Заголовки новостей изображали австралийский пункт назначения как мертвый или умирающий. Но это упрощение сложной истории, а самая ужасная угроза от туризма может оказаться тем, чего вы меньше всего ожидаете.
Страница 53 моего журнала погружений за 1992 год содержит подробности моего 26-го погружения с аквалангом. Для местоположения я написал: «учебный участок, риф Дэвис, Великобритания». Под назначением: «Acanthaster fert expt.»
В то время я был 25-летним аспирантом в области морских наук в Университете Южной Калифорнии. У меня была стоянка в исследовательском круизе, организованном Австралийским институтом морских наук, к Большому Барьерному рифу недалеко от Таунсвилла, примерно на полпути вдоль его широты. Цель проекта состояла в том, чтобы понять взрыв популяции морской звезды Acanthaster planci. Эти колючие иглокожие имеют общее название терновый венец морской звезды, часто сокращаемое до COTS.
С 1960-х годов стаи COTS периодически наводняют риф, поедая кораллы с ненасытностью саранчи на посевах. Они были и остаются одной из самых больших угроз для кораллов. Половина рифа покрыта шрамами от вспышек COTS.
Во время погружения №26 моя работа заключалась в том, чтобы отсканировать COTS, собрать их массивными щипцами для барбекю, чтобы их не ткнули, и вернуть на исследовательское судно для изучения. Мы индуцировали нерест и собирали икру в модифицированный гигантский шприц под названием COTSucker. Оказалось, что одна самка производит 35 миллионов яиц в год. Именно из-за такой рождаемости контроль над рождаемостью оказался трудным.
Мой объект поиска был размером с обеденную тарелку, ржавого или фиолетового цвета с 8-21 лучами, расположенными вокруг центрального диска, как лепестки подсолнуха. Днем коты прячутся в темных закоулках. Заглянув в эти тени, я встретил нервных рыб-кардиналов и паукообразных пернатых звезд. Сверкающие облака голубого хромиса спрятались в рукавах ветвящихся кораллов. Пастельные губы гигантских моллюсков слились в поцелуе, пока я пинала их.
Пересекая вершину кораллового скопления размером с микроавтобус, мне захотелось смотреть вперед, а не вниз. Я резко остановился в воде, расправив ласты, как пингвин. Я столкнулся лицом к лицу с черноперой рифовой акулой размером с человека.
Наши глаза встретились. Мое тело невольно задрожало, рябь, которая началась у меня в голове и каскадом спустилась к моим ногам. Акула тоже тряслась, начиная с головы и заканчивая хвостом. Словно одновременно придя к одному и тому же выводу, мы развернулись в разные стороны и поплыли друг от друга.
Хотя я совершил 14 погружений за неделю, столкнувшись с десятками COTS, этот момент запомнился мне больше всего, потому что это был единственный раз, когда я столкнулся лицом к лицу с акулой. Но более того, это научило меня ключевой истине о Большом Барьерном рифе: когда вы ищете что-то одно, вы с такой же вероятностью найдете что-то еще более мощное.
Чудо природы
В последние несколько лет, возможно, вы видели их - заголовки, провозглашающие, что это ваш последний шанс увидеть Риф, что все, что осталось сделать, это написать некролог Рифу. Эти широкие штрихи не только вводят в заблуждение, но и чрезмерно упрощают представление о том, насколько огромным и сложным на самом деле является Большой Барьерный риф.
Включенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и одно из семи чудес света, Большой Барьерный риф протянулся на 1400 миль по 14 градусам широты. Его длина могла бы покрыть все западное побережье Соединенных Штатов, а с краев стечь в Канаду и Мексику. Около 13 000 лет назад 600 континентальных островов Рифа образовались, когда уровень моря поднялся, затопив прибрежную горную цепь. Позже жизнь добавила свои штрихи: 150 мангровых островов, 300 коралловых островов, называемых рифами, и 3000 подводных рифов.
Разнообразие на рифе в изобилии. 600 видов твердых и мягких кораллов являются центральным элементом, но это только начало. Помимо черноперой рифовой акулы, на рифе обитает 132 других вида акул, а также 1625 видов рыб. Шесть из семи существующих в мире видов морских черепах скользят по его водам, а четыре из них откладывают яйца на песчаных пляжах его островов. Дюгонь, родственник ламантинов; занятые дельфины-афалины; массивные горбатые киты; и карликовые малые полосатики входят в число 30 видов морских млекопитающих, которые издают свои навязчивые крики в волнах.
Все это, не считая тысяч видов ежей, морских огурцов, омаров, крабов, креветок, морских пауков, моллюсков, морских гребешков, актиний, морских перьев, медуз, губок и червей. Не говоря уже о тысячах других представителей морских типов, таких фантастических и незнакомых, как мшанки, асцидии и оболочники, что вам, возможно, захочется воспользоваться моментом, чтобы поискать их в Google.
«Едва ли какой цветок на земле может соперничать в блеске оттенков со многими анемонами океанов, в то время как тропические птицы находят свое оперение тусклым, если не считать замечательных рыб, которые водятся на этих побережьях».
На протяжении более 50 000 лет аборигены и жители островов Торресова пролива селились вдоль Большого Барьерного рифа, путешествуя между его островами на каноэ и ловя рыбу среди рифов. Они являются его традиционными владельцами, чья история и духовность переплетаются с обширными знаниями о морском мире. Австралийцы, знакомые с Рифом, называют скопления кораллов, подобные тому, над которым я проплыл, когда встретил акулу, «бомбами». Слово происходит от местного термина «бомбора», что означает «большой камень».
Несмотря на его удивительное биологическое богатство, туристы не спешили находить Большой Барьерный риф. В 1893 году все изменилось: после четырех лет исследований британский натуралист Уильям Сэвилл-Кент опубликовал «Большой барьерный риф Австралии»; Его продукты и возможности, с фотографиями и цветными иллюстрациями подводной жизни.
Книга стала хитом, получив восторженные отзывы в научных журналах, таких как Nature, и восторженные описания в ежедневных газетах, таких как Cambridge Review, в котором писалось: «Едва ли цветок на земле может соперничать по яркости оттенка со многими анемонами». океанов, в то время как птицы тропиков находят свое оперение тусклым, помимо замечательных рыб, которые водятся на этих побережьях ».
Тем не менее, даже когда Сэвилл-Кент рекламировал природную красоту рифа, он подчеркивал потенциал извлечения прибыльных зарослей жемчужных устриц и рыболовства. «Скрытые ресурсы Квинсленда - или, в ограниченном смысле, Барьера - изумительной [sic] рыбной фауны, - писал он, - предоставляют почти неограниченные возможности для прибыльного развития.” Это противоречие между человеческим воздействием и защитой определяет сложные отношения между людьми и Рифом, которые продолжаются и сегодня.
Акулья смена
Хотя я был благодарен за место в исследовательском круизе на рифе Дэвис в 1992 году, на самом деле я приехал в Австралию не для того, чтобы изучать COTS. Я приехал, чтобы увидеть одно из величайших чудес света. В октябре и ноябре, сразу после полнолуния, множество кораллов на рифе выпускают икру синхронно. Маленькие, круглые, розоватые яйца подпрыгивают вверх, как конфетти, пойманные в царстве обратной гравитации. Это непрошенные моменты чудес, подобные тем, которые сделали мой визит таким мощным.
Каждый год 2,26 миллиона посетителей приезжают на Большой Барьерный риф, чтобы преследовать это волшебство. Некоторые приезжают сюда, чтобы погрузиться и увидеть его природные чудеса вблизи, другие, чтобы посмотреть на его сложную красоту через лодки со стеклянным дном или из иллюминаторов полупогружных аппаратов или с высоты во время живописных полетов. В целом туризм на Большом Барьерном рифе поддерживает 64 000 рабочих мест - больше, чем Qantas (флагманский авиаперевозчик Австралии) или Telstra (крупнейшая мобильная сеть Австралии), согласно отчету Deloitte Access Economics Report за 2017 год. Большой Барьерный риф вносит в австралийскую экономику более 6,4 млрд долларов в год и оценивается в 56 млрд долларов благодаря своему экономическому, социальному и культовому влиянию.
“Туризм наносит сравнительно небольшой прямой ущерб Рифу”.
Несмотря на ранние опасения жителей Австралии о том, что туризм представляет собой серьезную угрозу для Большого Барьерного рифа, эти опасения оказались в значительной степени необоснованными благодаря жестко контролируемой системе того, кто и когда посещает риф. Тем не менее, заблуждений предостаточно.
Эрик Фишер более 15 лет работает в сфере туризма на рифе, в последнее время разрабатывая морскую науку и образовательную программу GBR Biology совместно с компанией приключенческого туризма Experience Co. в Кэрнсе. Когда я спросил его о негативном влиянии путешественников на Риф, я ожидал законных жалоб на мусор и мусор, брошенные якоря и своенравные ласты ныряльщиков. Но Фишер сделал то же, что и акула много лет назад: переключил мое внимание на то, что было прямо передо мной.
«Туризм наносит сравнительно небольшой прямой ущерб рифу», - говорит он, указывая на то, что большинство операторов, имеющих разрешение на ведение бизнеса на рифе, настаивают на соблюдении хорошего этикета и выходят за рамки правил. Наоборот, самая страшная угроза - это что-то более масштабное для такого масштабного места.
«Самый большой ущерб от туристов - это их углеродный след», - говорит он.
Нагревающаяся планета
Подумайте о том, как далеко расположен австралийский континент от других, и предостережение Фишера отрезвляет: в 2018 году самыми крупными международными посетителями Австралии по странам были Китай (1,43 миллиона), Новая Зеландия (1,38 миллиона), США (789, 000) и Великобритании (733 000). Прибавьте к этому тот факт, что один билет эконом-класса в один конец из Пекина в Сидней выбрасывает в атмосферу 1,45 тонны углекислого газа, а количество мусора, оставленного туристами, по сравнению с этим не так уж важно.
Поскольку наша планета нагревается из-за накопления атмосферных выбросов углерода, океаны поглощают непропорциональное количество тепла; с 1955 года они поглощают более 90 процентов этого избыточного тепла, повышая глобальную среднюю температуру морской воды почти на 2 градуса по Фаренгейту.
Кораллы особенно чувствительны к температуре. Хотя они такие же животные, как и мы, в их ткани встроены симбиотические водоросли, похожие на фотосинтетические татуировки. Когда вода прогревается на несколько градусов в течение нескольких недель, водоросли покидают кораллы, обесцвечивая рифы. Этот процесс называется обесцвечиванием. Лишившись источников энергии, кораллы начинают голодать. Если более высокие температуры сохраняются, они умирают.
В 2016 году на Большом Барьерном рифе произошло крупное обесцвечивание, серьезно затронувшее север. Едва успев восстановиться, в 2017 году Риф подвергся еще одному серьезному обесцвечиванию, на этот раз большая часть повреждений была нанесена его средней части. В течение двух лет половина кораллов на рифе погибла. (В ближайшие десятилетия быстрорастущие ветвящиеся кораллы могут заполнить пустующие места рифа, но ученые беспокоятся о влиянии меняющейся архитектуры и структуры сообщества на здоровье рифов.)
В феврале этого года, когда лето в Южном полушарии усилилось, моря вдоль Большого Барьерного рифа испытали самые высокие температуры с 1990 года. Coral Reef Watch, программа Национального управления океанографии и атмосферы, выпустила карты, отмеченные темно-красным цветом. наивысшего уровня опасности, при котором «вероятно сильное обесцвечивание и значительная смертность».
Но карта, залитая красным, оказывает медвежью услугу сложности Большого Барьерного рифа, отметил Фишер. Колонии кораллов состоят из особей размером с карандашный ластик, известных как полипы, которые похожи на морских анемонов. На одном коралле 80 процентов полипов могут обесцветиться, но 20 процентов останутся здоровыми, или наоборот. А еще есть масштабируемость: колонии кораллов могут иметь сотни или тысячи полипов, а рифы могут содержать тысячи или десятки тысяч колоний. Большой Барьерный риф состоит из тысяч рифов. С этой точки зрения Риф - это триллионы индивидуальных ответов.
«От уровня этого полипа до уровня рифа, а затем до уровня региона - вот и вся эта история с пятнистостью», - говорит Фишер. «Это самая сложная история для рассказа».
«Сто новых вопросов»
В 1985 году, вдохновленный статьей в National Geographic о новом статусе Рифа как объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО, отец Фионы Мериды упаковал всю семью в свой коричневый Nissan и проехал 2000 миль от их дома в Мельбурне до побережье. Оказавшись там, отец Фионы впервые показал ей, как носить маску для снорклинга. «Я посмотрела вниз [в воду] и увидела самое удивительное, что я когда-либо видела, - оживленный подводный город с множеством интересных лиц и причудливых форм, каждый из которых занимается своими делами», - говорит она.
Видение вдохновило Мериду. Позже она переехала в Таунсвилл и изучала морскую биологию, надеясь найти ответы на все вопросы, оставшиеся после того первого взгляда на риф. «Вместо этого я обнаружила, что на каждый ответ я находила сотню новых вопросов», - говорит она.
Проработав 17 лет в Управлении морского парка Большого Барьерного рифа (GBRMPA), где она теперь является заместителем директора Reef Stewardship, Мерида до сих пор восхищается сложностью кораллов. «Когда я вижу, насколько драгоценны, уникальны и хрупки эти животные, а затем масштабы Большого Барьерного рифа и то, чего кораллы смогли достичь за время эволюции, меня просто поражает».
В настоящее время Мерида находится на переднем крае защиты этой уникальной хрупкости, работая с традиционными владельцами, правительством и учеными над созданием программ для туристов, направленных на поддержку здоровья рифа.
Во многом благодаря защите GBRMPA, которую правительство учредило в 1975 году, Риф является одной из наиболее хорошо управляемых морских экосистем в мире. Обширные карты зонирования определяют виды деятельности от общего пользования, в которых разрешены рыбалка, катание на лодках и дайвинг, до ограничительных природоохранных зон, созданных для научных исследований или для защиты мест размножения уязвимых видов, таких как морские черепахи. (Хотя подавляющая часть рифа доступна для туристов, из-за трудностей с доступом к его более отдаленным районам в настоящее время посещается только около 7 процентов.) По всему рифу установлены общественные причалы, чтобы свести к минимуму ущерб кораллам.
“Речь идет об использовании индустрии туризма…. Чтобы каждый человек, который посещает Риф, покидал его как посол, а это то, что нам действительно нужно сегодня».
Финансирование GBRMPA поступает от туристических операторов, которые обязаны иметь многолетние разрешения. (Индивидуальные туристы платят ежедневный сбор за охрану окружающей среды в размере 6 долларов США.50, которые собираются их туристическим оператором и переводятся в парк.) Этот доход напрямую поддерживает образование рифов и рейнджеров, которые патрулируют парк, а также установку якорных стоянок, знаков и карт.
GBRMPA также управляет Eye on the Reef, программой мониторинга и оценки, которая позволяет любому, у кого есть мобильный телефон с GPS, делиться информацией о рифе. Посетители могут загрузить приложение и отправить фотографии интересных объектов, таких как акулы и дюгони, обесцвечивание кораллов и морские звезды с терновым венцом. Таким образом, пользователи вносят свой вклад в актуальную карту распространения диких животных, что важно для долгосрочной цели GBRMPA по сбору знаний о видовом разнообразии, среде обитания, изобилии и моделях миграции.
Со времени моего пребывания на рифе Дэвиса исследования показали, что COTS не одинаково воздействуют на все рифы: из-за течений некоторые рифы служат источником личинок, заселяющих другие рифы. Сегодня Морской парк заключает контракты с туристическими операторами на использование их лодок в качестве патрульных транспортных средств, когда они не занимаются туристической деятельностью. Шесть таких судов постоянно контролируют 113 рифов-источников. Персонал по туризму, обученный биологии COTS и управлению, отбраковывает вспышки, чтобы дать кораллам шанс опередить рост хищников. С помощью ученых, туристов и операторов обилие COTS также собирается и управляется программой Eye on the Reef.
В 2019 году Merida запустила новую инициативу по сертификации Master Reef Guides. На основе успешной сертификации гида-натуралиста на Галапагосских островах программа отбирает существующих экспертов для прохождения обширного обучения по науке о рифах, истории и управлению. Главные гиды по рифам, такие как Эрик Фишер, работают на высококлассных туристических операторов, признанных GBRMPA, которые придерживаются экологически устойчивых стандартов. «Речь идет об использовании индустрии туризма и ее замечательного персонала в качестве нашего голоса на рифе», - говорит она. «Это для того, чтобы каждый посетитель покидал Риф в качестве посла, а это то, что нам сегодня очень нужно».
Сложные ответы
Смогут ли посетители будущего ощутить величие рифа - вопрос открытый. Это зависит от того, что мы, туристы и граждане, делаем здесь, на суше.
Наши индивидуальные действия имеют значение. А для туриста на Риф самым большим соображением является вышеупомянутый рейс в Австралию. Из Соединенных Штатов на человека приходится около 3 или 4 тонн CO2,около 5 процентов годового углеродного следа среднего американца. Это немаловажно, но добровольные рынки компенсации выбросов углерода дают возможность предотвратить часть нашего воздействия. Оказавшись на рифе, путешественники могут подумать о том, как увеличить успех его долголетия: скажем, внести свой вклад в проект «Око рифа» или стать гражданином Большого Барьерного рифа и совершать действия дома, которые сокращают выбросы и вернуть чуду природы.
Тем не менее, масштабные изменения, имеющие значение для Рифа, требуют действий со стороны наших правительств. Выход Соединенных Штатов из Парижского соглашения по климату в 2017 году лишил мир лучших шансов на глобальное сотрудничество в области выбросов углерода. В самом Квинсленде угольная шахта Кармайкл, предложенная как одна из крупнейших в мире, недавно получила добро.
В апреле 2018 года правительство Австралии пообещало выделить 444 миллиона долларов на изучение того, что может потребоваться для повышения устойчивости рифа к изменению климата. В то время как споры преследовали его сроки и реализацию, недавнее технико-экономическое обоснование выдвинуло 43 меры, которые могли бы иметь существенное значение для будущего Рифа, и распределило 100 миллионов долларов гранта, а также 50 миллионов долларов из других источников. Как всегда, Риф полон сложностей и противоречий.
В последний раз, когда я разговаривал с Меридой, я задал ей вопрос, который не давал мне покоя: из сотен вопросов, которые ты задавала о Рифе с тех пор, как была маленькой девочкой, какой остался?
Она остановилась, но только на секунду.
«Я провожу много времени, думая об этом идеальном балансе, когда люди могут существовать с системой рифов, все еще нетронутой и функционирующей, процветающей и красивой, и при этом получать пользу, в которой мы нуждаемся», - говорит она. «Это тот вопрос, который меня заводит».
Знай, прежде чем идти
- Посетите высококлассного туристического оператора. Эти операторы добровольно проходят независимую сертификацию по стандартам, повышающим защиту окружающей среды и устойчивость. Два таких логотипа, на которые стоит обратить внимание, - это Ecotourism Australia и EarthCheck ECO. Операторы, являющиеся членами Citizens of the Great Barrier Reef, также взяли на себя обязательства по обеспечению устойчивого развития.
- Примите участие в проекте Virtual Reef Diver, в рамках которого участников просят предоставить подводные изображения, сделанные ими на рифе. (Представители общественности также могут войти на веб-сайт и классифицировать изображения из дома.)
- В Кэрнсе, где есть аэропорт, посетители найдут хороший коралловый покров недалеко от материка, что делает доступным сноркелинг и дайвинг. Это также место, где самый старый в мире тропический лес впадает прямо в Риф.
- Уитсанди славится 74 островами с одними из самых красивых пляжей в мире. Этот регион, в котором также есть аэропорт, является раем для яхтинга и парусного спорта.
- Из-за концентрации научно-исследовательских институтов, в том числе Австралийского института морских наук, район Таунсвилла известен как центр образовательного туризма.
- Северный и южный районы рифа идеально подходят для любителей приключений. Их лучше всего исследовать с борта лодки, где основное внимание уделяется подводному плаванию и подводному плаванию.
После возвращения с Большого Барьерного рифа Джули Бервальд получила степень доктора философии. D. в области науки об океане и потратил годы на написание учебников и журнальных статей о науке и море. Ее первой популярной книгой была «Бесхребетность: наука о медузах и искусство выращивания позвоночника», и в настоящее время она работает над книгой о будущем кораллов.