Путешествуя по Керале, вы обнаружите, что все типы транспортных средств борются за дорожное пространство. Дорожные полосы кажутся только предложением. Вы знаете, когда вы находитесь в аркаде, играя в эти гоночные игры в виртуальной реальности, и вы нажимаете на педаль так сильно, как только можете, маниакально крутя руль, чтобы объехать другие автомобили и добраться до финиша первым? Примерно так я сейчас и делаю, только вместо виртуальной реальности это реальность. И вместо игровых автоматов я в Индии.
В частности, я нахожусь в кузове джипа под открытым небом с водителем, который, возможно, на скорости, бросая вызов другим водителям, многие из которых крупнее его, которые, как я полагаю, тоже на скорости. Дороги в предгорьях Западных Гат, ведущие к Национальному парку Сайлент-Вэлли, совсем не тихие, сигналящие водители объезжают узкие дороги с крутыми обрывами. Каждый раз, когда я вижу грузовик Mac, идущий прямо на нас, я быстро молюсь и закрываю глаза.
Начало нашего похода в Муннар в национальный парк Тихая Долина
Вождение по Индии: Прилив адреналина
Вождение в Индии не для слабонервных, как и быть пассажиром. К счастью, я многофункциональный тур с Kalypso Adventures, и большая часть моих путешествий за полторы недели по стране приходится на езду на велосипеде, треккинг и каякинг. При этом, как ни нервирует крутой подъем в гору, я должен признать, что мне это нравится. Местные даже не вздрагивают, когда их машина оказывается всего в нескольких сантиметрах от уступа скалы, и чем смелее я становлюсь, тем больше чувствую себя индийцем. Кроме того, мне нравится прилив адреналина.
Когда мы достигаем высоты около 1 200 метров (3 937 футов), двигаясь по Кунжеханни-роуд, пейзаж начинает меняться. То, что раньше было беспокойными деревнями, магазинами бамбуковых корзин и магазинами шоколада ручной работы, превратилось в бесконечные ряды высотного чая. Начало января, время, когда раз в году строгие индусы совершают паломничество в священный храм Сабаримала, чтобы поклониться Господу Айяппе, некоторые месяц ходят босиком. Они идут целеустремленно, неся на голове лишь небольшой тюк или связку товаров на протяжении всего путешествия. Меня поражает не только их решимость, но и тот факт, что их не сбивают машины, как Фроггера.
Национальный парк Сайлент-Вэлли
Вскоре мы достигаем города Муннар. Отсюда мы переключаемся на джип под открытым небом - тот самый, из-за которого я боялся за свою жизнь - и направляемся к началу нашего похода через Национальный парк Сайлент-Вэлли.
Что мне до сих пор нравилось в моем туре Kalypso Adventures, так это то, что он действительно для авантюристов. Они не нянчатся с вами, обещая пешие и велосипедные прогулки и заставляя вас совершить неторопливое путешествие по кварталу; вместо этого расстояния, пройденные с использованием вашей собственной рабочей силы, могут быть такими длинными и сложными, как вы хотите, полными красоты, культуры и приключений.
Наша база для похода в Тихую долину начинается на высоте 1500 метров (4 921 фут), постепенно достигая 2600 метров (8 530 футов), пока мы не добираемся до нашего кемпинга на ночь, Родо Лагерь долины, названный в честь множества рододендронов, которые его окружают. К счастью, с изменением высоты также происходят изменения в ландшафтах, что неудивительно, поскольку Керала получила свое прозвище «Божья страна» из-за разнообразной экологии и природной красоты. Мой местный гид сказал мне, что название «Тихая долина» происходит от того факта, что этот район окружен горами, не пропускающими звук и оставляющими тихую долину для дикой природы.
Женщины, работающие на чайных плантациях в Долине Безмолвия
Высотные чайные сады
Первое примечательное место, которое мы встречаем по пути, - это 118 гектаров (292 акра) высокогорных чайных садов. Хотя они посажены аккуратными рядами, холмистая местность усложняет сцену передо мной. Сборщицы чайного листа - все женщины, из-за мягкости рук - постоянно нуждаются в сборе листьев вручную, поэтому их дома находятся неподалеку в специальной субсидируемой государством деревне. Интересно узнать, как листья одного чайного дерева представляют собой все виды чая, поскольку все они выращены из одних и тех же семян, а их черный, зеленый, белый или улун зависит от того, как они обработаны.
Внезапно мои ноздри наполняются очищающим нос ароматом эвкалипта, который отлично помогает при насморке и артрите. Растение является напоминанием о сильной аюрведической традиции Кералы в этом районе, которая фокусируется на тысячах доступных в штате лекарственных растений и включает их в лечебные процедуры. В Тихой долине вы также найдете куркуму, которая помогает пищеварению; лемонграсс, используемый в аюрведическом массаже из-за его способности снимать боль и лихорадку; и кардамон с его антисептическими и антиоксидантными свойствами. Наряду с флорой, этот район известен своей дикой природой, в которую входят слоны, самбар, медведь-ленивец и нилгири-тар, последний из которых является эндемичным и находящимся под угрозой исчезновения.
От высокогорных чайных плантаций до водопадов, шолов и лугов в Национальном парке Сайлент-Вэлли
Шолас и Хай Пикс
В пути мы часто делаем перерывы на перекус, отдыхая у красочного индуистского храма или хрустального водопада. По мере того, как чайные листья исчезают, тропа превращается в шолы - высокогорные тропические леса, похожие на джунгли Амазонки, но менее густые - можно разглядеть самую высокую гору Южной Индии, Анамуди на высоте 2 695 метров (8 842 фута). Его вершина гордо возвышается над другими, которые его окружают, и тянется к облакам за мечтательным образом, похожим на картину Боба Росса.
Самая высокая гора Южной Индии, Анамуди на высоте 2 695 метров (8 842 фута)
На заключительном этапе пути мы идем по обширным пастбищам - иногда до бедер - усеянным ярко-красными гибискусами и белыми одуванчиками. Время от времени мы входим и выходим в темные сосновые леса, где солнце прячется, а ароматы фруктов, орехов и цветов становятся более интенсивными, и нет возможности убежать на равнину.
Лагерь в долине Родо
Высотный кемпинг
Идем около семи часов, не торопясь, чтобы не заболеть от перепада высот. Наконец, я замечаю ряд из четырех красных палаток и индейца, жарящего овощи в кастрюле, пар, словно приветственный дымовой сигнал, манит нас к утешению. Расположенный на высоте 2 200 метров (7 218 футов), кемпинг Rhodo Valley Camp - это маленький кусочек рая.
После ужина из куриного карри, карри из дала, луковой пакоры и пряных овощей, я устроился в своей палатке, потягивая местный чай (приготовленный из тех самых листьев, через которые я только что прошел) и вдыхая ароматы лемонграсса и эвкалипта., Я думаю о том, сколько бы я потерял, если бы я путешествовал автобусным туром. Конечно, мои ноги могут не так болеть, но я бы даже не смог взаимодействовать с пейзажем, преодолеть сложную тропу и остаться в лагере, в котором я сейчас нахожусь, который доступен только для тех, кто достаточно энергичен и любопытен. пройти восемь километров (пять миль) в гору.
Этот пост основан на полуорганизованной пресс-поездке, которую я совершил вместе с Kalypso Adventures во время их тура Multi Activity Holiday.