Глубоко под землей в пещерах озера Хорн на острове Ванкувер, неожиданная связь между отцом и сыном.
«МАЯЯ СЧИТАЛИ, что пещеры - это врата в преисподнюю», - говорит мой бородатый и дружелюбный проводник, уводя меня вглубь леса. Дейв «из пещеры» (как он любит говорить) одет в заляпанный грязью комбинезон и каску, подходящую одежду для тех, кто любит проводить бесчисленные часы глубоко в черноте земли.
«Ученые говорят, что только 10% пещер в мире были найдены», - продолжает он, когда мы пересекаем деревянный мост через реку, планки скрипят под нашими ногами. «Это означает, что только на острове Ванкувер есть сотни, которые все еще остаются скрытыми».
Дэйв выгибает бровь и делает паузу для драматического эффекта.
Я осматриваю лес, густой и мокрый здесь, в провинциальном парке Хорн-Лейк-Кейвс. Впервые открытый в 1971 году, парк был сформирован для защиты карстовых (выветренных известняковых ландшафтов) особенностей и пещер, вырезанных в относительно мягкой породе под нашими ногами. Пещеры образовались из-за непрерывного потока воды, просачивающейся через трещины, формируясь и вырезаясь в течение десятков тысяч лет. Знакомые сталагмиты и сталагтиты, которые определяют это подземное царство, образованы растворенным кальцитом, построенным капля за каплей.
«ДВЕ ПЕЩЕРЫ в парке уже испорчены», - говорит Дэйв. Он объясняет, как десятилетия исследователей, топчущих под землей, загрязнили кальцит, превратив сверкающие хрустальные водопады в выцветшие насыпи цвета глины. «Мы по-прежнему пускаем посетителей в одиночку. Но настоящая красота - это Ривербенд».
Мы продолжаем идти по тропе, пока не достигнем отверстия в земле. Луч солнечного света пробивается сквозь деревья, открывая таинственный вход в главную достопримечательность парка. Дейв опускается вниз, опираясь на все конечности, сильно напоминая Голлума, пещерного жителя из «Властелина колец».
«Он был лучшим спелеологом», - отвечает Дейв, когда я упоминаю о сходстве. Спускаясь к воротам, которые блокируют лестницу в глубины, я быстро молюсь о сроке службы батареи единственного «Драгоценного» внизу в темноте: моего налобного фонаря.
Дейв достает из комбинезона связку ключей и открывает ворота. Она распахивается с довольным визгом, и он жестом приглашает меня переступить порог. Меня толкают вперед щупальца воздуха, которые скользят по обнаженной коже, как будто я вступаю в легкое земли. Позади меня раздается грохот, когда Дэйв запирает за нами ворота. Он объясняет, что это всего лишь мера предосторожности, чтобы посетители без сопровождения не следовали за вами.
Почему-то я все еще немного нервничаю.
Дейв освещает скалу этим фонариком.
“Теперь мы в Сумеречной зоне.”
ПОКА МУЗЫКА ТЕМА играет в моей голове, Дэйв объясняет, почему эта область каждой пещеры получила свое название, потому что это последнее место, куда может добраться свет, прежде чем отправиться глубже в глубины.
“Откуда ты так много знаешь о пещерах?” - спрашиваю я.
«Мой папа», - отвечает Дейв. «Он любит пещеры. Я вырос вместе с ним в Пенсильвании». В его голосе чувствуется нотка ностальгии, когда он с любовью размышляет о воспоминаниях. Интересно, возможно, между ними возникли разногласия, и не отдалились ли они друг от друга за эти годы.
“Ты все еще близок со своим отцом?”
«Нет», - отвечает он. «Он вернулся в Пенсильванию».
“О. Я имел в виду эмоционально. Но не бери в голову. Что он делает?»
«Пещерный проводник», - как ни в чем не бывало говорит Дейв. «Когда-нибудь выберешься таким образом, спроси Марти. У него есть прозвище: «Марти, который любит вечеринки».
МЫ ПОГРУЖАЕМСЯ ГЛУБЖЕ в пещеру Ривербенд, наши налобные фонари освещают путь - по катящимся уступам скалы, пробираясь сквозь таинственные ручьи, пробираясь в тонкие расщелины только для того, чтобы открыться гулким комнатам.
“Все эти пещеры образовались в результате тысячелетнего таяния воды, которая стекала в эти трещины, медленно изнашивая известняк. Это показывает вам силу воды». Дэйв говорит с явным благоговением перед непостижимыми геологическими силами.
Мы подходим к озеру с водой, спокойной до тех пор, пока звук нашего движения не начинает тревожить поверхность. «Посмотрите внимательно», - говорит он, указывая на кучу сталагмитов на дальнем конце бассейна. Я смотрю на насыпь, не зная, что ищу. «А теперь посмотри в воду».
Вижу легко: курган теперь напоминает перевернутого Будду, безмятежного и пухлого. Его черты разгладились, но я все еще могу различить улыбающееся лицо.
“Помни, это преисподняя. Мы беспокоим духов, когда входим в их владения». Фонарик Дейва в его руке отбрасывает глубокие тени на его лицо. «Здесь Будда успокаивает души беспокойных».
После минуты уважения мы склоняем головы и идем дальше.
ПО ДВИЖЕНИЮ руки Дейва мы останавливаемся. «Вот хорошо». Он протягивает руку и выключает налобный фонарь. Я делаю то же самое, и мы быстро погружаемся в полную и кромешную тьму. Вдалеке я слышу эхо далекого ручья. Края пещеры, которые были различимы несколько мгновений назад, теперь невозможно ощутить в пространстве.
Я слушаю собственное сердцебиение.
«После трех недель полной темноты вы теряете способность своих глаз», - голос Дэйва снимает напряжение. «Твое тело просто отключает их. В них нет необходимости.
Я представляю свою жизнь, заброшенную в эту черноту, неспособную пройти коварным путем обратно ко входу.
“Через несколько месяцев без солнца ваши волосы станут седыми. Ваше тело больше не может производить пигмент».
Чувство одиночества пробирает до костей. Я удивляюсь, как кто-то может вынести жизнь в пещерах, не говоря уже о том, чтобы сделать это своим занятием. Здесь не было ни существ, ни подобия разумной жизни. Просто холод, сырость, безрадостность, простирающаяся до самого ядра земли.
“Зачем ты это делаешь?” - спрашиваю я Дэйва.
Я не вижу его лица, но представляю, как он обдумывает вопрос.
“Здесь таится загадка. В тех местах, которые мало кому удается увидеть. Мне нравится показывать им красоту».
Я оглядываюсь в темноте и на мгновение понимаю, что он имеет в виду.
“Мы с папой проводили так много времени в пещерах. Мне очень понравилось с ним, - продолжил он. «На самом деле, вы знаете, что он сказал мне однажды? Он сказал, что так мы можем поддерживать связь, когда он ведет пещеру домой. Мы можем общаться друг с другом через щели».
Белая вспышка, и внезапно появляется Дейв, сияющий налобным фонарем и ухмыляющийся на лице.
«Пойдем назад».
--
Спасибо Horne Lake Caves за опыт. Если спелеология не ваша чашка чая, вы также можете попробовать путешествие на каяке с Adventuress Wilderness Adventures. После дня, проведенного на свежем воздухе, бонусные баллы за отдых в спа-центре Grotto Mineral Spa (спасибо курорту Tigh Na Mara за то, что принял меня).