Сначала подается чай. В причудливом чайнике, с печеньем, дворецким, одетым в нетронутую белую униформу. Вы лениво смотрите в окно, когда носильщики работают в сокрушительной дневной влажности, блаженно охлаждая в вашей кабине с кондиционером. Затем поезд выходит из строя: небоскребы Сингапура скоро отпадают, а вы пересекаете проливы Джохор и в пышные плавные пальмовые плантации Малайзии.
Это Восточный и восточный экспресс, роскошное обслуживание поездов, которое проходит между Сингапуром и Бангкоком, последним остатком богатых колониальных путешествий в Юго-Восточной Азии - вызывая дни шикарных британских администраторов, плантаторов с джином и богатых, гламурных дауангов, скорее, как набор фильмов купеческого кумира.
Справедливости ради, вы, скорее всего, встретите профессионалов из Сан-Франциско или Гонконга в поезде сегодня. Есть несколько остановок, чтобы сломать трехдневное путешествие - быстрое, но поглощающее тришовое путешествие через старый Пенанг, и вызывающий воспоминания визит к мосту через реку Квай - но это сам поезд, который является настоящей изюминкой поездки.
Если вы чувствуете необходимость растягивать ноги, наблюдательный автомобиль предлагает панорамную панораму местности, покрытой джунглями, на 360 градусов, и есть магазин, продающий подарки, чтобы доказать, что вы были. Тогда есть элегантный обеденный автомобиль. Поесть на поезде - настоящее удовольствие, превосходная кухня высокой кухни и азиатские блюда, приготовленные шеф-поварами мирового класса. Многие предпочитают носить вечернее платье, чтобы завершить фантазию, а после ужина уйти в бар, где ждут коктейли и развлечения, от мягкой фортепианной музыки до формального тайского танца. Предупреждение: ведь все это болит реальность. Стоя на хаотической платформе станции Хуалампонг в Бангкоке, вы можете долго возвращаться на борт.
Сингапур в Бангкок стоит около 2000 долларов США в одну сторону - см. Www.orient-express.com.