Билл Гейтс опубликовал свое ежегодное письмо за 2012 год, в котором подчеркивается необходимость сельскохозяйственных инноваций для дальнейшего международного развития. С 2009 года он пишет ежегодные письма, в каждом из которых изложены основные направления деятельности Фонда Билла и Мелинды Гейтс в этом году. Гейтс обсуждает необходимость дальнейших усилий для решения других глобальных проблем здравоохранения, включая вакцинацию от полиомиелита, программы планирования семьи и подходы к профилактике ВИЧ/СПИДа. Он объясняет, что для всех этих глобальных проблем здравоохранения «инновации - это средства, а равенство - конечная цель» для Фонда. Каждая буква подчеркивает инновации как средство значительного улучшения мира.
Его призыв к новым решениям прозвучал в то время, когда примерно 15 процентов населения мира - 1 миллиард человек - живут в условиях крайней нищеты. Гейтс объясняет, что, несмотря на нехватку еды для своих семей, многие из этих людей являются владельцами небольших ферм. В развивающихся странах недоедание является причиной более половины всех случаев смерти детей в возрасте до пяти лет. Кроме того, более 270 миллионов детей «страдают от длительного недоедания и дефицита питательных микроэлементов», что серьезно препятствует их росту и развитию.
Гейтс заявляет о необходимости опираться на результаты «Зеленой революции» 1960-х и 1970-х годов, когда существующие технологии орошения, улучшенные сорта семян и синтетические азотные удобрения были распространены среди фермеров в развивающихся странах. Сегодня правительства, по его словам, уделяют меньше внимания и тратят меньше ресурсов на сельское хозяйство в своих странах. Мир тратит 3 миллиарда долларов США в год на исследования основных сельскохозяйственных культур, и очень небольшая часть этих средств направляется на нужды мелких фермеров.
По словам Гейтса, скромные суммы инвестиций могут оказать существенное влияние на жизнь миллионов людей. Он завершает свое письмо, заявляя, что с оптимизмом смотрит на потенциал инновационного партнерства между частным сектором, развивающимися странами и организациями по оказанию помощи для значительного повышения производительности сельского хозяйства во всем мире.