В последнее время я все время слышу этот вопрос: сейчас происходит больше крупных событий, чем обычно, или мы настолько хорошо связаны через цифровые медиа, что это только кажется?
Во-первых, хочу отметить, что эти идеи не исключают друг друга. Недавние потрясения в Египте беспрецедентны для нашего времени. Даже в 1980-х годах землетрясение на Гаити в 2010 году, унесшее жизни примерно 222 570 человек, было бы новостью, как и недавнее землетрясение/цунами в Японии и последовавшая за ним ядерная паника..
Что изменилось, так это наша способность мгновенно заряжать наше видение отснятым материалом по запросу, наша способность немедленно жертвовать на благотворительность и наша способность сообщать о текущих событиях. Но это не меняет фактов.
Чтобы проиллюстрировать это, я взял один аспект недавних явлений, который привлекает много внимания: землетрясения.
Среднее число землетрясений силой от 7,0 до 7,9 баллов по шкале Рихтера в мире составляет 15 в год. В 2010 году произошло 21 землетрясение такой силы. Пока в 2011 году их было восемь. Мы прошли половину среднего показателя, но в году всего четыре месяца. ПосмотритеГрафик 1 ниже, имея в виду, что красная линия на уровне 15 - это среднее значение для землетрясений силой от 7,0 до 7,9.
Я хочу быть очень ясным, что это не какой-то 2012 год, о боже, это конец света, у всех паранойя конца света. Бывают моменты, когда происходит больше, чем другие. Вот почему среднее число землетрясений такой магнитуды составляет 15, а не восемь или десять. Есть годы и периоды, когда землетрясений происходит больше, чем в среднем, и годы, когда происходит меньше. Землетрясения поддаются количественной оценке. Существует статистика, позволяющая сравнивать данные год за годом, месяц за месяцем.
Год на недавней памяти, сравнимый с 2010 по количеству землетрясений, был 1995. В том году произошло 18 землетрясений силой от 7,0 до 7,9 баллов и два землетрясения силой 8,0 баллов и выше. Тем не менее, первое землетрясение силой более 7,0 балла, измеренное Геологической службой США, произошло только 7 апреля того же года на островах Тонга, и зарегистрированных жертв не было.
Землетрясения не должны превышать 7,0 баллов, чтобы причинить значительный ущерб и привести к гибели людей. Причина, по которой я выбрал версию 7.0 или более позднюю, заключается в том, что мы можем легко увидеть различия от года к году. Землетрясение 2010 года на Гаити, унесшее столько жизней, имело всего 7,0 балла. Когда подобное происходит в густонаселенном районе с плохой инфраструктурой, результаты трагичны.
Кажется, мы измеряем интенсивность землетрясения с точки зрения стоимости человеческих жизней, которую оно может представлять (см. График 2 ниже). Неудивительно, что большинство землетрясений в данном году не являются международными новостями. Многие из них встречаются в океане или в районах с небольшой популяцией и остаются незамеченными.
Хотя землетрясение на Суматре и последовавшее за ним цунами унесли жизни больше людей, чем недавнее землетрясение на Гаити, мы помним это гаитянское землетрясение. Знаете ли вы, что 228 802 человека погибли в результате землетрясения на Суматре в 2004 году? Мне немного неловко говорить, что я этого не делал, но пока я не начал исследовать эту статью, я этого не делал. Я был бы рад, если бы читатели прокомментировали это, чтобы получить общее представление о том, что известно общественности об этом землетрясении.
Итак, вопросы все еще остаются: знаем ли мы так много о землетрясении на Гаити из-за изменений в СМИ? Влияет ли наше осознание этого на нашу взаимосвязь? Изменились ли средства массовой информации в освещении новостей за последние шесть или семь лет? Это близость Гаити к американской медиа-машине способствовала такому широкому освещению землетрясения на Гаити?
И есть еще вопросы, которые здесь не рассматриваются. Например, хотя землетрясение на Гаити сейчас стало частью мирового сознания, все ли мы ушли дальше? Разве восстание в Египте, хаос в Ливии, недавнее землетрясение в Японии и другие недавние события сделали то, что произошло на Гаити, старыми новостями? Перестанем ли мы заботиться, когда кризис перестанет быть на первых полосах газет? Или мы достигаем уровня насыщения, который заставляет нас искать что-то новое?
Многим легко игнорировать продолжающиеся войны в Афганистане и Ираке, и, возможно, это потому, что они продолжаются так долго, что люди просто думают: «Опять не то». Новости - это прибыльный бизнес, а веб-сайты, телевидение и оставшиеся печатные издания должны быть привлекательными для читателей, чтобы они могли быть привлекательными для рекламодателей. Мы настраиваемся и идем дальше, и есть к чему двигаться дальше.
Что касается землетрясений, то они, как правило, происходят группами. Хотя мы переживаем период, когда число сильных землетрясений выше среднего, это не означает, что так будет продолжаться вечно. 2010 и 2011 (пока что) были годами сильных землетрясений, что статистически означает, что в ближайшие годы мы должны увидеть меньше землетрясений.
Итак, сейчас происходит что-то еще, или мы просто больше связаны? Мой ответ: может быть и то, и другое?
ДИАГРАММА 1: Частота землетрясений по годам
Красная линия на графике представляет собой среднее значение. За последние 16 месяцев произошло больше, чем обычно.
Фото: woodleywonderworks, графика: Кейт Седжвик. Вся информация о землетрясениях для этой статьи и диаграмм в ней получена от Геологической службы США. 2
ДИАГРАММА 2: Число жертв землетрясений по годам с 1990 года
Здесь видно, что землетрясение на Гаити 2010 года можно сравнить только с землетрясением на Суматре 2004 года, которое было самым сильным землетрясением, зарегистрированным с 1900 года, силой 9,1 балла по шкале Рихтера и унесшим жизни 228 802 человек.
Фото: Карлос Кастильо, график: Кейт Седжвик. Вся информация о землетрясениях для этой статьи и диаграммы в ней взяты из Геологической службы США.