Приглашение: проведите два часа увлекательного и увлекательного приключения. Но когда темная стена воды унесла жизни и репутацию, возник вопрос: почему?
Когда мы подъезжали к каньону, шел дождь и сверкала молния », - говорит Келли Брайкович о том дне, когда этим летом погиб 21 молодой человек во время катастрофы, связанной с каньонингом в Швейцарии. «Было четыре группы, и мы вошли первой. К тому времени, когда мы были в каньоне, шел сильный дождь и было очень темно. Я понятия не имел, что такое каньонинг - многие люди понятия не имели, что это такое. Это просто забавно звучало. Мы просто доверяли нашим гидам ».
Во второй половине дня 27 июля 21-летний австралиец и 44 других туриста заплатили по 60 долларов каждому за двухчасовую поездку в каньон с гидом Adventure World, базирующейся в Интерлакене, Швейцария.
Каньонинг, или каньонинг, как этот вид спорта называют в Соединенных Штатах, сочетает в себе навыки скалолазания, спелеологии и чтения реки. Цель состоит в том, чтобы спуститься по участку небольшой реки, которая впадает в обнесенный стеной каньон. Река слишком крута для плавания на байдарках или плотах, поэтому вы ходите, переходите вброд, плаваете, спускаетесь по водопадам, прыгаете с валунов в глубокие бассейны, плывете по порогам и скользите по горным желобам. Участники носят гидрокостюмы, шлемы, спасательные жилеты и страховочные пояса. При хорошей погоде и опытных гидах каньонинг не опаснее скалолазания. Несколько удушающих глотков воды, ушибы и синяки, возможно, вывихнутая лодыжка - это обычно худшие несчастья, которые случаются с каньонистами.
Брайкович в сопровождении десяти друзей и двух гидов из «Мира приключений» вошел в реку Саксетен в 16:30. В течение следующих 45 минут еще три группы, состоящие из 10-12 клиентов и двух гидов «Мира приключений» - всего 53 человека, начали спуск по реке Саксетен.
В 5:40 команда Брайковича пыталась пересечь бурный участок реки, который гиды называют Холодильник, место, где вы должны опускаться в ледяную воду, пока ваша голова не окажется чуть выше поверхности, прижаться щекой к струящемуся валуну., а затем потянитесь за грохочущий водопад.
«Я вызвался пойти первым, - вспоминает Брайкович. «Один гид, Карин Мюллер, была на противоположном берегу, а другой гид, Майк Эбботт, помог мне попасть под водопад. Но я не перебрался. Меня толкали под воду примерно четыре раза, и я чуть не утонул, поэтому Майк вытащил меня ».
Брайкович рухнула на берег и пыталась отдышаться, когда услышала крик Эббота: «Выходи из воды!»
«Я посмотрел вверх и увидел двухметровую волну, похожую на лавину, коричневую густую воду со всем в ней, валунами и бревнами, идущими прямо на нас», - говорит Брайкович.
Мюллер вскочил и вытащил клиента по имени Найджел Митчелл из холодильника, и группа карабкалась по берегу, когда стена из темной воды и смертоносных обломков рушилась по реке. Брайкович увидел, как четыре или пять человек из следующей группы пролетели вверх по реке с потоком. Эбботт и другой проводник, которым удалось выбраться из потопа, побежали вниз по течению к водовороту, где, как они предполагали, могли застрять выжившие. Когда они соскользнули по глиняным стенам, они обнаружили трех клиентов, кружащихся в водовороте, еле живых, и вытащили их.
Тем временем у водопада Мюллер прыгнул обратно в грозовой поток и вытащил другого клиента в безопасное место. Практически сразу 30-летний гид повернулся и сделал это снова. В четвертый раз, когда она вошла в темную воду, чтобы попытаться спасти жертву, проходящую мимо, течение схватило ее и навсегда унесло прочь.
Самому младшему из умерших было 19 лет, самому старшему - 31 год. Восемнадцать клиентов и три гида. Четырнадцать австралийцев, два швейцарца, два новозеландца, два южноафриканца и один британец. Это была самая ужасная авария во время каньонинга в истории. По крайней мере, поначалу внезапное наводнение, разрушившее каньон Саксетен, казалось случайным стихийным бедствием - стихийным бедствием, столь же непредсказуемым и непредсказуемым, как землетрясение. Но могло быть что-то хуже.
За последнее десятилетие Интерлакен, идиллический швейцарский городок в самом сердце Альп, стал столицей приключений Европы. В любой ясный летний день вы можете наблюдать, как авантюристы медленно падают с неба, подвешенные под нейлоновыми подушками, уловить крики стропил в шлемах, мчащихся по реке Лючин, или уловить паукообразные пятнышки, взбирающиеся на окружающие каменные стены.
«Для детей студенческого возраста Интерлакен всегда на высоте», - говорит 32-летняя Джули Патерсон, гид по рафтингу из Новой Зеландии, которая работает в Alpin Raft, еще одной компании, занимающейся приключениями в Интерлакене. «Они едут в Амстердам, чтобы употреблять наркотики, в Мюнхен, чтобы пить пиво, в Памплону, чтобы бегать с быками - и они приезжают в Интерлакен, чтобы испытать приключения». Здесь есть все: банджи-джампинг, рафтинг, каньонинг, альпинизм, прыжки с парашютом, парапланеризм. С конца мая до конца сентября хостелы и отели кишат молодыми людьми, ожидающими пьянящего прилива адреналина и возможности рассказать свою историю за несколькими кружками пива в баре. Никакого опыта не требуется, только возможность подписать квитанцию о визе.
«Наша цель, - говорит 35-летний Георг Ходле, соучредитель Adventure World, крупнейшей приключенческой корпорации в Интерлакене и одного из крупнейших предприятий в Европе, - состоит в том, чтобы дать ощущение природы широкой аудитории, не только альпинистам, но и скалолазам. всем. Наша компания нацелена на обычных людей, которые ранее не знали об этой деятельности. Поставляем шестерню и направляющие. Они могут отправиться в приключение в тот же день, когда зарегистрируются ».
Ходл, красавец с квадратной челюстью, бывший швейцарский горный гид, основал Adventure World с двумя партнерами, Питером Балмером и Стефаном Фридли, семь лет назад. «За последние шесть лет у нас было более 100 000 клиентов, - сказал он мне, когда я посетил Интерлакен в августе, - и до этой аварии перелом ноги был самой серьезной травмой».
Когда я попросил его описать происшествие, Ходл стал более осмотрительным. Эта тема, казалось, утомила его.
«Швейцарская полиция ведет уголовное расследование, и я не могу об этом говорить», - ответил он, добавив, что компания полностью сотрудничает с властями. «Все, что я могу вам сказать, это то, что это была ужасная авария, совершенно непредсказуемая, похожая на камнепад. Adventure World - самая безопасная и профессиональная компания в мире водных приключений. До этого несчастного случая мы проехали через Саксетен более 35 000 человек ».
В Adventure World работает 44 гида. Я спросил Ходла, как тренируются те, кто занимается каньонингом.
«Во-первых, у них должен быть некоторый опыт в речных видах спорта - обычно каяках или рафтинге. Во-вторых, они должны пройти недельный интенсивный курс на Корсике, где они проходят обучение в таких областях, как динамика воды, спасение, лидерство, первая помощь и обращение с веревками. В-третьих, они должны совершить от 20 до 50 поездок по реке Саксетен в качестве помощника гида, работающего с более опытным гидом ».
Однако позже, когда я исследовал историю Adventure World и его политику, я услышал утверждения, которые ставят под сомнение картину опыта и компетентности, которую нарисовал Hoedle.
Когда компания начинала свою деятельность в 1992 году, единственным ее предложением были банджи-джампинг. Два года спустя Adventure World наняла двух профессиональных гидов из Новой Зеландии, Дэйва Эриксона и Джеффа Кларка, для создания и проведения программ каньонинга и рафтинга.
«Джефф и я исследовали каньон Саксетен и установили болты и страховочные стропы, - говорит 42-летний Эриксон. - В тот первый год каньонинг стал настолько популярным, что вскоре мы стали совершать по три поездки в день, плюс у нас был весь рафтинг. Это было очень загруженное место, и мы зарабатывали большие деньги ».
Эриксон и Кларк вернулись в Интерлакен летом 1995 года, но в этом сезоне, по словам Эриксона, он начал замечать изменения в компании. «Сейчас мы продвигали большие числа, иногда 500 человек за один день. Из-за давления цифр верхние направляющие не могли справиться со всем этим, и мы начали использовать второстепенные направляющие. Дела выходили из-под контроля. Джефф и я в основном писали процедуры безопасности и эвакуации, и я беспокоился о безопасности клиентов ». Фактически, настолько обеспокоен, что Эриксон ушел до окончания сезона.
Но в следующем году, после того как владельцы Adventure World пообещали нанять более опытных гидов и приобрести лучшее оборудование, Эриксона убедили вернуться. И он, и Кларк проработали сезон 1996 года. Это будет последняя игра Эриксона с «Миром приключений».
«Я видел, что должно произойти что-то плохое, и я не хотел быть частью этого», - говорит Эриксон. «Клиентов было слишком много для количества опытных гидов. Компания продолжала подталкивать менее опытных гидов. Хозяева жадничали. Неопытным гидам не нужно платить столько, сколько опытным гидам. Кроме того, неопытные гиды сделают именно то, что вы от них хотите. Они согласные.
Джефф Кларк говорит, что у него были те же заботы, но он вернулся еще на два лета, потому что деньги были хорошими, и он думал, что сможет переломить тенденцию.
Поначалу «все гиды имели шестилетний или семилетний опыт работы, а компания придерживалась очень высоких стандартов», - сказал мне Кларк в телефонном интервью из Новой Зеландии, где он и Эриксон в настоящее время руководят международной консалтинговой фирмой по безопасности приключений. «Но затем руководство увидело, что они могут нанимать новых гидов за меньшие деньги, и старые гиды начали вытесняться. Было так много избыточного бронирования, что возникло давление, чтобы поехать в плохую погоду, и компания знала, что новые гиды не собирались вставать и говорить: «Нет, я не пойду».
«Я пытался сказать им, что они подвергают себя все большему риску. Через пять лет моя репутация и моя совесть достались мне. Стандарты безопасности, которые мы установили вначале, упали настолько резко, что я просто ушел ».
30-летний Алан Берт - крепкий шотландец, который мягко говорит и переносит свой десятилетний опыт руководства торжественно, хотя и легко. Берт был первым, кого я встретил, когда пошел на «базу» Мира приключений - обширный бар под открытым небом, ресторан и магазин футболок с раздевалками размером с тренажерный зал и раздевалками в подвале. Он также оказался единственным сотрудником Adventure World, готовым откровенно и открыто рассказать о компании и аварии. После пяти лет работы в Adventure World он уведомил об этом и через три недели направлялся в Азию с планами открыть свою собственную компанию по организации приключений в Непале.
«Я считаю, - сказал Берт, - что в том, что люди говорят о финансовых проблемах, превышающих стандарты безопасности в Adventure World, есть доля правды. Но дело не только в деньгах. В компании было мачо-отношение, отношение, которое постепенно переросло в высокомерие, что очень опасно, когда вы каждый день берете жизни людей в свои руки ».
Берт повторил утверждения Эриксона и Кларка о распространении неопытных гидов в Adventure World. «Я называю это синдромом понижающей петли», - сказал он. «Вначале очень опытные гиды, гиды с десятилетним опытом, обучают гидов-новичков. Как только у новичков будет двух-трехлетний опыт работы - и если старые наставники будут вытеснены, - они учат новичков. Довольно скоро, когда давление со стороны клиентов возрастет, у вас появятся гиды с одним или двумя годами опыта обучения новичков. Семь из восьми гидов в каньоне в день аварии были первокурсниками ».
Берт вздохнул и опустил голову. Он говорил правду, как он это видел, но он знал, что некоторые из его бывших коллег заклеймят его как предателя.
«Имея опыт этих гидов, они не могли знать, что должно было произойти», - продолжил он. «Компания несет ответственность за ознакомление гидов со всеми возможностями, и они этого не сделали». Берт сделал паузу, а затем сказал: «И все же, вы знаете, я должен сказать, что« Мир приключений »на самом деле является одной из самых безопасных операций в бизнесе».
После аварии полиция закрыла реку Саксетен для каньонинга, но Берт и его товарищ-гид согласились провести меня вниз по каньону. Что касается каньонов, это было несложно: пара крутых горных горок, пара больших прыжков, гладкий 25-футовый спуск по каньонам, несколько холодных водопадов, которые нужно протискиваться позади. Поездка заняла менее двух часов. Я мог понять, как это могло быть изюминкой чьих-то европейских каникул. Но Саксетен, как и любая другая дикая река на земле, не является водной горкой в парке развлечений.
Берт был первым, кто прибыл на место происшествия после аварии. Он остановился там, где каждая группа пострадала от внезапного наводнения, и подробно объяснил, что произошло. Его голос был почти не слышен сквозь рев реки. Иногда его предложения заканчивались горем.
В день аварии в сводке погоды говорилось о локальных грозах. Вскоре после четырех часов дня, по словам Берта, старший гид «Мира приключений» Бенни Стури и операционный менеджер Бени Гафнер подъехали к каньону Саксетен и дали добро группам, ожидающим спуска. (В других случаях Adventure World отменял поездки из-за угрозы паводка.)
Каньон Саксетен - это не каньон со слотами. Лишь на 100-метровом среднем участке река проходит через настоящий каньон, выход из которого по пещеристым боковым стенам невозможен. Когда ударила волна, группа Келли Брайкович находилась в нижней трети реки, а последняя группа спускалась по верхней трети реки, поэтому гид Карин Мюллер стала единственной погибшей из этих двух групп. Ужасное время застало две другие группы в единственной части каньона, где невозможно выбраться на берег в безопасное место.
Несколькими минутами ранее, когда четвертая группа входила в каньон, ее остановил Мартин Симаттер, пожарный-доброволец из деревни выше по течению каньона. По словам Симаттера, он сказал группе, что выше в долине была сильная гроза и что они не должны входить в каньон, но гиды сказали ему, что они знают, что делают, знают этот каньон и собираются войти.
Примерно в то же время, когда Стюри и Гафнер давали гидам «Мир приключений» зеленый свет, Хиенц Лоосли, владелец Alpin Raft, единственной компании, предлагавшей каньонинговые экскурсии по каньону Саксетен, отменил свою поездку во второй половине дня. «Там было чертовски черным», - вспоминает он. «Мы могли это видеть. Есть только одно правило: никогда не находиться в каньоне во время шторма ».
36-летний Лоосли работает в Интерлакене 11 лет. У него работает 20 гидов, большинство из которых, по его словам, имеют опыт работы не менее четырех или пяти лет. Он управляет своей компанией в помещении, едва превышающем витрину магазина, и по-прежнему регулярно руководит лично.
Несмотря на критику со стороны некоторых представителей бизнес-сообщества Интерлакена, Лоосли настаивает на том, чтобы высказывать свое мнение. «Я считаю, что мы несем ответственность за то, чтобы раскрыть правду о тех родителях, которые потеряли своих сыновей и дочерей», - сказал он мне. «Главное, что это происшествие произошло не 27 июля. Он создавался годами ».
Вскоре после аварии в Интерлакене распространился слух: естественная плотина высоко в водоразделе Саксетена прорвалась, послав смертельную волну вниз по каньону. Лоосли опроверг этот слух.
«В такой шторм волна не является чем-то необычным», - заявил он. «Я видел это раньше. Он просто льется вниз, и земля не может поглотить воду, поэтому вся вода стекает в ущелье, и волна начинает нарастать. Вода идет со всех сторон и начинает толкать гравий и валуны, даже деревья. Волна становится все больше и больше. Все знают о волновом явлении в каньоне Саксетен. Это не было чудовищной аварией ».
Швейцарская полиция согласна. Через месяц после катастрофы они выпустили предварительный отчет, опровергающий слухи о том, что до аварии ручей мог быть перекрыт обломками или стволами деревьев, что вызвало волну, удивившую участников поездки по каньону. В отчете говорится: «Этот тезис, основанный на тщательных и точных исследованиях, не является законным; кроме того, «волна» возникает ежегодно, иногда несколько раз в год в каньоне Саксетен, и это хорошо известное явление… Гроза была причиной волны и аварии ».
«Феликс Олер и Бени Гафнер, операционные менеджеры Adventure и ведущий гид Бенни Стюри, определенно знали о волне», - говорит Дэйв Эриксон. «Возможно, гиды в каньоне не знали. Им сказали идти, и они пошли ».
В полицейском отчете говорится, что трое владельцев Adventure World, два менеджера по операциям, один ведущий гид и пять гидов, которые выжили в аварии, являются подозреваемыми в продолжающемся расследовании. Среди возможных уголовных обвинений - «непредумышленное убийство по причине виновной халатности».
Можно ли было предотвратить трагедию каньонеринга в Саксетене? В конце концов, швейцарский суд может предложить свой ответ. Независимо от того, была ли там «виновная халатность» или нет, до этого несчастного случая «Мир приключений» имел почти безупречный путеводитель. Теперь он стал символом бедствий, которые таятся, когда взрывная популярность отдыха с повышенным риском подрывает простые стандарты безопасности.
Отчасти из-за журналов, подобных этому, приключенческие путешествия стали большим бизнесом. Согласно новому отчету Ассоциации индустрии путешествий Америки, почти 31 миллион американцев побывали в «тяжелом приключении». Все больше и больше новичков пробуют заниматься альпинизмом, спелеологией и каякингом - видами спорта, в которых надлежащая подготовка и опыт являются вопросом жизни или смерти. При стремительном росте числа участников число погибших также продолжает расти. Только в Швейцарии в 1998 году в горах погибло 106 человек. Приключение по определению влечет за собой риск, поэтому некоторые несчастные случаи неизбежны, но многие другие, в том числе несколько недавних бедствий, получивших широкую огласку, явно можно предотвратить. Это означает, что ответственность за адекватную защиту зарождающихся авантюристов ложится на саму отрасль.
Как? Во-первых, приключенческие компании должны требовать, чтобы их гиды были хорошо обучены и имели большой опыт. Ничто не заменит мили в горах (или на реках, или в каньонах). Это сочетание опыта и знаний должно быть проверено и сертифицировано. Парадигма уже существует в стандартах, установленных Международной федерацией ассоциации горных гидов. Чтобы стать сертифицированным гидом IFMGA, нужно от трех до семи лет. Это так же сложно, как получить высшее образование. Вы должны записывать не сотни часов, а сотни дней в горах. Лучшие гиды IFMGA становятся мастерами во всех аспектах горных лыж - горных лыж, беговых лыж, альпинизма, ледолазания, скалолазания и путешествий по ледникам. Самое главное, они узнают, как читать погоду, как читать условия, как читать своих клиентов, и как знать, когда - если какой-либо из этих факторов неправильный - развернуться.
Во-вторых, морально необходимо, чтобы все экипировщики создавали атмосферу, в которой гиды знали бы, что их поддержат, если они отключат электричество в любой поездке, в любое время, когда они считают, что риски стали слишком большими. Что касается гидов, они должны обладать смелостью и честностью, чтобы жить и работать в соответствии с кодексом профессиональной этики, который ставит разумную безопасность клиентов выше любой другой цели, независимо от того, что говорит начальник.
Наконец, для тех из вас, кто планирует приключение с гидом, задача гида - чтобы мы не забыли - не поднять вас на гору или вниз по каньону, а доставить вас настолько далеко, насколько вы физически и технически способны. собираешься, а потом доставишь тебя домой живым. Не ждите, что руководство знает ваши пределы, и никогда не откажитесь от вашего самого важного актива на открытом воздухе: здравого смысла.