После 2020 года проведение мероприятия будет само по себе победой.
По сравнению с другими антиутопиями, спровоцированными пандемией, рост аватара-спортивного фаната был не ужасным, а скорее умеренно депрессивным. В пузыре Диснейленда НБА (и недавнем Матче всех звезд) были «виртуальные трибуны», где зрители могли увидеть свое призрачное «я» на экране. Затем был странный аналог, когда люди платили 100 долларов за привилегию присутствовать на Суперкубке в виде картонной вырезки. В эпоху растущей атомизации эти образы казались видением кошмарного будущего, в котором постепенно прекратился еще один личный совместный опыт. В марте прошлого года, когда его спросили о перспективах соревнований на пустой арене, Леброн Джеймс сначала ответил: «Забудьте об этом». «Если я выхожу на арену, а там нет фанатов, я не играю», - сказал он.
С другой стороны, для легкоатлетов можно сделать очевидную шутку, что соревнования без зрителей - как это делали многие бегуны в прошлом году - будут обычным делом. Но даже несмотря на то, что наличие свободных мест на крупных чемпионатах остается постоянной проблемой для этого вида спорта, все еще есть места, где в период до пандемии можно было надежно найти заразительный массовый энтузиазм, наблюдая за тем, как здоровые люди гоняются друг за другом вокруг овала. В Соединенных Штатах наиболее очевидным примером является, конечно же, Хейворд-Филд в Юджине, штат Орегон, где в июне намечено провести четвертые подряд олимпийские испытания. Сочетание исторического значения этого места и энергичных фанатов всегда придавало ему особую ауру, которую в просторечии называют «магией Хейворда». Даже для тех, кто не верит в идею о том, что оккультные силы могут доноситься в воздухе Тихоокеанского Северо-Запада, четырехлетнее зрелище Испытаний в Хейворде дало некоторые важные моменты, начиная с 1972 года, когда Стив Префонтейн сломил американскую Рекорд в беге на 5000 метров, чтобы пробить свой билет на свои первые и единственные Олимпийские игры.
«Это особенное место для людей, которые действительно увлечены бегом», - говорит житель Юджина и двукратный чемпион Олимпийских игр Ник Симмондс. На Trials 2008 Симмондс был первым финишером в знаменитом «Орегонском зачистке» мужского забега на 800 метров, где все места на пьедестале почета заняли бегуны из Юджина, к восторгу домашней публики. Хотя некоторые утверждали, что было бы «лучше для спорта», если бы легкая атлетика США была менее ориентирована на Орегон, нет никаких сомнений в том, что репутация Хейворда как любителя бега на беговой дорожке оправдана. «В Hayward у вас может быть 10 000 человек, которые смотрят двойной турнир в колледже в начале сезона», - сказал мне Симмондс. Согласно опросу 2018 года, проведенному Фондом Университета Орегона, средняя посещаемость собраний в будние и выходные дни в Хейворде за предыдущие пять лет составляла 6 146 и 6 259 зрителей соответственно. Это впечатляющие цифры для легкой атлетики США. Симмондс сказал мне, что как профессионал он участвовал в национальных чемпионатах на других крупных соревнованиях по всей стране, таких как Де-Мойн и Сакраменто, и сравнил этот опыт с соревнованиями в «городе-призраке». По его словам, «на трибунах не было никого, кто мог бы смотреть, кроме мамы и папы».
К сожалению, затянувшаяся реальность пандемии может означать, что даже олимпийские испытания на Хейворд-Филд обречены на статус города-призрака. Осталось менее 100 дней (испытания запланированы на 18-27 июня), поэтому пока неясно, будут ли допущены зрители на них. Уровень заражения COVID может снижаться по мере того, как вакцины становятся все более доступными, но вероятность того, что к началу лета будут забиты палатки, кажется маловероятной.
«Мы, безусловно, надеемся, что у нас будут фанаты на Олимпийских играх, но мы далеко не уверены, что так оно и будет», - сказал мне Майкл Рейли, генеральный директор TrackTown USA, местного оргкомитета соревнований.. Рейли великодушно отметил, что уровень заражения в Орегоне «становится все лучше». Хотя штат еще не допускает зрителей на спортивные мероприятия, Рейли сказал, что его команда работала с соорганизаторами, такими как Олимпийский и Паралимпийский комитет США и США по легкой атлетике, чтобы подать заявку на освобождение в офис губернатора.
На данный момент идея состоит в том, чтобы спланировать сценарий, при котором фанатам будет разрешено присутствовать с соответствующими мерами безопасности - тестирование, маски, социальное дистанцирование и т. Д. (Рейли сказал мне, что еще слишком рано говорить о том, может ли вакцина играть роль в любых протоколах безопасности.) «Мы строим рабочие планы, которые предполагают, что зрители будут на испытаниях», - сказал мне Рейли. «Если по какой-либо причине у нас не будет поклонников, мы будем готовы пойти в любом случае. К счастью, многие операции мероприятия, связанные с проведением соревнований по легкой атлетике, действительно не зависят от наличия зрителей ».
По дразнящей иронии, Хейворд в прошлом году завершил масштабную реконструкцию, в результате которой его максимальная вместимость увеличилась более чем вдвое до 25 000 человек (постоянная вместимость нового объекта составляет 12 650 человек, но может быть расширена для размещения большего количества людей..) Проект, стоимость которого оценивается примерно в 270 миллионов долларов, превратил относительно причудливое сооружение в роскошный мега-стадион, включающий десятиэтажную башню, «комнату гидротерапии» и парикмахерскую на территории.
Пока что единственные спортсмены, которым довелось испытать это архитектурное прозрение, - это члены команды по легкой атлетике Университета Орегона, что привело к тому, что Служба регистрации Юджина пришла к выводу, что Hayward 2.0 в настоящее время является «немногим более впечатляющим, чем самый впечатляющий комплекс университетских тренировок в стране.. » Как сообщает газета, университет надеется провести уличные соревнования по легкой атлетике позже весной, кульминацией которых станет чемпионат NCAA Outdoor Championships, который запланирован на выходные перед испытаниями.
Если оба эти события закончатся без зрителей, есть надежда на то, что, эй, по крайней мере, они не были отменены. И хотя может показаться соблазнительным предположить, что все спортсмены предпочитают участвовать в гонках перед переполненным залом, это, конечно, не всегда так. Молли Хаддл, которая выиграла гонки на 5000 и 10000 метров среди женщин на Trials 2016 и будет стремиться попасть в свою третью олимпийскую команду в июне этого года, рассказала мне, что в первый раз, когда она участвовала в Hayward Trials в 2008 году, она была настолько возбужденная энергией толпы, что в итоге она плохо бежала. Она говорит, что ей пришлось сознательно «десенсибилизировать» на последующих испытаниях, чтобы работать достаточно хорошо, чтобы составить команду. «Вероятно, это не будет похоже на Хейворд из-за нового стадиона и из-за того, что там нет знающих, преданных фанатов, как всегда», - говорит Хаддл о перспективе участия в испытаниях без зрителей. «Обычно я просто пытаюсь представить, что это всего лишь межсезонье, чтобы снять напряжение. Так будет легче ».
Между тем, оргкомитет Игр в Токио еще не решил, будут ли допущены на них иностранные болельщики. (Согласно пресс-релизу Международного олимпийского комитета, решение ожидается в ближайшие недели.) Честно говоря, трудно представить, что на самом деле будет запрет на въезд иностранных посетителей - не в последнюю очередь потому, что правительство Японии и город Токио, как сообщается, потратили более 1,25 миллиарда долларов на новый Японский национальный стадион, но, если 2020 год и научил нас чему-то, так это никогда не говорить никогда.