Рано утром в горах Мичоакан. В лесистых полянах есть тишина и тонкий запах смолы в воздухе. В основном оамелевые ели, деревья странно покрыты в потрепанном оранжевом одеяле - какой-то гриб? Болезненная кора? Затем солнце прорывается сквозь туман, и тысячи бабочек налетают из ветвей, чтобы искупаться в солнечном свете, их узорные оранжевые и черные крылья выглядят как витражи или турецкие ковры - оригинальная мексиканская волна. Лесной пол покрыт коврами. Филиалы прячутся и привязываются под их весом. И есть слабый шум, такой же слабый дождь, как редко слышный звук массированных бабочек, хлопающих крыльями.
Ежегодная миграция сотен миллионов бабочек монархов из Северной Америки в эту небольшую область центральной Мексики - не более 96 квадратных километров - является одной из последних загадок научного мира. В течение многих лет их зимний дом был известен только местным жителям, но в 1975 году два определенных американских биолога окончательно определили местонахождение, и теперь посетители (в основном мексиканцы) пасут здесь в течение сезона, чтобы стать одним из самых впечатляющих зрелищ природы. В тишине лесного святилища люди стоят на месте в течение нескольких часов подряд, почти боясь дышать, когда миллионы бабочек наполняют воздух, аккуратно расчесывая лица и быстро поднимая руки.
Никто не знает, почему бабочки выбрали этот район. Некоторые говорят, что это игольчатые листья ойамела, идеально подходящие для крючковатых ног монарха, чтобы цепляться; или что прохладный климат нагорья замедляет их метаболизм и позволяет им отдыхать и ловить жир перед их трудным периодом спаривания. Однако у ацтеков были другие идеи, полагая, что бабочки, которые прибывают в Мексику вскоре после Дня Мертвых 1 ноября, были возвращающимися душами их павших воинов, одетыми в яркие цвета битвы.
Лучшее место, чтобы увидеть бабочек, находится в святилище бабочек недалеко от деревни Эль-Росарио (с середины ноября до конца марта ежедневно с 9:00 до 16:00, www.mariposamonarca.semarnat.gob.mx).