После четырех месяцев в море система изобретателя вундеркинд Бояна Слэта стоимостью 360 миллионов долларов отбуксируется обратно в порт, не собрав пластиковый мусор.
Прошлой осенью с большой помпой в море из Сан-Франциско было отбуксировано устройство плавучих труб длиной 2000 футов, что стало первым шагом в амбициозном проекте по очистке Большого Тихоокеанского мусорного пятна, насчитывающего примерно 1,8 трлн. мусор (включая около 87 000 тонн пластика), плавающий между Калифорнией и Гавайями. Система 001, также известная как Wilson, должна была уловить некоторые из этих частей. Голландская некоммерческая организация Ocean Cleanup (TOC) надеялась в конечном итоге развернуть еще 59 подобных устройств, утверждая, что все вместе они смогут собрать половину мусора на участке в течение пяти лет.
Теперь, по прошествии менее четырех месяцев, Система 001 возвращается домой почти с пустыми руками и по частям. Его отбуксируют на Гавайи для расследования и ремонта после того, что Боян Слат, основатель TOC и очень разрекламированный мальчик-гений (он основал организацию в 2013 году, когда ему было 18), назвал в своем блоге «структурным сбоем». В конце декабря 60-футовый кусок трубы оторвался от конца системы, которая состоит из подковообразной стрелы с юбкой, предназначенной для загона обломков, плавающих на поверхности океана или вблизи нее. Как широко сообщалось ранее осенью, Системе 001 было трудно удерживать большую часть захваченного мусора, хотя Слат написал в своем новом сообщении в блоге, что команда извлекла около 4,400 фунтов пластика в виде мусора и старой рыбалки. сети. Он назвал сбои «начальными проблемами» и сказал, что «уверен, что мы полностью введем в действие The Ocean Cleanup в 2019 году».
Однако для других, работающих над проблемой пластика океана, недостатки Системы 001 были полностью предсказуемы. «Я разочарована тем, что она потерпела неудачу, но не удивлена», - говорит морской биолог Мириам Гольдштейн, директор по океанской политике в Центре американского прогресса, аналитическом центре, базирующемся в Вашингтоне, округ Колумбия Гольдштейн, которая сосредоточила внимание на своей докторской степени.. Исследование Большого Тихоокеанского мусорного пятна, проведенное в Институте океанографии Скриппса в середине 2000-х годов, было одним из первых критиков ТОС. Так же поступил и Ким Мартини, океанограф из компании Sea-Bird Scientific, которая производит инструменты морского наблюдения за океаном для морских ученых. Эти двое написали весьма скептические обзоры первоначальных планов TOC еще в 2013 году. После того, как в следующем году TOC опубликовала технико-экономическое обоснование, Гольдштейн и Мартини пришли к выводу, что прототип был «недостаточно спроектирован» для использования в открытом океане. «Быть скептиком - это не весело и не приносит профессионального вознаграждения», - написали они в блоге Deep Sea News. «Однако… мы считаем, что ученые обязаны сообщать общественности о темах, о которых она хочет знать». Они пришли к выводу, что система TOC не сможет улавливать пластик в океане, и предсказали, что она не сможет выдержать суровые условия в море без разрушения.
В ответ Слат оспорил некоторые расчеты, сделанные Гольдштейном и Мартини, и заметил, что «Мисс. Мартини и мисс Гольдштейн не инженеры, они океанологи ».
«Весь процесс научного рецензирования - это процесс конструктивной критики», - говорит Гольдштейн. «Я не верю, что Ocean Cleanup была открыта для участия в этом процессе», - добавив, что с 2014 года TOC публикует «очень ограниченную общедоступную информацию» о своем дизайне.
Другие ученые поддержали опасения, что система, которую строит ТОС, не сможет улавливать много пластика и может развалиться. Они также беспокоились, что это может нанести вред морской дикой природе и что пластику, который он собирал, некуда будет девать. Среди признанных исследователей океана единодушное мнение заключалось в том, что старомодная уборка пляжа с помощью человека будет намного более рентабельной, чем установка экспериментального устройства для выполнения автономной уборки. «По мнению большинства научного сообщества, - сказал Science один морской биолог, очистка в море, а не ближе к берегу, - это напрасная трата усилий».
Компания TOC настаивала на том, что она провела достаточное количество испытаний прототипа, чтобы быть уверенным, что система будет собирать пластик и «выдержать волны шторма, который случается раз в столетие», согласно Wired. Что касается уборки пляжа? Слат сказал, что нет никаких причин, по которым мир не может иметь их и систему TOC.
Мечта, которую продает Ocean Cleanup, определенно имеет призыв: мы можем выйти в море и собрать пластик. Все, что для этого требуется, - это юношеский оптимизм, отличная инженерия и около 360 миллионов долларов.
Но, по словам Маркуса Эриксена, соучредителя 5 Gyres Institute, организации, стремящейся положить конец пластиковому загрязнению, такие грандиозные несбыточные мечты могут помешать реальным решениям. «Это сексуальная история прямо сейчас. Это легко, легко усваивается и играет на недостатке информации об океаническом пластике », - говорит он. «Я не могу сказать вам, сколько раз люди приходили ко мне с той же историей, что и Боян Слат:« У нас есть баржа, у нас есть самолет, у нас есть корабль, который собирает мусор с моря! »”
Эриксен, который более десяти лет привлекает внимание к Большому тихоокеанскому мусорному пятну, считает, что в мире не может быть одновременно практических, проверенных усилий и экспериментов с луной. По его словам, успешные природоохранные мероприятия «сосредоточены на предотвращении и устранении отвлекающих факторов», отмечая, что очистка воздуха в городах не увенчалась успехом из-за систем сбора смога. Вместо этого общество сплотилось, чтобы уменьшить загрязнение воздуха.
«У общественности и политиков ограничены время и ресурсы по этому вопросу, - говорит Эриксен. «Нам нужно, чтобы все внимание было сосредоточено на предотвращении. То, что делает Ocean Cleanup, отвлекает внимание общественности от этого факта ».