“у вас когда-нибудь был кто-то, кто падал под водой, когда видел акул?” - спрашиваю я Шона-Дугласа Брэнда из Blue Life Divers. «Мол, они просто паникуют и совершенно забывают, что делать?»
«Вообще-то нет, - говорит он. «Но иногда вы смотрите на их маски и видите, что их глаза просто вылезают из орбит».
Брэнд работает дайвмастером в компании Blue Life Divers, базирующейся в Плайя-дель-Кармен, к югу от Канкуна, Мексика. Компания проводит обширный список мероприятий, связанных с дайвингом, от погружений на рифы и сеноты для сертифицированных дайверов до занятий и поездок с маской и трубкой для несертифицированных дайверов. Но в период с середины ноября по середину марта огромное количество их погружений посвящено подводному плаванию с акулами: погружению дайверов в воду с бычьими акулами, одним из самых агрессивных видов акул в мире. О, и иногда они тоже кормятся.
Что такое подводное плавание с акулами?
Дайвмастер Шон Брэнд подает подводный знак «хорошо». // Фото: Сьюзи Дандас
Брэнд проводит туры по дайвингу с бычьими акулами с 2018 года и, по его оценкам, он ныряет с ними примерно четыре раза в неделю в течение сезона охоты на бычьих акул. Хотя он высококвалифицированный дайвер, причина, по которой его выбрали для погружений с акулами, была скорее вопросом удобства. «Владельцы сказали мне: «Вы из Южной Африки, значит, вы хорошо относитесь к акулам, верно?», - говорит Бранд.
Почти каждый дайв-центр в Плайя-дель-Кармен предлагает дайвинг с бычьими акулами, а это означает, что десятки дайвмастеров в городе еженедельно находятся в воде с акулами. А Бранд хорошо знает акул. Хотя мне кажется, что во время нашего погружения мы видим десять или более акул, Бранд говорит мне на поверхности, что их было всего четыре. Он узнает акул по их отметинам и плавникам и может сказать по их размеру, когда они собираются рожать. Большинство акул здесь беременны и кормятся в теплой воде, прежде чем отправиться на юг, чтобы родить в мангровых лесах недалеко от границы с Белизом.
Брэнд говорит, что никогда не боялся заходить в воду с акулами, даже когда они кормятся. (Blue Life проводит наблюдательные погружения, а не погружения с кормлением, что означает, что они не предлагают приманку или наживку, чтобы приблизить акул к дайверам). Несмотря на это, мы находимся в воде менее 10 минут, когда он дает нашей небольшой группе сигнал рукой подойти очень близко к песку - акула-бык приближается к нашей группе из четырех дайверов ближе, чем ожидалось, и мы хотим убедитесь, что она не пытается проплыть прямо под нами. По словам Брэнда, «это просто стандарт безопасности. Мы позволяем им пройти над нами. Они миролюбивые, но все равно природа, и если их побеспокоить, они отреагируют».
Несмотря на близкие встречи, Брэнд говорит, что ему нравится быть в воде. «Акулы, как правило, действительно неправильно понимаются. Они действительно нежные и грациозные животные, и просто возможность наблюдать за ними всегда заставляет меня ценить их».
Как преодолеть страх перед подводным плаванием с акулами
Акулы-быки не особенно маленькие и не особенно послушные. Они считаются одним из самых опасных видов акул в мире, отчасти потому, что они могут жить как в пресной, так и в соленой воде и достигать размера до 11 футов и 500 фунтов. Тем не менее, неспровоцированные нападения акул встречаются реже, от 50 до 80 раз в год, но около 450 человек ежегодно умирают от падения с кровати. И из этих 50-80 атак подавляющее большинство не приводит к летальному исходу. Фактически, только три вида были связаны с повторными смертельными случаями: большие белые, тигровые акулы и - подождите - бычьи акулы.
Команда Blue Life и законодатели в Плайя-дель-Кармен хорошо осведомлены о статистике. Правительство и некоммерческие партнеры, управляющие морским парком, устанавливают требования к безопасности дайверов: дайверам нельзя носить броские украшения, обязательны гидрокостюмы, закрывающие тело, запрещены яркие цвета. В то время как маленькая фиолетовая полоска на моем личном гидрокостюме проходит проверку, оранжевые ласты моего коллеги-дайвера заменены на сплошные черные.
С учетом этих мер предосторожности во время погружения с акулами в Плайя-дель-Кармен никогда не было нападения. Это все еще может иметь место даже без мер предосторожности, поскольку только четыре процента укусов акул во всем мире приходится на аквалангистов. С огромным отрывом люди на поверхности подвергаются нападению гораздо чаще, тем более что силуэт человека на доске для серфинга очень похож на толстого тюленя для акулы, смотрящей снизу вверх.
Во время сезона акул-быков видимость воды в Плайя-дель-Кармен обычно довольно высокая // Фото: Сьюзи Дандас
Но большинству людей логика и статистика не помогут развеять их страхи, а вот погружение в воду, скорее всего, поможет. Вам понадобится определенное количество храбрости, чтобы зарегистрироваться и скатиться с лодки, но как только начнется погружение, оно будет на удивление мирным. В то время как недайверы могут представить себе мутную воду с акулами, появляющимися, казалось бы, из ниоткуда, на самом деле все наоборот. Средняя видимость в воде составляет 70 футов и более. Таким образом, в отличие от нахождения на поверхности, вы можете видеть все, что происходит под водой во всех направлениях.
Во время погружения вы увидите акул, приближающихся издалека, а когда в воде одновременно находится несколько дайверов, вероятность того, что приближающаяся акула останется незамеченной, практически равна нулю. Страх - обычное дело, говорит Бранд, который испытал его на себе. «Перед моим самым первым погружением с бычьей акулой я очень нервничал, потому что не знал, чего ожидать», - говорит он. «Но как только я оказалась там, я почувствовала себя по-настоящему расслабленной и мне очень понравилось».
Дополнительный уровень душевного спокойствия заключается в том, что дайверы проводят большую часть своего времени, ныряя с акулами, лежа на дне океана на глубине около 80 футов. Это кажется несколько защищенным и больше похоже на просмотр театра акул, чем на окружение акул.
Конечно, сериал не такой уж захватывающий, по крайней мере, с точки зрения опасности. Акулы видят дайверов каждый день в течение сезона и, похоже, больше заинтересованы в том, чтобы следить за рыбой поблизости, чем мы. Это не то же самое, что случайная встреча с акулой в открытом океане. Эти акулы знают, что находящиеся поблизости люди оставят их в покое и отплатят тем же. А с ластами взрослый аквалангист может достигать восьми-девяти футов в длину и быть слишком большим для беременной акулы, чтобы с ней можно было танцевать. После стольких лет подводного плавания под водой кажется намного безопаснее, чем на поверхности. Я привык видеть все, что происходит вокруг меня, со всех сторон. Это роскошь, недоступная гребцам, серферам и пловцам.
Этично ли подводное плавание с акулами?
Кормление акул, или общение, является весьма спорным занятием // Фото: wildestanimal/Shutterstock
Этика подводного плавания с акулами - это личное решение, с которым я борюсь как писатель-путешественник и аквалангист. Вообще говоря, дружить или кормить диких животных - плохое решение. Это влияет на их естественное поведение и делает их более зависимыми от людей (и более склонными ассоциировать людей с едой). По этой причине я выбрал оператора, который не кормит акул. Но мы все равно выиграли от кормления, по крайней мере, в некоторой степени, поскольку кормление - это основная причина, по которой акулы собираются в охраняемой зоне всего в нескольких сотнях ярдов от берега.
В идеальном мире все поняли бы экологическую ценность защиты акул - не потому, что люди что-то получают от этого, а потому, что акулы являются частью пищевой цепи и необходимы для здоровья океана. Но на практике акулы здесь защищены только от рыбной ловли и катания на лодках, потому что нырять с ними более прибыльно, чем ловить рыбу. Если акулы перестанут прибывать, то и туристы перестанут прибывать, и становится все труднее и труднее защищать территорию от коммерческого рыболовства.
Еще один аргумент в пользу подводного плавания с акулами заключается в том, что близость к животным помогает людям научиться не бояться их, что приводит к улучшению политики и большей заботе об их благополучии. Район, где мы ныряли в Плайя-дель-Кармен, недавно стал национальным заповедником, который обеспечивает здоровье дикой природы и рифов - и все это из-за акул.