В быстрых, яростных и незаметных гонках на горных велосипедах по шорт-треку каждый найдет что-то для себя.
Каждую среду вечером в течение лета парковка в велосипедном парке Valmont в Боулдере, штат Колорадо, начинает заполняться около 16:30. Более 150 маунтинбайкеров - забудьте те сообщения о смерти маунтинбайкеров - покинут офис пораньше, наденут свои спандексные доспехи и подъедут к стартовой черте на своих готовых к бою карбоновых и алюминиевых конях. Через портативный громкоговоритель студент из колледжа с планшетом будет считать их в обратном порядке.
"30 секунд. 10 секунд. Три, два, один. ИДТИ."
Они будут скользить по узким песчаным углам и срезать друг друга на скалах. Они забьют. Они почувствуют вкус крови. Они захотят блевать. И они будут делать все это только ради чистой радости надрать кому-то задницу в будний вечер.
Добро пожаловать в «Бойцовский клуб» для маунтинбайкеров - короткие гонки по пересеченной местности в середине недели. В шорт-треке, который также называют «критерием грязи», гонщики соревнуются локти к локтям по замкнутой трассе длиной 1-2 мили в течение 20-30 минут. Побеждает тот, кто первым финиширует на заданном количестве кругов.
В то время как продолжительность гонки сокращается, интенсивность и конкуренция возрастают. По сравнению с напряженным характером кросс-кантри и гонок на выносливость, когда большинство любителей не видят друг друга после первых двух миль, близкое расстояние и постоянная борьба за позицию на шорт-треке дают среднему Джо редкую возможность настоящая гонка от старта до финиша.
Шорт-трек - не только один из самых захватывающих форматов гонок на горных велосипедах, но и самый андеграундный. Большинство гонок являются скромными, несанкционированными, сериалами по будням, которые проводятся местными клубами и рекламируются через социальные сети или из уст в уста. «С шорт-треком у вас есть либо элитные гонки, такие как Кубок США, либо эти местные серии по будням», - говорит Брайан Алдерс, профессиональный горный велосипедист и бывший организатор гонок CU Cycling Short Track в Боулдере. «У вас действительно нет ничего промежуточного».
Но массовый характер шорт-трека - часть его привлекательности. Несмотря на сообщения о том, что велоспорт США санкционировал гонки на горных велосипедах по пересеченной местности, а круглосуточные гонки борются за рост, серии шорт-треков, такие как Боулдер и Портлендский шорт-трек, продолжают регистрировать рекордную посещаемость из года в год. Ежегодный рост Портленда с 2010 по 2013 год составлял в среднем около 18 процентов, а в прошлом году в гонке в понедельник вечером участвовало 426 гонщиков.
С точки зрения соотношения цены и качества, шорт-трек трудно превзойти. За участие в битве можно купить за 10-20 долларов, а места проведения соревнований расположены вниз по улице, а не в 2 часах езды. Разминка до финиша занимает меньше часа. И вам не нужно посвящать свою жизнь тренировкам.
«Даже в большей степени, чем велокросс, шорт-трек - это идеальные ворота в велогонки», - говорит Крис Шамп, организатор гонок Portland Short Track. «Короткая продолжительность гонок и относительно ровная трасса делают их вполне выполнимыми и увлекательными для всех типов гонщиков, в том числе тех, у кого меньше выносливости или физической формы». По оценкам Шампа, примерно пятая часть гонщиков, которые ежегодно появляются на его гонках, являются новичками в шорт-треке.
Сравнение с велокроссом уместно, так как эти две дисциплины имеют схожие характеристики: короткая продолжительность, удобство для зрителей и окружены веселой и инклюзивной атмосферой. В Портленде участники гонки в обрезанных джинсах и футболках в рамках ежегодной «повседневной ночи». На шорт-треке New Belgium Short Track в Форт-Коллинзе, штат Колорадо, зрители пьют пиво за 3 доллара за пивоварней, крича наездников. Организаторы шорт-трека в Боулдере считают, что посещаемость за последний год повысилась благодаря тем, кто ищет летнюю альтернативу велокроссу.
Для серьезных гонщиков шорт-трек также обеспечивает высококачественную тренировку в середине недели с уровнем лактата и выше. В Боулдере шорт-трек неофициально называют «Миры в среду вечером» из-за количества велосипедистов мирового уровня, которые вышли на гонку только ради права хвастаться, шести кубиков и пожертвованных призов, таких как арбуз. Вне юрисдикции руководящих органов, в большинстве серий шорт-треков, таких как Боулдер, просто проводятся гонки «A», «B» и «C» вместо формальных категорий. Это означает, что любой может испытать свои силы против профессионалов … если они готовы к наказанию.
По мере того, как гонки на горных велосипедах развиваются, чтобы привлекать новую аудиторию, непрекращающаяся популярность массовых гонок на шорт-треке служит доказательством того, что большое удовольствие не обязательно должно быть большим продуктом или большим отстоем. Когда все сводится к одному, люди не гоняются на мотоциклах за очки апгрейда, денежные призы или шваги. Они просто ищут старый добрый лом.