Новое предложение Alpina - это прорыв для отрасли, вероятно, поэтому оно было запущено на Kickstarter.
Baselworld - это Мекка для любителей часового искусства. На выставке, ежегодно проводимой в одноименном швейцарском городе на протяжении более века, представлен гигантский зал Messe, в котором хранятся сверкающие часовым искусством трехэтажные будки от Rolex, Patek Philippe, Oris и сотен других брендов. Это Швейцария в ее самой гордой и самой традиционной форме. Baselworld - это место, где с большой помпой и торжественностью были выпущены все лучшие часы - от первых часов для дайвинга до первых часов, отправившихся на Луну.
Но на выставке этого года, еще в марте, внутри кабины на втором этаже, принадлежащей Alpina, я увидел прототип, сделанный не из драгоценного металла и даже не из стали, а из стекловолокна, с аналоговым циферблатом и цифровым окном. Это были AlpinerX, высокотехнологичные умные часы, нацеленные непосредственно на открытый рынок, изобилующие такими функциями, как высотомер, барометр, компас, GPS и даже ультрафиолетовый индикатор. Только эта спецификация отличает AlpinerX от всех своих швейцарских конкурентов, но, пожалуй, самым удивительным является его модель продаж: Alpina запустила часы на Kickstarter.
Платформа краудфандинга, конечно, больше всего известна как испытательный полигон для стартапов и небольших брендов, которые ищут стартовый капитал для разработки продуктов, которые иначе они не смогли бы профинансировать. Но более крупные компании во многих отраслях используют Kickstarter для продвижения новых продуктов и экспериментов с дополнительными брендами в течение последних нескольких лет. (Одним из ярких примеров является Clorox.) Тем не менее, сайт в значительной степени сохранил свою смелость и удобство. В часовом мире небольшие бренды обратились на Kickstarter, чтобы профинансировать свои мечты о часах, которые они обычно продают менее чем за тысячу долларов, с производством аутсорсинга в Азии. Но для такого крупного швейцарского бренда, как Alpina, который принадлежит Citizen, крупнейшей в мире часовой компании по объему продаж, запуск новой важной модели на Kickstarter - это большое дело.
У Alpina есть немного истории как новатора. Его основатель Готтлиб Хаузер, создавший бренд в Женеве в 1883 году, увидел ценность настоящих спортивных часов, которые достаточно прочные и функциональные для альпинистов, впервые совершающих восхождения на вершины в Альпах, а затем для дайверов, моряков и других людей. пилоты. Компания обанкротилась во время серьезного спада в швейцарской часовой индустрии 1970-х годов, когда кварцевые часы из Азии захватили рынок, но по иронии судьбы были возрождены Citizen, одним из японских брендов, которые ее убили.
В начале 2015 года Alpina и ее дочерняя компания, дизайнер Frederique Constant, выпустили свои первые подключенные часы, названные Horological Smartwatch. Хотя это не были революционные часы в контексте наводнения наручных часов первого поколения, они поставили Alpina в число первых швейцарских брендов, которые окунулись в глубокий край технологий. Компания Alpina создала эти часы благодаря приобретению калифорнийского технологического разработчика MMT, чьей предыдущей славой был трекер активности Jawbone. Часы Horological Smartwatch представляли собой часы традиционного вида с аналоговым циферблатом и скульптурным стальным корпусом, но они собирали данные о деятельности и передавали оповещения через приложение для телефона. Это было незадолго до того, как другие культовые швейцарские бренды, в том числе TAG Heuer, Breitling и Montblanc, последовали за своими собственными умными часами, не желая отставать, как это было в 1970-е годы.
С AlpinerX Alpina делает резкий поворот на новую территорию, так называемые часы ABC, рынок, на котором доминируют такие компании, как Suunto, Garmin и Casio. Это не устройства для настольных жокеев, считающих их шаги. Они предназначены для более серьезных искателей приключений, занимающихся такими вещами, как восхождение на технические вершины. Часы ABC определенно не впишутся в накрахмаленный рукав рубашки и не будут смотреться с ними в понедельник. Сможет ли AlpinerX проникнуть на задний двор Suunto? Может ли относительно малоизвестный швейцарский производитель роскошных часов привлечь людей, выходящих на улицу, к непроверенному наручному инструменту? Эти вопросы, несомненно, побудили Alpina запустить AlpinerX на Kickstarter. Компания намеревалась оценить интерес к продукту, прежде чем с головой уйти в длительную и дорогостоящую фазу разработки с большим риском. Если результаты Kickstarter являются показателем, то AlpinerX уже пользуется успехом. К моменту завершения кампании в апреле она была полностью профинансирована в размере 1,5 миллиона долларов (что намного превышает ее цель в 50 000 долларов). Некоторые конфигурации AlpinerX начали поставляться спонсорам в конце мая.
Сами часы, кажется, нацелены на существующих владельцев традиционных часов, которым нужен спортивный вариант с возможностью подключения к Интернету. Эти покупатели привыкли к лучшей отделке, более изысканному дизайну и высококачественным ремешкам и пряжкам, которые можно найти на более изысканных швейцарских часах. AlpinerX имеет все это и добавляет функции уведомлений, GPS, отслеживания активности и ABC, которые являются обязательными для других часов в этой области. Существующим владельцам спортивных часов, подключенных к Интернету, будет сложнее продать их. Эти потребители привыкли к определенному набору функций с серьезной эстетикой, присущей вездесущим часам из черного пластика, которые можно найти на каждой групповой велопробеге и тропе. Тем не менее, с конкурентоспособной ценой около 900 долларов и, возможно, более красивым дизайном, Alpina считает, что она может выиграть и у некоторых редукторов.
Alpina - не единственный бренд, который ищет новые территории. Что касается уличного рынка, Garmin и Suunto в последние несколько лет пытались выйти на более высокий уровень, выпустив Essential и Chronos соответственно. Эти часы преодолевают барьер в 1000 долларов, демонстрируя все те же функциональные возможности, но с использованием высококачественных материалов, таких как сапфировые стекла, высококачественные кожаные ремешки, металлические ремешки и титановые корпуса. Это может показаться логичным бизнес-кейсом, когда так много потенциальных покупателей уже владеют карбоновыми дорожными велосипедами с пятизначными цифрами и едут в экзотические места, чтобы побороться за право хвастаться. С приходом в это пространство Alpina и других люксовых брендов, ищущих новые возможности на растущем рынке умных часов, наступают действительно интересные времена.