С момента дебюта в 1969 году Боинг-747 служил грузовым самолетом, коммерческим самолетом и президентским самолетом Air Force One, но он устарел благодаря более прибыльным и экономичным моделям.
Во вторник компания Boeing прощается с иконой: компания доставляет свой последний реактивный самолет 747.
С момента своего первого полета в 1969 году гигантский, но изящный Боинг-747 служил грузовым самолетом, коммерческим самолетом, способным перевозить почти 500 пассажиров, транспортным средством для космических шаттлов НАСА и президентским самолетом Air Force One. Он произвел революцию в путешествиях, соединив международные города, у которых никогда прежде не было прямых маршрутов, и помог демократизировать пассажирские авиаперевозки.
Но за последние 15 лет Boeing и его европейский конкурент Airbus представили более выгодные и экономичные широкофюзеляжные самолеты, у которых нужно обслуживать всего два двигателя вместо четырех у 747-го. Последний самолет - 1574-й, построенный компанией Boeing в районе Пьюджет-Саунд штата Вашингтон.
На финальные проводы ожидается большая толпа нынешних и бывших работников Boeing. Последний доставляется грузовому перевозчику Atlas Air.
«Если вы любите этот бизнес, вы боялись этого момента», - сказал давний авиационный аналитик Ричард Абулафия. «Никто больше не хочет авиалайнер с четырьмя двигателями, но это не умаляет огромного вклада, который самолет внес в развитие отрасли, и ее замечательного наследия».
Boeing решил построить 747 после потери контракта на огромный военно-транспортный самолет C-5A. Идея заключалась в том, чтобы воспользоваться преимуществами новых двигателей, разработанных для транспорта - турбовентиляторных двигателей с большой степенью двухконтурности, которые сжигали меньше топлива за счет прохождения воздуха вокруг активной зоны двигателя, что позволило увеличить дальность полета, - и использовать их для нового гражданского самолета.
Более чем 50 000 рабочих Boeing менее чем за 16 месяцев выпустили первый 747-a - титанический труд, за который они получили прозвище «Суперсемейка». Производство гигантского реактивного самолета потребовало строительства огромного завода в Эверетте, к северу от Сиэтла, - самого большого здания в мире по объему.
Фюзеляж самолета имел длину 225 футов (68,5 метра), а хвостовая часть была высотой с шестиэтажный дом. Конструкция самолета включала вторую палубу, простирающуюся от кабины назад над первой третью самолета, что придавало ему характерный горб и давало прозвище «Кит». Более романтично, Боинг 747 стал известен как Королева Небес.
Некоторые авиакомпании превратили вторую палубу в первоклассный коктейль-бар, а на нижней палубе иногда располагались лаунджи или даже пиано-бар. Один списанный Боинг 747, первоначально построенный для Singapore Airlines в 1976 году, был преобразован в отель на 33 номера недалеко от аэропорта в Стокгольме.
«Это был первый большой авиаперевозчик, первый широкофюзеляжный самолет, поэтому он установил новый стандарт для авиакомпаний, чтобы понять, что с ним делать и как его заполнять», - сказал Гийом де Сион, историк профессор Пенсильванского колледжа Олбрайт, специализирующийся на авиации и мобильности. «Это стало сутью массовых авиаперевозок: вы не могли заполнить его людьми, платящими полную цену, поэтому вам нужно снизить цены, чтобы привлечь людей на борт. Это способствовало тому, что произошло в конце 1970-х годов с отменой регулирования авиаперевозок».
Первый 747-й был введен в эксплуатацию в 1970 году на маршруте Pan Am Нью-Йорк-Лондон, и это было ужасное время, сказал Абулафия. Он дебютировал незадолго до нефтяного кризиса 1973 года, на фоне рецессии, в результате которой количество сотрудников Boeing сократилось со 100 800 сотрудников в 1967 году до минимума в 38 690 человек в апреле 1971 года. -Международный аэропорт Такома, на котором было написано: «Последний человек покинет СИЭТЛ - выключите свет.”
Обновленная модель - серия 747-400 - прибыла в конце 1980-х годов и имела гораздо лучшее время, совпав с азиатским экономическим бумом начала 1990-х годов, сказал Абулафия. Он вспомнил, как ехал на Cathay Pacific 747 из Лос-Анджелеса в Гонконг в 1991 году, будучи двадцатилетним туристом.
«Даже такие люди, как я, могут поехать посмотреть Азию», - сказал Абулафия. «Раньше вам приходилось останавливаться за топливом на Аляске или на Гавайях, и это стоило намного дороже. Это был прямой выстрел - и по разумной цене».
Delta была последней авиакомпанией США, которая использовала Боинг 747 для пассажирских рейсов, которые закончились в 2017 году, хотя некоторые другие международные перевозчики продолжают использовать его, в том числе немецкая авиакомпания Lufthansa.
Atlas Air заказала четыре грузовых самолета 747-8 в начале прошлого года, последний из которых покинул завод во вторник.
Корни Boeing находятся в районе Сиэтла, а сборочные заводы находятся в штатах Вашингтон и Южная Каролина. В мае компания объявила, что перенесет свою штаб-квартиру из Чикаго в Арлингтон, штат Вирджиния, что приблизит ее руководителей к ключевым чиновникам федерального правительства и Федеральному авиационному управлению, которое сертифицирует пассажирские и грузовые самолеты Boeing.
Отношения Boeing с FAA были натянутыми после катастроф со смертельным исходом его самого продаваемого самолета 737 Max в 2018 и 2019 годах. позволить самолету вернуться в воздух.