Разрушительные моллюски угрожают водным путям канадской провинции, но К9 Кило и его дрессировщик берутся за дело
Эта статья была первоначально опубликована в Canada’s National Observer и опубликована здесь как часть нашего сотрудничества с Climate Desk.
На первый взгляд, лодка, остановившаяся у контрольно-пропускного пункта на шоссе недалеко от Голдена, Британская Колумбия, ничем не примечательна. Гладкий, ярко окрашенный корпус был выскоблен дочиста, и ничто не предвещало офицерам охраны природы, проверявшим судно на наличие скоплений инвазивных мидий, что что-то не так.
Кило - собака-поисковик команды - не был так уверен. Быстро обнюхав и оглянувшись на своего хозяина, черноволосая немецкая овчарка сел и уставился на лодку. По словам сержанта, это был верный признак того, что где-то в машине прячется мидия. Джош Локвуд, недавно вышедший на пенсию член Британской Колумбии. Охранник и первый куратор Кило.
Зебра и мидии квагга - это маленькие пресноводные мидии родом из Черного и Каспийского морей. Впервые замеченные в озерах и реках Северной Америки в 1980-х годах, они, вероятно, были завезены кораблями, сбрасывающими балластную воду в Великие озера. Моллюски быстро прижились, разрастаясь повсюду, от ирригационных линий до плотин гидроэлектростанций, и распространялись по водным путям от Восточного побережья и Онтарио до Калифорнии через зараженные лодки..
Только водные пути в Британской Колумбии. и несколько других западных провинций, территорий и штатов США остаются невредимыми. Не допускать их - это работа на полный рабочий день для Кило, его товарища, напарника по обнаружению собачьих мидий Майора, и около 45 специалистов по охране природы, разбросанных по Британской Колумбии.
Собаки «потрясающе» справляются со своей работой, обнаруживая мидии быстрее и точнее, чем люди, сказал Локвуд. Тысячи лодок ежегодно проходят через контрольно-пропускные пункты провинции для обнаружения мидий, поэтому детеныши незаменимы для усилий провинции по предотвращению проникновения моллюсков.
Обучиться этому навыку непросто. Дрессировка начинается, когда собаки еще щенки, объяснил Локвуд. Молодые собаки живут со своими будущими дрессировщиками, которые знакомят их с основными командами. Выйдя из щенячьего возраста, собака и дрессировщик направляются в главный кинологический центр Королевской канадской конной полиции в Нижнем материке Британской Колумбии, чтобы пройти трехмесячный курс по обнаружению специфических запахов, таких как огнестрельное оружие, наркотики или инвазивные мидии..
Уроки начинаются с того, что знакомят собаку с несколькими запахами, в том числе с тем, который ее обучают обнаруживать, и вознаграждают ее, когда она вынюхивает и реагирует на желаемый запах. Как только они начинают связывать реакцию на запах с чем-то забавным, например, угощением или игрой в мяч, дрессировщики начинают давать собаке несколько металлических цилиндров, наполненных запахом, и просят их выяснить, какой из них наполнен желаемым запахом. «Когда он находит его и вы платите ему вознаграждение, он сходит с ума и получает массу удовольствия», - сказал Локвуд. «Собаке становится весело».
Для людей-хендлеров хитрость заключается в том, чтобы узнать, как каждая собака реагирует и улавливает их сигналы, объяснил он. В случае с Кило это дает его куратору быстрый взгляд, когда он впервые обнаруживает инвазивную мидию, прежде чем снова понюхать. «Он вроде как говорит: «О, здесь что-то есть… Я понял, босс, вы на меня смотрите?», прежде чем сесть перед зараженной лодкой, чтобы показать, что что-то не так, - сказал Локвуд.
Построение этой близости между собакой и человеком требует времени и приверженности со стороны дрессировщика собаки, что делает это рабочими отношениями, которые перетекают в повседневную жизнь. Кило постоянно жил с Локвудом в течение четырех лет, когда он был кинологом. Работа - это «большое обязательство». Хотя технически Кило является «собакой королевы», на практике он был домашним питомцем. Локвуд должен был брать Кило на ежедневные прогулки и вечерние походы в туалет.
Локвуд уже сделал карьеру провинциального природоохранного инспектора, когда впервые начал участвовать в программе в 2015 году. Департамент окружающей среды министерства окружающей среды осматривает лодку, импортируемую из Техаса. Судно было заражено, и провинция попросила его создать официальную программу мониторинга мидий.
Мидии могут трансформировать водные пищевые цепи, угрожая местным видам рыб, таким как лосось, и расти толстыми коврами, которые могут забивать оросительные линии ферм, плотины гидроэлектростанций и муниципальные водопроводные сооружения. Согласно провинциальной оценке 2013 года, чистка этих ковров обошлась бы Б. C. около 43 миллионов долларов, не считая воздействия на рыболовство, туризм и другие отрасли, зависящие от пресноводных путей провинции.
Программа быстро росла, были наняты десятки инспекторов для работы на контрольно-пропускных пунктах на шоссе от Оканагана до Мирной Страны. Вскоре команда объединила свои усилия с другими инспекторами по дрейссоне по всей Северной Америке, подключившись к своего рода шпионской сети для лодок, перевозящих моллюсков. По словам Локвуда, инспекторы из одной юрисдикции обычно предупреждают своих коллег из другого региона, когда замечают потенциально зараженную лодку, направляющуюся к ним. Британская Колумбия, Альберта и штат Вашингтон - единственные юрисдикции, в которых есть инвазивные собаки для обнаружения мидий.
Когда Локвуд вышел на пенсию, он также передал ответственность за заботу о Кило новому человеку. По словам Локвуда, отпускание собаки - многомесячный процесс, в ходе которого он помог Кило и его новому хендлеру наладить отношения - вызвало смешанные эмоции. Он был счастлив, что собака нашла новый дом, и наслаждался свободой, которая пришла, когда у него не было собаки, о которой нужно было бы заботиться. Он вырос на ферме в Саскачеване и большую часть своей жизни прожил с животными, а это означает, что «на самом деле приятно не иметь никаких обязательств».
Кило занят любимым делом: нюхает мидии.