В первый день нашего двухдневного, трехдневного путешествия на байдарках по озеру Джексон в национальном парке Гранд-Титон мой девятилетний ребенок задал вопрос нашему главному гиду Нейту: «Где все остальные люди?”
Катальщики и байдарочники, конечно, были на воде, но Джексон - огромное озеро с множеством укромных уголков. Мы уже определили местонахождение нескольких из них и в настоящее время оказались в полном одиночестве на травянистом острове, доедая свой обед из бутербродов с куриным салатом.
Фото: Эми Уитли
Вопрос моего сына коснулся моей главной заботы перед тем, как отправиться в путешествие на байдарках по озеру Джексон: расположенный в самом сердце национального парка в разгар летнего сезона, увидим ли мы больше людей, чем диких животных? Моя семья знакома с моей боязнью скопления людей в национальных парках: прошлым летом мы четыре дня путешествовали по отдаленным местам Йосемити, спасаясь от энтузиастов парков, и я привел всю семью в национальный парк Глейшер перед его знаменитым походом в парк. Сан-роуд даже открыли на сезон, чтобы избежать пробок.(Мы проезжали мимо снегоуборочных машин.) Мы провели дни до нашего O. A. R. S. путешествие по национальному парку Гранд-Титон на машине и в однодневных походах, приятный, но перегруженный опыт, который только усилил мои опасения.
К тому времени, когда мы прибыли на байдарках в лагерь нашей первой ночи, я уже знал, что беспокоился ни о чем. Расположенный на самом дальнем берегу озера, прямо в тени горы Моран, я чувствовал себя так же далеко от цивилизации, как и во время наших самых отдаленных пеших походов. Несмотря на то, что он находится всего в одном озере от автомагистралей, центров для посетителей и кемпингов, Нейт и его команда сумели показать нам совершенно новый национальный парк Гранд-Титон. Благодаря привилегиям в кемпинге, которыми пользуется только O. A. R. S., мы увидели Титонов такими, какими они должны были быть: солнце садилось за гигантскую башню Морана, не заслоняемое ни крышами, ни указателями. Пик казался таким близким, что казалось почти возможным протянуть руку и коснуться светящегося гранита. Пока тени между соснами удлинялись, а над озером сгущалась синева сумерек, мы с сыном слушали, как вода плещется о полые корпуса байдарок, пристегнутых на ночь, и несколько рассеянных голосов членов нашей группы., устраиваемся на вечер.
Фото: Эми Уитли
Прежде чем покинуть берег озера, чтобы порадоваться кругу у костра, мы стояли бок о бок и смотрели, как последний лучик света исчезает на дальнем берегу. Может быть, мы просто не могли оторваться; опустившееся спокойствие отличалось от тишины предыдущих ночей в городе. Я чувствовал благодарность не только за то, что я был в прекрасном месте с людьми, которых любил, но и за то, что с O. A. R. S. я смог подарить своей семье опыт Tetons, который я не смог бы обеспечить самостоятельно. Пока мы пробирались сквозь деревья к лагерю, я задал еще один вопрос. - Мы все еще в парке? - спросил мой сын. «Потому что так не кажется».
- Нет, - сказал я ему. «Наконец-то мы в парке».