка затем отделяется и поднимается на гидравлику, колеса удаляются, а новые более узкие свертываются на месте, чтобы соответствовать китайским датчикам - весь процесс длится почти два часа. Все, пока пассажиры все еще находятся на борту.
Это не Транссибирская железная дорога (которая идет во Владивосток), а ее более дружественная туристам сестра Транс-Монголия, которая поворачивается на юг сразу после озера Байкал, останавливаясь в Улан-Баторе по пути в Пекин. Первые несколько дней демонстрируют обширность лесного русскоязычного пейзажа, так что, когда вы приближаетесь к Байкалу рано на четвертый день, вид контуров и воды немного рельефнее - хотя вскоре он сменяется бесплодной степью, а затем пустыней Монголия.
Время от времени поезд имеет довольно атмосферу вечеринки: путешественники играют в карты, заменяют анекдоты или едят и пьют в ресторане, который заменяется на каждой границе новым автомобилем, в котором подают блюда из стран, в которых вы проходите, через. Самое лучшее - монгольское, но больше для богато украшенных резьбой по дереву и настенных украшений, чем потому, что пища очень запоминается.
Купите свой билет в Москве, и это, вероятно, самая выгодная форма межконтинентального транспорта, которую можно себе представить, особенно если вы получите одну из двухместных каютах первого класса с ванной и в комплекте с креслом и письменным столом. По пути вы можете выйти на разных станциях, чтобы запастись продовольствием, продаваемым женщинами из окрестных деревень. Обычно они предлагают свежие овощи и фрукты из своих садов, сушеной рыбы и различных домашних рулетов, пельменей и тортов.
Дешевле, чем летать, во много раз веселее и на долю экологических издержек, транс-монгольский действительно является воплощением пословицы, что это путешествие, которое имеет значение.
Лучшее место для начала исследования - www.seat61.com. Еженедельный транс-монгольский поезд отправляется из Москвы в Пекин каждый вторник вечером. Стоимость проезда составляет около 220 фунтов стерлингов в одну сторону в четырехместной каюте второго класса или 345 фунтов стерлингов в первоклассном двухместном номере. Вы можете получить билеты намного дешевле, чем это (возможно, всего за 150 фунтов стерлингов), если вы купите их в Москве, но вы должны быть очень гибкими и терпеливыми. Real Russia (www.realrussia.co.uk) - эффективное британское / российское агентство, которое может организовать поездки и оформлять визы.