Фрэнк Уинфилд Вулворт проложил себе путь к вершине мира с пяти центов, и он сделал это стильно.
Когда в 1913 году открылось Вулворт-билдинг, президент Вудро Вильсон нажал кнопку в Белом доме, и под руководством Томаса Эдисона на Бродвее зажглись 80 000 лампочек. Затем Эдисон присоединился к банкету для 900 других именитых гостей, который газета New-York Tribune назвала «самым роскошным ужином, когда-либо проводившимся в Нью-Йорке». Во время церемоний знаменитый пастор радио Сэмюэл Паркс Кэдман на века дал небоскребу прозвище «торговый собор».
Более 100 лет спустя большая часть первоначальной славы осталась, хотя широкая публика этого не знала. Готическая жемчужина мастера-архитектора Касса Гилберта до сих пор сияет в нижнем Манхэттене, но в последние годы в нем побывало мало туристов. Владельцы здания последние пару десятков лет закрыли его для случайных посетителей. Ограничения безопасности после 11 сентября также не помогли. Но это начинает меняться.
Благодаря усилиям правнучки Гилберта, Хелен Пост-Карри, владельцы разрешили частные экскурсии в 2013 году по случаю празднования столетия здания. Большой отклик привел к регулярным платным турам. Экскурсии почти полностью сосредоточены на вестибюле - в дополнение к вышеупомянутому досадному закрытию, смотровая площадка на 57-м этаже была закрыта во время Второй мировой войны из опасения, что вражеские шпионы могут использовать ее виды на гавань - но в вестибюле есть много, чтобы осветить Взрывная история Вулворта.
Достаточно взглянуть на величественный витражный потолок Heinigke & Bowen над главной лестницей, чтобы понять оживляющее видение Ф. В. Вулворта. Пограничные панели, посвященные великим строителям империи, таким как Испания и Россия, лежат рядом с другими, на которых изображена буква Woolworth «W», а также 1913 год для открытия здания и 1879 год для открытия первого успешного «Великого пятицентового магазина Woolworth» в Ланкастере, штат Пенсильвания (магазин в Ютике, штат Нью-Йорк, обанкротился в 1878 году, и Вулворт повторно использовал его вывеску в Ланкастере).
К 1910 году операция шла достаточно хорошо, чтобы Вулворт начал планировать штаб-квартиру компании, которая стала бы самым высоким зданием в мире, превзойдя 700-футовый небоскреб Metropolitan Life Insurance, построенный в 1909 году. более скромная оценка в 5 миллионов долларов, а окончательный счет в 13,5 миллионов долларов дал готовую конструкцию высотой 792 фута (и один дюйм) из 58 этажей (или 80 обычных этажей, поскольку потолки варьируются от 11 до 20 футов). Розничный барон заплатил за все это наличными - может быть, только пятаками и десятицентовиками, как говорят некоторые, а может быть, и нет.
Говорят также, что Вулворт не жалел средств на строительство. Тем не менее, несмотря на безвкусный ценник, он не мог удержаться от того, чтобы немного скупиться (как ни странно, Вулворт считает монеты в горгулье в вестибюле, которая изображает его). Украшение лифта Tiffany выполнено из чугуна, сделанного под латунь, терракота снаружи маскируется под мрамор, а внутренний мрамор, рекламируемый как «греческий», на самом деле был добыт в Вермонте. Вулворт нанял Касса Гилберта для создания исторического памятника компании мирового класса, но он всегда думал о бизнесе.
«Моя идея была чисто коммерческой, - сказал он в 1910 году. - Я видел возможности сделать это собственностью, приносящей наибольший доход, в которую я мог бы вложить свои деньги».
Строительство здания стало феноменом в СМИ, и Вулворт, безусловно, был доволен его критическим приемом и популярностью. Вулворт открыл свою жемчужину в короне, как и свои магазины, с прилавками и закусочными, а также множеством торговых точек. Ошибки были минимальными, например, немецкая пивная, которую некоторые патриоты избегали во время Первой мировой войны, хотя расходы на строительство в результате войны принесли пользу зданию в целом - оно оставалось самым высоким в мире до 1930 года, когда Крайслер-билдинг, а затем Эмпайр-стейт-билдинг были завершено.
The Woolworth Building окончательно перешла из рук Woolworth в 1998 году, когда компания Witkoff Group продала его за 155 миллионов долларов, который запустил план по превращению 25 верхних этажей башни в 34 роскошных квартиры. Большинство из них предлагались по цене от 7 до 10 миллионов долларов, хотя два из них были оценены в 20 миллионов долларов, а один семиуровневый пентхаус «Замок в небе» имел рекордную для города цену в 110 миллионов долларов. Резиденции в башне имеют отдельный вестибюль и лифты, а также отреставрированную гостиную и подземный бассейн.
Интересно, что тезка здания подумает об этих доходах от инвестиций, не говоря уже о расслоении башни, уходящей корнями в массовое потребление. Однако Вулворт неуклонно стремился к власти и статусу и наслаждался своим высоким положением благодаря роскошным личным пространствам на разных этажах. К ним относятся апартаменты в стиле ренессанс на 40-м этаже, частные апартаменты на 25-м этаже и офис «Империя» на 24-м этаже, вдохновленный глубокой одержимостью Вулворта Наполеоном. Дизайнеры использовали наполеоновский дворцовый декор, наполнили его памятными вещами и сделали точную копию тронного кресла для человека, который видел в своих магазинах империю, а в своем штате - военную иерархию.
К сожалению, Вулворт правил из того, что он называл своей «имперской столицей», всего около пяти лет, и умер в возрасте 66 лет в 1919 году. Если бы его пригласили в «Небесный замок», он мог бы удивиться тому, что его здание до сих пор бьет рекорды и привлекает элиту нового золотого века. Но, возможно, он также настоял бы на большем количестве посетителей в вестибюле.