Когда речь заходит о путешествии на поезде, редко приходит на ум Греция. Относительно ограниченная железнодорожная сеть страны означает, что она не фигурирует ни в каких списках «эпических путешествий на поезде», и из-за этого ряд ее удивительных - хотя и коротких - участков железной дороги остаются неизвестными более широкому сообществу путешественников, любящих поезда.
При наличии лишь нескольких международных соединений и всего одной главной линии, идущей от Афин до северной границы Греции, греческие железные дороги на протяжении десятилетий страдали от недостатка инвестиций и запущенности. Однако в последнее время все изменилось, поскольку страна признает поезд экологически чистым, эффективным и захватывающим средством передвижения. Электрификация магистрали, строительство двухпутной дороги и обновление подвижного состава сделали поездки более быстрыми, надежными и комфортными. Однако для истинных поклонников поездов есть еще несколько коротких маршрутов вне основной сети страны, где скорость и эффективность менее важны, чем чистое удовольствие от поездки.
Линия Пелион
Pelion trenaki (маленький поезд) был построен отцом Джорджио де Кирико, который был важным инженером на рубеже 19-го века. Она соединяла Волос (где художник родился в 1888 году) с Мильесом, живописной деревней на горе Пелион, которая была мифическим местом обитания кентавров (кентавров).
Поезд был возвращен к жизни в качестве туристической достопримечательности в 1990-х годах, хотя паровой двигатель, который тянул четыре вагона в гору, был заменен дизельным двигателем в 2010 году. В настоящее время поезд работает только на 15-километровом участке между Ано Лехония и Милиес, но волшебство путешествия остается нетронутым. Ветка шириной 60 см является одной из самых узких в мире, а скорость поезда всего 20 км/ч позволяет совершить неторопливую и увлекательную экспедицию в сердце одной из самых красивых гор Греции. Нетронутая природа с густыми платанами, дубовыми и сосновыми лесами, каменными и стальными мостами из другой эпохи и потрясающими видами на залив Пагаситикос делают 90-минутное путешествие абсолютным наслаждением для любителей поездов и природы.
Поезд курсирует каждую субботу и воскресенье круглый год и ежедневно в августе (отправление из Ано-Лехонии в 10:00, возвращение из Мильеса в 15:00); есть дополнительные услуги в праздничные дни и периоды занятости. Билеты туда и обратно стоят 18/12 евро для взрослых/детей.
Дьякофто-Калаврита
Технологическое чудо на момент своего открытия в 1896 году, зубчатая железная дорога, или, как ее широко называют, Одонтотос, соединяет небольшой приморский город Дьякофто на севере Пелопоннеса с Калавритой, горной деревней с богатой историей. это один из самых популярных горнолыжных курортов Греции.
Небольшой современный поезд поднимается от уровня моря на высоту 750 м через ущелье Вурайкос. Подъем в некоторых местах настолько крутой, что ему должны помогать зубчатые рейки двигателя и рельсы, одна из немногих железных дорог в мире, оснащенная этой системой. 22-километровое путешествие через потрясающую природу, лиственные леса, водопады и туннели занимает час и 10 минут. Остановки высадки возможны по запросу в нескольких местах по маршруту. Если позволяет погода, многие пассажиры предпочитают спуститься в Дьякофто пешком по тропе - бодрящая прогулка, которая занимает от четырех до пяти часов.
Служба работает три раза в день в будние дни и пять раз в выходные и праздничные дни. Билеты туда и обратно стоят 19/9,60 евро для взрослых/детей.
Олимпия-Пиргос-Катаколо
К сожалению, помимо Одонтотоса, единственным действующим участком потрясающей железнодорожной сети Пелопоннеса является линия, соединяющая очаровательный маленький порт Катаколо на западе Пелопоннеса с Древней Олимпией через город Пиргос. Построенная в 1882 году, эта линия была первой, построенной за пределами Афин и предназначенной для стимулирования коммерческой деятельности и экспорта местных продуктов (в основном изюма).
В наши дни это, пожалуй, самый красивый маршрут к одному из самых важных археологических памятников Греции и месту рождения Олимпийских игр. Священные руины, разбросанные среди пышной зелени, и атмосфера, пропитанная историей и мифами, делают эту вдохновляющую экспедицию незабываемой. К счастью, туризм дал линии новую жизнь и популярность, и после десятилетий забвения у местных властей и греческих железных дорог теперь есть планы по улучшению пути и повышению качества обслуживания.
Каждое утро между Катаколо и Олимпией курсирует один обратный рейс, а между Пиргосом и Олимпией - три, кроме воскресенья и праздничных дней. Тем не менее, есть дополнительные услуги, когда круизные лайнеры швартуются в Катаколо для пассажиров, которые хотят посетить древнее место на один день. Билеты туда и обратно на все 45 минут пути стоят 10 евро.
Ставруполи-Токсотес
В отличие от всех предыдущих маршрутов, этот короткий, но абсолютно великолепный участок железной дороги является частью основной сети страны на линии, соединяющей Салоники с Александруполисом, но также и самостоятельным достойным направлением.
Между деревнями Ставруполи и Токсотес рельсы расходятся с автострадой и следуют своим величественным маршрутом через горы и проливы реки Нестос. Вся территория представляет собой национальный парк, защищенный международными природоохранными конвенциями, и представляет собой ценную экосистему водно-болотных угодий, где обитают орлы, водоплавающие птицы, выдры, дикие лошади и другие редкие представители фауны. К сожалению, пересечение проливов вдоль извилистого ручья и через старые каменные туннели занимает всего несколько захватывающих дух минут, но машинисты пригородных поездов с радостью остановятся по требованию и высадят вас на милой маленькой станции заброшенной деревни Ливера, прямо в сердце зеленой долины.
Размещение, походы, верховая езда и каякинг могут быть организованы в деревне Токсотес, а восхитительный старый город Ксанти с его атмосферными переулками и османской атмосферой находится всего в нескольких минутах езды на том же поезде.