Девять сотен миль продуваемой ветрами воды окружают цепь барьерных островов, образующих крупнейшую эстуарную систему на планете.
Из дикого моря и, казалось бы, бесплодного песка природа сумела создать редкие формы жизни, которые, кажется, принадлежат другой эпохе. Ходулоногие птицы высоко шагают через болота.
Плотоядные растения подстерегают огромных сверкающих насекомых. Батальоны гигантских бронированных ящериц греются на солнце вдоль черных как смоль рек.
Аренда дома на мысе Хаттерас
Национальное побережье
Активные путешественники тянутся к Внешним берегам, чтобы познакомиться с этой интригующей дикой природой и первозданной красотой природных убежищ всеми возможными способами; пешие прогулки, езда на велосипеде, парасейлинг, дельтапланеризм, виндсерфинг, кайтбординг, сэндбординг, каякинг, прыжки с парашютом и серфинг по болотам, болотам, океану и дюнам.
Недавняя поездка научила меня, что здесь есть что-то авантюрное, что витает в воздухе, как это обнаружили два брата из Огайо столетие назад.
Коричневый в полоску
“Ты сказал, что он коричневый, с полосками?”
«Ага».
“Как будто на поверхности воды?”
«Угу».
“А, да, это были водные мокасины”.
Уилл Сили, мой гид по каякингу изKitty Hawk Sports, невозмутим, а мои глаза становятся большими, как блюдца. Я едва не ударил четырехфутовую гадюку краем весла. Мы находимся в тесном, узком канале, где мало места для маневра. «Все в порядке, - говорит Уилл. - Даже если бы он укусил тебя, у тебя было бы много времени. Много времени до ЧЕГО?
Я отправляюсь в неторопливую прогулку на байдарках по набережной Мантео в заливе Шеллоубаг. Я уже чувствую, что здесь, во Внешних отмелях, природа по-прежнему властвует. Это место, где бушующие ураганы могут разорвать дороги в клочья и расколоть острова надвое. Красные волки и черные медведи живут в заповедниках дикой природы, а искривленные ветви живых дубов, выжженные солью, свидетельствуют о стойкости жизни, которая выдерживает барьерную пляжную экосистему.
Уилла не смущают простые водяные змеи, и он небрежно относится к аллигаторам. Он пообещал взять меня на каякинг на следующий день по далекой реке Аллигатор, где обычно можно увидеть рептилий. «Думаю, я вижу их примерно в 70% случаев», -
\Уилл подсчитывает, ритмично опуская весло, когда мы приближаемся к неспокойной открытой воде залива, до которого, я благодарен, мы добрались. Теперь, когда высокая трава не прижимается так близко, я могу посмотреть вверх и насладиться видом на древнюю приморскую деревню, недалеко от того места, где в конце 16 века таинственным образом исчезли несколько кораблей с английскими поселенцами.
Ничейная земля
На следующий день я следую за грузовиком Уилла по шоссе 64/264 к западу от Мантео, затем по длинной грунтовой дороге, забитой пылью. Мы приближаемся к одному из самых диких регионов на Атлантическом побережье, где исчезающие и находящиеся под угрозой исчезновения виды цепляются за жизнь; сапсан, американский белоголовый орлан, большое скопление черных медведей и, что особенно ярко, американский аллигатор.
152 000 акров водно-болотных угодий настолько изолированы, что местные жители называли это место «Ничейной землей», шепча истории об опасных зверях и даже более смертоносных людях, которые добывали самогон на водных путях. Уилл рассказал мне, что даже в середине лета, когда туристический сезон в самом разгаре, на этой медленно текущей реке можно увидеть немного гребцов.
Много аллигаторов
Когда мы скользим в почерневшую от танина воду, я вижу, что он прав. Середина мая, не совсем пик сезона, и река в нашем распоряжении. Мы скользим мимо кувшинок, где утром и вечером собираются аллигаторы. В полуденный зной их не видно; наверное охлаждаются глубже в болоте.
Температура не по сезону жаркая, и через час или около того мне хочется искупаться в прохладной воде. Но почему-то НЕ видеть аллигаторов нервирует больше, чем видеть их. Уилл объясняет мне, что если я захочу прыгнуть, ему потребуется около двух минут, чтобы поднять мой каяк, вылить из него воду и подержать, пока я прыгаю обратно.
Когда я думаю о том, что может произойти через две минуты, Уилл вертит пальцами, демонстрируя, как аллигатор убивает свою добычу, зажимая жертву челюстями, а затем вращая ее, как кусок белья, пока она не утонет.«Эти аллигаторы немного меньше, чем те, которых вы видите во Флориде», - уверяет меня Уилл.
“Они не агрессивны, потому что местность очень удаленная и люди не вторгаются. Они, вероятно, не заинтересуются вами». Это «вероятно» меня заводит, и я делаю большой глоток из бутылки с водой, чтобы остыть. Мне нужны все мои конечности для завтрашнего приключения на дельтаплане.
Похоже на перец чили
«Похоже на перец чили сегодня», - кричит кто-то передо мной.
Я снял обувь, чтобы пересечь крутые дюны в государственном парке Жокей-Ридж, где над водами пролива Роанок возвышается самая высокая живая система песчаных дюн на Атлантическом побережье. Зыбучие пески, сильный ветер и экстремальные температуры создали пейзаж, очень похожий на пустыню из «Звездных войн»
Когда на подошвах моих ног пузырятся волдыри, я понимаю, что означает «перец чили» и почему профессионалы ходили по дюнам в носках. Температура поверхности песка может превышать температуру воздуха на тридцать градусов.
«Я ношу по паре носков в день», - говорит Марк, инструктор Kitty Hawk Kites (252-449-2210, www.kittyhawk.com), который проведет меня через тайны моего первого полета. Работа инструктора по дельтапланеризму может быть настоящим кардио-спортом.
К концу лета выжженное солнцем тело Марка, уже худое, как травинка, будет сведено к коже, мышцам и костям из-за пятидесяти с лишним раз в день карабканья по песчаным дюнам с шестидесятифунтовыми планерами. Это изнурительная работа, но у Марка, как и у многих его коллег, летящая лихорадка. Он ни за что не променял бы свою работу.
Проверка зависаний
На вершине дюны мы делаем «проверку зависания», чтобы убедиться, что я надежно закреплен на планере, и Марк в последний раз повторяет мои инструкции. Моя цель состоит в том, чтобы делать небольшие регулировки с помощью руля, не более чем на дюйм за раз, и избегать слишком коротких подтягиваний в конце, из-за которых мой планер ныряет носом в песок. В моей голове крутятся зловещие слова только что подписанного бланка освобождения:
Я ПОНИМАЮ, ЧТО ДЕЛЬТАПЛАНЕР ЯВЛЯЕТСЯ ФИЗИЧЕСКИ ТЯЖЕЛЫМ И ОЧЕНЬ ОПАСНЫМ ВИДОМ СПОРТА. ВЫ МОЖЕТЕ ПОЛУЧИТЬ СЛОМ КОНЕЧНОСТИ ИЛИ ПАРАЛИЧ ВО ВРЕМЯ ПОЛЕТА НА ДЕЛЬТАПЛАНЕ.
К счастью, песок прощает, и травмы в значительной степени ограничиваются случайным вывихом плеча или растяжением лодыжки. Обезвоживание вызывает большую тревогу.
Посмотрев, как несколько атлетичных мужчин борются, прыгают вниз по дюне, а затем совершают аварийную посадку, я приятно удивлен, когда мой планер легко взлетает с разбега. Быстрее, чем я думал, я поднимаюсь на четыре фута над плечами моих инструкторов, получая панорамный вид на звук. Это один из немногих видов спорта, в котором женщины имеют явное преимущество.
Чем меньше вы, тем выше вы поднимаетесь; чем тоньше ваши движения, тем больше у вас контроля над парапланом. Когда я слышу: «Подъезжай! Подъезжай!» - крикнули из центра управления полетом с земли, я поднимаю планку, заставляя мой планер замедляться, и аккуратно опускаю меня к подножию дюны.
Вышел из равновесия, при приземлении я точно не держусь, но, если не считать острой палки, царапающей ногу, я невредим. Все на вершине дюны хлопают в ладоши, показывая мне большие пальцы. На мгновение я чувствую дух Орвилла и Уилбура - я впервые в жизни летаю в воздухе без двигателей.
Ощущение настолько волнующее, что я готов запрыгнуть обратно в упряжь и продолжить свой день одиночных полетов. Небольшое время, проведенное во Внешних Берегах, сделает это с вами - вдохновит вас на расширение границ тела и воображения.
В весенний и осенний сезоны уединение все еще возможно (хотя тусоваться с местными еще более заманчиво), но в какое бы время вы ни отправились, дикость и манящая красота этих островов заставят ваши гены приключений активироваться. Просто помните, что следует избегать коричневого цвета с полосками.
Как добраться до Внешних берегов
Аэропорт Норфолк, штат Вирджиния, обслуживается несколькими авиакомпаниями. Здесь можно арендовать компактный автомобиль примерно за 140 долларов в неделю с неограниченным пробегом даже в пик сезона. Из Норфолка следуйте по трассе 1-64, затем по трассе 168, а затем по трассе US 158 на юг.
Лучший молочный коктейль:
Въезд Джона
Beach Rd., MP 4 ½
Китти Хок, Северная Каролина
252-261-6227
Лучший завтрак:
Веселый Роджер
Beach Rd., MP 6 1/2s, Килл-Девил-Хиллз, Северная Каролина
252-441-6530
Лучшая местная тусовка:
Сэм и Оми
Бич Роуд, MP 16.5, Нэгс-Хед, Северная Каролина 27959
252-441-7366
Лучший сырой батончик:
Бар и ресторан Fishbones Raw
1171 Утиная дорога
Утка, Северная Каролина 27949
(252)261-6991
Лучшая еда на свежем воздухе:
Sunset Grill and Raw Bar $$
NC 12, Утка (252) 261-3901
Лучший бранч:
Спасательная станция в Сандерлинге
NC 12, Сандерлинг
(252) 449-6654
Лучшая домашняя помадка:
Деньги Матери
207 Queen Elizabeth Ave. Suite 9
Мантео, Северная Каролина 27954
252-473-6901
Кемпинг:
Национальный морской берег мыса Хаттерас управляет четырьмя кемпингами Службы национальных парков вдоль Внешних отмелей, расположенных в Орегонском заливе, Кейп-Пойнт в Бакстоне, Фриско и Окракоке. Все они оборудованы для обслуживания палаток., прицепы и дома на колесах.
Открыт с Дня памяти до Дня труда, места распределяются в порядке живой очереди. Единственным исключением является Ocracoke, который требует бронирования (800-365-CAMP, код CAPE). Плата составляет 18 долларов США в каждом кемпинге. Это примитивный кемпинг, но есть туалеты, питьевая вода, душ без подогрева, грили и столы для пикника.
Аренда дома:
Дома в аренду в изобилии, и можно найти на любой бюджет.
Village Re alty (www.villagere altyobx.com)
Sun Re alty (www.sunre altync.com)
Midgett Re alty www.midgettre alty.com
Рекомендуемое жилье:
Коттеджи Кахуна
7213 Южная Вирджиния Dare Trail
Веха 16½
П. О. Ячейка 39
Нэгс-Хед, Северная Каролина 27959
252/441-5358
www.cahoonscottages.com
Цены на коттеджи с 2, 3 и 4 спальнями
The Tranquil House Inn
405 ул. Королевы Елизаветы
П. О. Ящик 2045
Мантео, Северная Каролина 27954
(252) 473-1587
www.1587.com
Стоимость: с 17.05.04 по 06.09.04, $179-$199
Сайпресс Мун Инн
1206 Харбор Корт
Китти Хок, Северная Каролина 27949
252.261.5060 или 252.202.2731
Бесплатный номер: 1.877.905.5060
www.cypressmooninn.com
Каякинг:
Kitty Hawk Sports ((800-948-0759) предлагает туры на байдарках, аренду и обучение водным видам спорта, мероприятия, снаряжение и советы. Экскурсия по острову Роанок (включая набережную Мантео) доступен по запросу. Он начинается в Мантео и проходит через болота, окружающие эту первую английскую колонию. Стоимость составляет 35 долларов США за 2 часа (19 долларов США для детей до 12 лет, которые делят двухместную лодку со взрослым). www.kittyhawk.com
Тур по национальному заповеднику Аллигатор-Ривер доступен с марта по декабрь и исследует один из самых нетронутых районов Внешних берегов, где обитают аллигаторы, черный медведь, рыси, красные волки, бобр и многие другие. Стоимость 39$ за 3 часа. - (19 долларов США для детей до 12 лет, которые делят двухместную лодку со взрослым).
Дельтаплан:
Kitty Hawk Kites - крупнейшая в мире школа дельтапланеризма. Типичный урок по дюнам для начинающих включает в себя наземные инструкции и пять одиночных полетов по дюнам Жокейского хребта. Стоимость 89$ с человека. Также доступно тандемное планирование со сверхлегкого самолета.