Этот живописный маршрут через Британскую Колумбию - мечта любого любителя природы.
Мой взгляд остановился на характерном горбе и качающихся плечах медведя гризли, когда он неуклюже брел среди сосен. Я был очарован огромными размерами существа, мощью каждого когтистого топота. К счастью, я заметил медведя из безопасного сиденья в гондоле, когда поднимался по восточному склону гор Перселл в Канаде. Животное, о котором идет речь, известно как Бу, одинокий обитатель убежища медведя гризли на курорте Kicking Horse Mountain Resort в Голдене, Британская Колумбия.
Этот небольшой город является первой остановкой в пути по маршруту, известному как Золотой Треугольник, горной местности в Скалистых горах Кутеней. В то время как большинство путешественников направляются в соседний национальный парк Банф в Альберте, у посетителей здесь часто есть бирюзовые озера и ледниковые реки. По сравнению с примерно четырьмя миллионами посетителей, которые посетили национальный парк Банф до пандемии в 2019 году, национальный парк Кутеней посетило всего около 500 000 человек.
В то время, когда чрезмерный туризм в национальных парках является проблемой, и многие люди все еще ищут впечатлений вдали от толпы, это дорожное путешествие предлагает противоядие от посещения мест на открытом воздухе.
Взгляд с высоты птичьего полета
После изучения троп вдоль вершины курорта, брошенных на фоне голубых гор Перселл с одной стороны и Скалистых гор с другой - по пути тоже есть виа феррата - мы с мужем утолили жажду полет крафтового пива в Whitetooth Brewing Co. Нам нужно было немного жидкого мужества для того, что было дальше: шаткая прогулка по самому высокому висячему мосту Канады.
Золотой небесный мост высотой 426 футов натянут через зияющий каньон в долине Колумбия над бурлящей рекой и 200-футовым водопадом. Поразительные виды на окружающие горы были желанным отвлечением, когда я старался отвлечься от обрыва подо мной. С другой стороны лиственная тропа привела нас ко второму, нижнему мосту. Затем мы направились в нашу хижину Cedar House Chalet, где стряхнули адреналин в открытой гидромассажной ванне с успокаивающим видом на лес. Компания Basecamp, специализирующаяся на бутик-отелях, также только что открыла аванпост в Голдене, на берегу реки Кикинг-Хорс, известной своим рафтингом.
Сплав по рекам и купание в горячих источниках
После 1,5-часовой поездки на юг до города Радиум-Хот-Спрингс у нас появилась возможность покататься на порогах. Город предложил теплый прием с природными горячими источниками. Но имейте в виду: бассейны переполнены, поэтому приезжайте пораньше или отправляйтесь по ухабистой грунтовой дороге к более отдаленным каменным бассейнам в Люссье-Хот-Спрингс на автомобиле 4x4. Мы ехали еще 30 минут за город, по старой лесовозной дороге, где наша сотовая связь упала. Цифровая детоксикация является частью опыта на уединенном курорте Nipika Mountain Resort, семейном эко-курорте, работающем на солнечной энергии. Мы легко устроились с бутылкой красного вина и игрой в Scrabble перед мерцающей дровяной печью.
В этом месте, несомненно, есть что-то особенное, что владелец и речной проводник Лайл Уилсон хорошо сформулировал на следующее утро. «Нипика» означает «дух» или «душа» на языке народа ктунакса, - проревел он из своего надувного каноэ впереди нас.
Мы с мужем плыли по бурлящим водоворотам и пенящимся порогам ледниковой молочно-голубой реки Кутеней на нашем собственном каноэ недалеко от него. Уилсон указал на тенистый еловый лес, примыкающий к реке, где часто можно увидеть медведей гризли и лосей.«Когда мы приехали сюда, я понял почему, - сказал Уилсон. Это было похоже на дикий рай, о котором знала только я, и мы остались единственными на реке в тот день.
Поход в отдаленные районы
Наша поездка стала еще более далекой, так как мы упаковали наш уютный домик на окраине национального парка Кутеней и отправились в парковую зону, чтобы пройти многодневную тропу Рокуолл. Мы оставили машину на тропе Флоу-Лейк и отправились в Тейлхед с краской в горшочках вместе с Playwest Mountain Experience, туристической компанией, которая предлагает экскурсии по тропе с гидом. «Будьте в безопасности и получайте удовольствие», - сказал владелец Playwest Крис Скиннер из окна своего грузовика, уезжая прочь. На этот раз мы были одни.
За четыре дня 34-мильного похода мы прошли через три альпийских перевала, под сенью зубастых гор и висячих ледников, и через цветочные луга. В отличие от медвежьего убежища в Голдене, шанс встретить гризли здесь был вполне реален.«Впереди по тропе идет мама с двумя медвежатами», - предупредила пара, с которой мы однажды утром пересеклись. Мы держали наготове медвежий спрей и спели нашу лучшую акустическую версию "Dreams" группы Fleetwood Mac, чтобы предупредить животных, что мы рядом.
Легкий трепет того стоил. Одни из самых красивых альпийских пейзажей, которые я когда-либо видел, раскрываются перед нами каждый день. По вечерам мы встречали других туристов в лесных кемпингах на берегу реки, но большую часть дня тропа была в нашем распоряжении - редкость в Скалистых горах. На третий день Флоу-Лейк сверкнула вдалеке, как сапфир, и мы побрели вниз по горе, чтобы провести последнюю ночь. (Путешественники также могут совершить однодневную поездку по озеру Флоу, отправившись в поход от начала тропы к озеру Флоу.)
Отдача и погоня за водопадами
На следующее утро наша машина выглядела утешительно, и мы дали немного отдохнуть уставшим ногам в 45-минутной поездке обратно на север в национальный парк Йохо. Там мы зарегистрировались в Соборной горной лодже, где расположены роскошные бревенчатые домики, расположенные в лесу на фоне покрытых снегом пиков Соборной горы. Центральная гостиная и столовая, обрамляющие реку Кикинг-Хорс, согреты полированной еловой древесиной, коврами ручной работы и камином из речного камня.
В Национальном парке Йохо проложено множество троп, в том числе две несложные тропинки, заканчивающиеся у впечатляющих водопадов. У водопада Такаккау, одного из самых высоких водопадов Канады, мы услышали его рев еще до того, как увидели грохот воды. На следующий день трехмильная прогулка привела нас под обжигающие щеки брызги водопада Вапта.
Но после недели приключений мы больше всего наслаждались медленными, спокойными моментами на этой последней остановке. Мы уселись в красные адирондакские кресла на песчаном берегу реки на закате и смотрели, как горы превращаются в пламя. Дорога может подождать.