Основанная в 1826 году группой механиков в целях «взаимопомощи в получении полезных знаний», библиотека Института молодых людей в Нью-Хейвене является одной из последних оставшихся в стране частных библиотек.
На протяжении большей части 19-го века библиотека Института была демократическим центром интеллектуальной и культурной жизни города Нью-Хейвен и противовесом скучным академикам на Чапел-стрит в Йельском университете. Генри Уорд Бичер, Ральф Уолдо Эмерсон, Анна Э. Дикинсон и Фредерик Дуглас выступали в библиотеке Института в XIX веке.
После основания в 1887 году первой городской публичной библиотеки авторитет библиотеки Института начал уменьшаться. На протяжении большей части 20-го века библиотека находилась в запустении и была открыта всего несколько часов в неделю. На протяжении десятилетий это считалось самым сокровенным секретом Нью-Хейвена. Сегодня он переживает возрождение обновленного членства с плотным календарем культурных программ.
Библиотека примечательна своим уникальным карточным каталогом и организационной схемой, которая основана не на десятичных дробях Дьюи, а на собственной (и эксцентричной) системе, изобретенной библиотекарем на рубеже веков Уильямом Борденом. Согласно схеме Бордена, художественная литература классифицируется по тематике, а книги о нигилизме и социализме имеют общий телефонный номер.
В 1910 году Борден отправился в индийский штат Барода по приглашению правящего владыки с заданием создать систему бесплатных публичных библиотек. Он принес с собой классификационную систему Институтской библиотеки. Штат Барода был единственным местом в мире, где когда-либо применялся уникальный метод каталогизации книг Бордена. Хотя система классификации Бордена больше не используется в Бароде, она по-прежнему используется в библиотеке Института, как и его первоначальный карточный каталог.
Членство в библиотеке Института стоит 25 долларов в год. Чтобы войти, позвоните в звонок рядом с ювелирным магазином и назовите свое имя, чтобы библиотекарь открыл доступ. Библиотека расположена на втором и третьем этажах здания.