«Вы должны взять два», - настаивает мой хозяин, пока его жена снова наполняет мою рюмку прозрачным ликером. Я машу руками в знак протеста и пытаюсь оправдаться, но они, конечно, настаивают. - Нет, ты должен. Пить только одну - к несчастью».
Я сижу с небольшой группой других путешественников в маленьком ресторанчике на берегу реки. Нас пригласили на ужин с семьей, предложение, которое вызывало в воображении образы вежливой беседы и изящных манер за столом, но это Лаос, и все всегда делается немного по-другому.
Традиционно тост с порцией (или, кажется, двумя) лао-лаосского - домашнего рисового виски - перед тем, как выпить. соответственно, в Лаосе редко когда едят без ощущения, что комната крутится вокруг твоих жареных овощей.
Путешествие по Нам Оу
Место проведения - Муанг Нгой, одна из нескольких небольших деревень, разбросанных по берегам реки Нам Оу, которая течет с севера страны, примерно в 448 км от Луанг Прабанга. Муанг Нгой - одно из самых известных прибрежных поселений благодаря своему расположению - всего в часе езды на лодке от транспортного узла Нонг Киао и в удобной поездке на выходные из культурной столицы Луангпхабанга.
Никогда не выбирая легкий маршрут, я путешествовал вниз от границы с Вьетнамом и после ночевки в Муанг Кхуа - небольшой деревне недалеко от границы - отважился на четырехчасовую поездку вниз по течению на баркасе.
Раздавленный, вместе с горсткой других путешественников, среди обязательных мешков риса и связок бананов, путешествие на баркасе оказалось равноценным сочетанием спокойствия и дискомфорта. Деревянные скамейки быстро заполнялись, и вскоре мы обнаружили, что колени подвернуты под подбородок, а для равновесия вцепились в борта лодки.
Тем не менее, виды были захватывающими, свежий воздух бодрил, а когда мы не мчались сквозь странный водоворот, мягкое покачивание было довольно успокаивающим.
Добро пожаловать в Муанг Нгои
Приземлившись в Муанг Нгои, нас встретила Пенни, местная жительница размером с куклу, чьи предпринимательские способности сделали ее владелицей новейшего гостевого дома на берегу реки в нежном возрасте 21 года.
Она - игривый и жизнерадостный персонаж, которому удается смешивать свою болтовню о продавщице с такой искренней теплотой, что мы скоро были в ее руках.
Теперь мы гости в ее новом гостевом доме, набор красивых новых бамбуковых бунгало, стоящих на сваях среди опасных скал на берегу реки - ужасный дом в темноте после традиционного лаосского лаосского.
Ее семья, как она рассказывает нам за обедом, владеет одним из самых известных гостевых домов в деревне, но недавно она самостоятельно открыла этот.
«Сейчас я старею, так что мне пора заняться своими делами», - признается она мне позже тем же вечером, в то время как я делаю мысленную пометку, чтобы уменьшить свой возраст на несколько лет, если она спросит. «Моя семья переживает, что я не выйду замуж, но они должны понять, что я деловая женщина».
Это типичное затруднительное положение молодого поколения во многих развивающихся странах; идти в ногу со временем или придерживаться традиций? И как найти баланс?
Последствия туризма
Она не единственная местная жительница, которая пользуется возможностью заманить путешественников в этот район, хотя она вполне может быть самой восторженной.
Муанг Нгой, пожалуй, единственная деревня в этом районе, в которой за последние несколько лет наблюдался значительный рост туризма, хотя простой абзац в «Одинокой планете» мало отражает ее бродячие пейзажи и бесспорно богатый кусочек сельского Лаоса. образ жизни.
Правда в том, что «туризм» в его хрестоматийном определении на самом деле не в лаосской крови. Лаосцы настолько расслаблены, что иногда вы задаетесь вопросом, нужны ли им вообще ваши деньги. «Заплатите мне позже», - говорят мне много раз, или «Не волнуйтесь, если вам это не нравится, мы можем просто попробовать что-нибудь еще».
На самом деле, одна из самых приятных вещей для путешественников, прибывающих из соседнего Таиланда или Вьетнама, - это полное отсутствие претензий и величия, предлагаемых туристам. В Лаосе вы делаете то же, что и лаосцы.
Это не значит, что они не принимают туризм - вы не найдете страны более гостеприимной или непринужденно дружелюбной, чем Лаос - просто здесь все немного по-другому. К вам будут относиться как к члену семьи, местные жители будут открыты и доверять вам, но вам придется стоять в очереди за завтраком, как и всем остальным.
Жизнь на реке
Муанг Нгои имеет небольшое, но растущее население семей (около 800 человек), которые живут в деревне на протяжении многих поколений и состоит из двух пыльных улиц и групп ветхих деревянных или каменных домов.
Но времена быстро меняются, строятся новые гостевые дома и появляется ряд небольших местных туров и услуг для путешественников.
Сначала я почти разочаровался в рекламе на доске и случайной рекламе туров по главной полосе, но после того, как подписался на один из них - на рыбалку - вскоре изменил свое мнение.
В конце концов, это туры в лаосском стиле, и если вы думаете о пакетном туре, подумайте еще раз. Местные жители могут попытаться заработать дополнительные несколько кипов, показывая вам окрестности, но «туры» здесь, как правило, непринужденные и неорганизованные мероприятия - вы уходите, когда хотите, и продолжаете так мало или долго, как вам нравится.
Поездки на рыбалку, например, - это не просто "тур", а скорее "прогулка с местными мальчишками, отдыхающими на реке", но они также приносят массу удовольствия., старомодное (и мокрое) развлечение. Местные мальчишки с большим удовольствием обучают вас искусству ловли рыбы - утомительной рутине, состоящей из забрасывания сетей, ударов бамбуковой палкой и хождения по подмышки в мутной, но освежающе прохладной реке.
Я также впервые вижу, как кто-то ловит рыбу голыми руками (попробуйте - это сложнее, чем вы думаете). Мы завершили день тем, что развели костер на берегу реки и поджарили нашу миниатюрную рыбу (к сожалению, не более нескольких дюймов) на шампурах. Небольшой, но вкусный с несколькими шариками расфасованного клейкого риса.
Назад к основам
Жизнь в Муанг Нгои проста; электричество обеспечивается синхронизированными генераторами, доступ к компьютеру и телефону отсутствует, а горячая вода является смехотворным товаром (не то чтобы вам не хватало ее в жару). Местные жители живут за счет земли, и большинство из них все еще очень бедны.
Тем не менее, везде есть жизнь. Белье стирают вручную и развешивают на крышах; тощие цыплята кудахчут во дворе. Дети лазают по деревьям и ныряют в реку; рыбаки, распродающие свой товар с плавучих прилавков; бездомные собаки возбужденно тявкают вам по пятам.
Воздействие туризма очевидно, но не подавляюще. Молодых девушек, помогающих принимать заказы в ресторанах, застенчиво уговаривают попрактиковаться в английском.
Местные мальчики приносят гитары, чтобы исполнить серенаду иностранцам после наступления темноты и взволнованно раздают свои новые адреса в Facebook. Местный гид с гордостью размахивает новым блестящим mp3-плеером. Это неописуемое сочетание старого и нового.
Несмотря на медленный темп жизни, всегда есть чем заняться. Я провожу дни, блуждая по полям, ища местные места для купания и пробираясь по грязным тропам к склонам холмов.
Есть экскурсии к водопаду, прогулки на лодке и обязательное катание на байдарках и тюбингах. Получасовая прогулка по развилке реки, подземные пещеры с самой прохладной и чистой водой в округе и, для смелых, возможность проплыть через черный лабиринт.
Отчасти благодаря Пенни, в деревне также царит спокойная, но на удивление яркая ночная жизнь, сосредоточенная вокруг печально известных ужинов в виде шведского стола ее семьи на 15 000 кипов. Толпа местных жителей и путешественников собирается за кружкой или тройкой лаосского пива и, во многих случаях, за еще одной бутылкой крепкого лаосского пива.
Это прекрасная возможность пообщаться с местными жителями и познакомиться с культурой, а также получить несколько бесплатных гидов на следующий день.
Веская причина выбраться из города
При всем своем простом очаровании Муанг Нгой является хорошим примером меняющегося лица Лаоса. Западный мир явно вцепился в деревенскую жизнь, но до сих пор ограниченное электричество и относительно базовые удобства обеспечивали хорошую защиту от культуры пьянства и вечеринок, захватившей другие направления, такие как Ванг-Вьенг..
Для тех, кто проверяет сайты в поездке в Лаос, поездка в деревни - это опыт, который расширит ваши глаза и ваше сердце на многоликость этой оживленной страны.
А для циников, которые слишком часто обращают внимание на негативные последствия туризма в маленьком городке, Муанг Нгой может просто доказать, что вы ошибаетесь. Кажется, у них правильный баланс.
Как добраться:
До Муанг Нгой можно добраться только на баркасе, и каждое утро сюда прибывает и отбывает несколько человек. Билеты можно купить в кассах на берегу реки.
Из Нонг Киао - один час - около 30 000 кипов (примерно 4 доллара США)
Из Муанг Кхуа/вьетнамской границы - четыре часа - около 120 000 кипов (приблизительно 15 долларов США)
Из Луангпхабанга - поездка в Нонг Киао либо на маршрутном такси - около четырех часов, 60 000 кипов (примерно 7,50 долларов США), либо на баркасе - около шести часов, 120 000 кипов (примерно 15 долларов США)
Размещение:
Я останавливался вPenny's Guesthouse, на берегу реки, дочерней ветви популярногоPhetdavanh Guesthouse, в конце Главная улица. Владельцы гостевых домов находятся в гавани в ожидании прибытия баркаса, в противном случае вы можете предварительно забронировать номер, позвонив Пенни по телефону +856202148777. Стоимость двухместного номера от 40 000 кипов за номер (примерно 5 долларов США).
Туры/мероприятия:
Все туры доступны для бронирования по прибытии и обычно стоят от 50 000 до 100 000 кипов в день, включая питание. Стоимость договорная в зависимости от размера вашей группы.
Зои Смит - преподаватель ESL, сотрудник НПО и писатель, в настоящее время проживающий в сельской местности Камбоджи.