Каждый год в Ирландии тысячи людей делают лотерею Newgrange. Запись осуществляется по заявке, а вничью, сделанной в октябре местными школьниками. И приз? Счастливчиков-победителей приглашают на холодное зимнее поле в середине округа Мит в самую длинную ночь года, чтобы сесть в тихий и клаустрофобный туннель и ждать, пока солнце поднимется.
Однако это не просто старое поле, а часть Бру-на-Бойнне, одного из самых важных археологических объектов Европы. Медленный изгиб в реке Бойн колышет этот необычный ритуальный ландшафт сорока неолитических насыпей, который служил не только как могилы, но и как духовные и церемониальные места встречи для местных жителей пять тысяч лет назад.
Туннель принадлежит к самому известному кургану, Ньюграндж, который простирается более чем на 273 фута в диаметре, весит 200 000 тонн в общей сложности и, вероятно, понадобится сорок лет на строительство. Победители лотереи получают возможность испытать ежегодное астрономическое событие, для которого прохождение гробницы было точно и изобретательно спроектировано: через крышу над входом первые лучи восходящего солнца на зимнем солнцестоянии безошибочно сияют в погребальной камере в центре холм, в 65 футах в конце прохода.
Конечно, не каждый может выиграть в лотерею, поэтому в течение всего года в рамках развлекательной экскурсии по насыпи посетители получают электрическую симуляцию солнечного рассвета в центральной камере. После того, как вы отправились в тур и увидели впечатляющий центр для посетителей, идеальным дополнением является проезд в 19 милях к западу от Loughcrew Cairns, группы из 30 подобных курганов, которые в основном не изучены. Здесь вы заимствуете факел и ключ к главной гробнице прохода, Кэрн Т, и вы почти наверняка будете иметь место для себя. С видом на шестнадцать уездов в ясный день вы можете позволить своему воображению бегать в нетронутом и загадочном пейзаже.
Центр посещения Брун-Бойнне (www.heritageireland.ie) находится в 10 км к юго-западу от Дроэды в Ко Мит. Loughcrew Cairns, недалеко от Oldcastle, доступны только с вашим собственным транспортом - заберите ключ для Cairn T из кафе в Loughcrew Gardens (www.loughcrew.com).