На больших высотах в районе западной части Соединенных Штатов, известном как Большой Бассейн, один из видов сосен живет тихой, уединенной и чрезвычайно долгой жизнью.
Были обнаружены сосны Bristlecone, которые прожили почти 5 000 лет - дольше, чем любой другой неклональный организм. Деревья исключительно выносливы, выдерживают морозы, погребение под снегом и сильные ветры. Во многих случаях части дерева могут отмирать, что позволяет дереву сохранять свои ограниченные ресурсы. Из-за этого Bristlecones не очень высокие и часто кажутся мертвыми или сильно обветренными. Немногие другие растения могут расти в твердой скале, которую предпочитают Bristlecones, и часто самые старые деревья - это те, которые растут в самых открытых и ненадежных местах.
Конечно, одна вещь, которую они не выживут, это бензопилы. В том, что сейчас является Национальным парком Грейт-Бейсин в восточной Неваде, группа защитников природы изучала дерево, известное как Прометей. Ученые высверливают сердцевину из деревьев, чтобы подсчитать и измерить кольца, свидетельствующие об их росте. Из этих образцов можно многое узнать о жизни дерева и экологических условиях в окрестностях. К сожалению, когда в Прометее сверлили керн, инструмент, используемый для этого процесса, сломался внутри. Исследователю нужно было вернуть свой инструмент, и чтобы получить его, ему пришлось срубить дерево. Как только он забрал у Прометея свой инструмент и ядро, он смог определить, что дерево прожило 4 862 года - дольше, чем любой другой отдельный живой организм.
С тех пор более древнее дерево не находили, хотя считается, что одному из них, известному как Мафусаил, по состоянию на 2012 год около 4 845 лет. Большинство живых рощ этих деревьев сейчас находятся под лучшей защитой и могут быть посетили несколько мест по всему Большому бассейну и в Калифорнии.