Окно в сложную социально-политическую жизнь птиц
Борьба за власть - дело грязное, даже в мире желудевых дятлов. Десятки птиц, сгруппированных в коалиции, могут сражаться целыми днями, а зрители прилетают с расстояния почти в две мили, чтобы стать свидетелями битвы за право размножаться. И молва распространяется быстро - когда смерть птицы создает вакансию на главной территории, битва за ее заполнение начинается в течение нескольких минут, а далекие зрители могут прибыть менее чем за час..
Это некоторые результаты исследования, опубликованного в журнале Current Biology, в котором изучалась калифорнийская популяция этих необычных, социально сложных птиц. Огромные и напряженные усилия, необходимые для завоевания ключевого места в территориальной иерархии, сочетаются с столь же редким призом: положением в группе птиц, которые вместе выращивают потомство и делят ценные запасы желудей, которые помогают им пережить нехватку продовольствия.. Но потери в битве могут быть велики.
«Можно увидеть птиц с выколотыми глазами, с кровью на оперении - они падают на землю, держась друг за друга за ноги, когда дерутся», - говорит Сахас Барве, ведущий автор исследования и постдокторант. в Смитсоновском национальном музее естественной истории. «У этих птиц вместо пасти копья, поэтому они могут нанести большой урон».
Беспорядок и хаос борьбы за власть затрудняют визуальный анализ того, что происходит, поэтому Барв и его коллеги из Университета Олд Доминион в Вирджинии, Калифорнийского университета в Беркли и Корнеллской лаборатории орнитологии использовали радиометки для отслеживания перемещений птиц в заповеднике естественной истории Гастингса в Беркли. Они были удивлены, обнаружив, что так называемые «птицы-воины» проводят до 10 часов в день в течение нескольких дней в бою, а зрители покидают свои территории на час или больше, чтобы просто посмотреть, - говорит Барве.
Исследование проливает больше света на вид, который демонстрирует сложные социальные сети и поведение. Желудевые дятлы живут группами до 16 птиц в местах обитания дубов, которые простираются от Орегона и Калифорнии до Мексики, Центральной Америки и северной Колумбии. (Лесные пожары в конце лета 2020 года, поразившие Западное побережье, сожгли части заповедника Гастингс площадью 2500 акров, в том числе несколько территорий дятлов с желудевыми «амбарами», построенными на протяжении поколений, говорит Барве.).
В каждой социальной группе есть несколько заводчиков мужского и женского пола, которые выращивают птенцов друг друга, которым помогают более взрослые, не размножающиеся потомки, которые еще не нашли своих собственных территорий. Заводчики не могут определить, какие птенцы принадлежат им, но предпринимают агрессивные шаги, чтобы их яйца были частью общей кладки.(Самки, например, могут уничтожить яйца другой птицы, чтобы все отложили яйца одновременно, - говорит Барве.)
Чтобы гарантировать достаточное количество пищи, когда мух или других насекомых не хватает, птицы просверливают отверстия в толстой коре дубов или в конструкциях, таких как опоры электропередач, для хранения желудей. Со временем в каждом амбаре накапливается множество дыр - от нескольких сотен до десятков тысяч, - превращая более крупные из них в желанные территории. Было показано, что желудевые дятлы являются искусными стратегами и яростными защитниками этих территорий.
Когда все заводчики определенного пола умерли или исчезли из социальной группы, начинается борьба за власть. Только птицы одного пола прибывают, чтобы соревноваться в битве, в которой коалиции из двух или трех птиц противостоят друг другу, пока одна группа не одержит победу.(Женские группы часто состоят из сестер или матерей с дочерьми-помощницами, стремящимися размножаться самостоятельно.) Исследование показало, что до 12 коалиций участвуют в одной битве, которая может длиться от пяти дней до недели, за большой амбар. По словам Барве, битва может быть такой шумной, что ее слышно за футбольное поле.
Выгода для зрителей, которые наблюдают с ближайших деревьев перед тем, как вернуться на свои участки, не совсем ясна, но риск, на который они идут, предполагает, что они получают полезную информацию. Известно, что желудевые дятлы распознают отношения за пределами своих групп и отслеживают изменения членства на других территориях. Предыдущее исследование популяции Гастингса показало, что птицы проводят регулярную разведку, посещая в среднем шесть территорий в день, говорит Барве..
«Они очень внимательно следят за тем, кто где живет, как они связаны, какая птица где должна быть и все такое», - добавляет он. Таким образом, молва о борьбе за власть распространяется быстро.«Эти радиометки помогают нам разгадывать скрытые перемещения дятлов. Они намного сложнее, чем мы думали».