По мере того, как 2011 год подходит к концу, я начинаю размышлять о том, что я хочу сделать в 2012 году, и одним из главных приоритетов в списке моих приоритетов является поиск нового жилья. Хотя в этом году мне посчастливилось посетить более дюжины новых стран, больше всего на свете я хочу снова пожить в Азии.
Если вы еще не знаете, я жил в Шанхае, Китай, с ноября 2009 г. по июль 2010 г., сначала работая учителем английского как второго языка (обычно известного как ESL), а затем некоторое время как участник сайт CNNGo. Кроме того, я много путешествовал по Юго-Восточной Азии: например, я провел больше месяца в Бангкоке, только в Таиланде, в течение трех моих визитов туда.
Путешественники особенно склонны думать, что на другой стороне трава зеленее, поэтому я старался не создавать ложных ожиданий, построенных на романтизированных воспоминаниях о прошлом, которое не было таким радужным, как кажется на первый взгляд. моя голова. При этом, по моему опыту, Азия предлагает лучшее качество жизни для экспатов, независимо от того, какой набор показателей вы используете для его оценки.
Несмотря на трудности и головные боли, с которыми я столкнулась в первые недели и месяцы своего пребывания в Шанхае, я с теплотой вспоминаю время, проведенное в Азии. На самом деле, с каждым днем я думаю о возвращении туда все серьезнее.
Позитивное отношение и надежда
Все экономические показатели в Азии указывают на рост, что отражает отношение и поведение азиатов.
Когда я впервые отправился в Шанхай в конце 2009 года, это было после того, как большую часть года я прожил в посткризисных Соединенных Штатах без работы. Как будто тяжелых финансовых обстоятельств, которые я пережил, было недостаточно, постоянный шквал уныния и обреченности со стороны средств массовой информации, политиков и даже людей в моей повседневной жизни оказал огромное психологическое давление на мой и без того беспокойный разум.
Если вы что-то знаете о текущих делах, то не секрет, что Азия - и, в частности, Китай - в данный момент переживает период беспрецедентного экономического роста. Регион уже давно вышел из собственной рецессии, которая произошла в 1990-е годы, когда Запад был на подъеме - и с размахом. Это привело к тому, что в городах и странах, где работы много и где подавляющее большинство населения работает, уровень жизни постепенно повышается, а не снижается.
Одним эзотерическим побочным эффектом здоровой экономики является определенно позитивное настроение, независимо от того, смотрите ли вы новости, слушаете ли вы речи политиков или просто общаетесь с людьми на улицах. Это вдохновляло и мотивировало идти по оживленной улице Хэншань в Шанхае и видеть, как строятся здания, люди гуляют по улицам и просто происходят вещи.
Местные жители одинаково дружелюбны и любезны с иностранцами, где бы вы ни находились в Азии.
Работа учителем английского языка для молодежи также дала мне возможность поговорить с молодыми китайцами, многие из которых впервые в жизни наслаждались уровнем жизни среднего класса.
История Дейзи, одной из моих любимых учениц, мне особенно запомнилась. Всего 15 лет назад она и ее семья жили на ферме в сельской местности недалеко от Шанхая, и Дейзи посещала местную школу низкого качества. Сегодня они живут в хорошей квартире в центре города и могут дополнить университетское образование Дейзи частными уроками английского языка в English First.
Отношение решает все, говорят они. И по моему опыту, во всяком случае, позитивный, полный надежды настрой, с которым азиатские люди живут своей жизнью, делает пребывание там в качестве иностранца более приятным, чем жизнь здесь, в Соединенных Штатах.
Уважительное отношение местных жителей
Одним из самых неприятных аспектов попыток найти новую работу в Соединенных Штатах до того, как я принял решение поехать в Азию, было то, как мало потенциальных работодателей, с которыми я связывался, воспринимали меня всерьез. Для них имело значение только то, что мне не хватало значительного профессионального опыта. Мои творческие способности не были ни актуальными, ни впечатляющими; мое глубокое желание реализовать мечты моей жизни было препятствием, а не преимуществом.
Не удивляйтесь, если люди в Азии попросят вас сфотографироваться с ними.
Я хорошо помню свой первый день общения со студентами English First. Вместо того, чтобы допрашивать меня о том, чем я занимался по работе до приезда в Китай, они хотели знать, какие виды деятельности я хотел бы найти в Шанхае, чтобы занять свое свободное время. Им были интересны мои интересы и увлечения, мои навыки и достижения. Они внимательно и полностью слушали и вместо того, чтобы отвечать осуждением или критикой, продолжали рассказывать мне о своей жизни.
Это распространилось и на многие личные отношения, которые у меня сложились в Азии, будь то со студентами, которые хотели проводить со мной время вне занятий, или со знакомыми из баров, которые я часто посещал, которые стали друзьями. Я боялся оказаться пресловутым «другим», поскольку здесь, в Америке, мы высмеиваем, подвергаем остракизму и в некоторых случаях на законных основаниях выселяем иностранцев, которые пытаются поселиться на наших берегах.
В Китае, а затем и в Таиланде, я обнаружил, что все наоборот. Когда вы входите в шанхайское метро или проходите через парк Люмпини в Бангкоке, люди смотрят на вас с детским любопытством, спрашивают ваше имя по-английски, если могут (а если не могут, проверьте свое знание языка, на котором они говорят). И это только начало - я не знаю ни одного иностранца, который жил в Азии, чтобы его хотя бы раз не попросили сфотографироваться с совершенно незнакомым человеком.
Высокий доход и низкая стоимость жизни
Финансово обеспечивать себя в Азии легче, чем в США.
Многие из преимуществ жизни и работы в Азии носят более ощутимый характер. Вообще говоря, иностранцы получают ежемесячную зарплату в несколько раз выше, чем местные. Например, когда я преподавал английский язык в Шанхае, я зарабатывал 12 юаней, 350 юаней в месяц, или около 1800 долларов в то время.
За исключением Гонконга, Японии и Сингапура - другими словами, наиболее развитых стран Азии - стоимость жизни чрезвычайно низка, независимо от того, где в Азии вы решили поселиться. В Шанхае я платил 2800 юаней (или около 440 долларов) в месяц за квартиру с одной спальней в центре города. Некоторые из перспектив, которые я рассматриваю в Бангкоке, даже дешевле!
А еда? Забудь это! Хотите ли вы насладиться вкусным блинчиком на завтрак jian bing в Шанхае (2 йены или 0,28 доллара США), лапшой Pad Thai в Бангкоке (20-35 ฿ или 0,65-1,15 доллара США, в зависимости от ингредиентов) или бутербродом bahn mi на улицах Сайгона (15 000 фунтов стерлингов или 0,70 доллара США), вкусную местную еду можно купить практически бесплатно. Даже ресторанная еда в Азии чрезвычайно доступна, хотя алкоголь, как правило, стоит дорого, когда вы покупаете его в баре.
Минусы жизни в Азии
Приспособиться к некоторым аспектам жизни в Азии, например к покупке продуктов, может быть сложно.
Конечно, жизнь в Азии - это не только улыбки и восходящее солнце. Существует множество потенциальных недостатков, хотя большинство из них характерны для жизни за границей в любой точке мира и исчезают сами собой через несколько недель или месяцев - такие вещи, как знание того, где купить съедобные продукты, как обеспечить надлежащее обслуживание в местном ресторане или лучший способ общения. с вашим, казалось бы, тупым домовладельцем.
Самым неприятным аспектом жизни в Шанхае для меня был тот факт, что квартиры там, как правило, не имеют центрального отопления и охлаждения, что делает их холодными во время долгой влажной городской зимы и невыносимо жаркими в палящее лето. Воздействие загрязненного воздуха и воды на мое здоровье, а именно вялые, безжизненные волосы и постоянно разбитое лицо, усугублялось еще и тем фактом, что спрашивать кого-то о прыщах в Китае не считается табу. Тем не менее, меня это раздражало.
Жизнь в Азии в целом счастливая и приятная.
Жить счастливо где-то - это всегда вопрос баланса выгод и издержек, а в случае с Азией выгоды стабильно перевешивают издержки.
Почему же я ушла, спросите вы? Ответ прост: у меня появился источник дохода, не зависящий от местоположения, и появилась возможность путешествовать - кто бы от этого отказался? В самом деле, моим вторым мотивом переезда в Азию (помимо того, что я мог есть и иметь крышу над головой) были путешествия.
Теперь, когда я путешествовал как сумасшедший большую часть из 18 месяцев, прошедших с тех пор, как я покинул Шанхай (и у меня был год, чтобы предаться всему, что я пропустил о Западе, пока меня не было), я жажду получить вернуться к в основном мирной, обычно приятной жизни, которую я оставил на Дальнем Востоке.