В феврале мы запланировали поездку на автобусе через Анды, а затем через остальную часть Южной Америки с целью добраться до Буэнос-Айреса, Тихого океана и Уругвая. По пути мы с нетерпением ждали возможности увидеть виноградники Мендосы, иезуитскую архитектуру и бесчисленные университеты Кордовы, душный город Росарио и могучую реку, протекающую мимо него.
После соперничества с тысячами других путешественников прошлым летом на юге Чили за транспорт и проживание, на этот раз мы микроконтролировали нашу повестку дня, оценивая, сколько дней мы должны провести в каждом месте. Мы заранее позвонили, чтобы арендовать квартиры на определенные даты в каждом пункте назначения, но обнаружили, что выбор уже довольно скудный в каждом городе. Сложность усугублялась тем, что большинство людей и агентств, с которыми мы разговаривали, требовали депозитов, сделанных заранее, требуя денежных переводов в стиле Western Union, поскольку мы переводили деньги из Чили в Аргентину по всему миру..
К счастью, мы сделали только один такой депозит. В ночь нашего отъезда мы сели в спальный автобус с широкими мягкими сиденьями 1-го класса, которые откидываются горизонтально. Мы надеялись проспать всю дорогу, проснувшись только для того, чтобы предъявить паспорта на границе высоко в Кордильерах между Сантьяго и Мендосой. Мы ехали ночью, потому что горный перевал находился в стадии строительства и был сужен до одной полосы, и движение шло из Аргентины в Чили днем, а из Чили в Аргентину только ночью. Но вместо того, чтобы проснуться от ожидаемой суеты всех, кто выходит из автобуса, чтобы сонно ждать своей очереди на таможне, мы услышали, как по проходу идет кассир, сообщающий нам, что мы возвращаемся в Сантьяго.
Выяснилось, что какой-то летний дождь размыл дорогу на аргентинской стороне гор, на неделю остановив все движение через границу. Все наши тщательно продуманные планы внезапно провалились, когда автобус развернулся и медленно поехал обратно по извилистым дорожкам между нами и Сантьяго. Я пытался уснуть, но обнаружил, что бесконечно прокручиваю в голове новые идеи, как мы могли бы сделать что-то в наши драгоценные выходные.
Вернувшись домой на следующее утро, мы решили, что путь на восток через горы - единственный путь. Мы уже проехали на автобусе так далеко на юг и на север через Чили, насколько могла выдержать наша конституция, а Запад представлял собой полосу многолюдных пляжей так близко к Сантьяго, что месяц назад наверняка был забит до отказа..
Если горы нельзя было пересечь по суше, нам оставался единственный путь - лететь по воздуху. Быстрый просмотр рейсов показал, что цены на все, что угодно в такой короткий срок, превышают 1000 долларов США на человека. Но так как у нас уже были билеты в один конец обратно из Буэнос-Айреса в Сантьяго в конце нашей запланированной поездки, я смог поговорить с кем-то из LAN Airlines, который превратил наши билеты в один конец в билет туда и обратно, вылет из Сантьяго на следующий день. утром всего за дополнительные 100 долларов на человека. В конце концов, скромная цена за спасение нашего путешествия. Мы будем скучать по Мендосе, Кордове и Росарио, но продлим наше время в знаменитой столице Аргентины, которая, по некоторым данным, является главным мегаполисом Южной Америки.
За несколько часов между бронированием нашего последнего рейса и посадкой в самолет нам удалось найти квартиру на неделю в Палермо, одном из самых модных районов Буэнос-Айреса. Отсюда у нас будет несколько парков для изучения, а также доступ к Subte, системе метро, а оттуда - к остальным разнообразным районам города.
У нас также был хороший балкон, с которого можно было созерцать нашу теплую, влажную городскую среду. В Буэнос-Айресе в феврале может быть очень жарко, как летом во Флориде.
Нашей первой остановкой было купить билеты на паром до Колонии в Уругвае на следующую неделю. Паром, естественно, находился в порту Буэнос-Айреса, в историческом и отреставрированном Пуэрто-Мадеро. В настоящее время в основном это порт, предназначенный для любителей туризма и яхтинга, его канал с одной стороны граничит со складами из красного кирпича, которые когда-то были торговым центром этого района. Эти здания теперь превращаются в один элитный и дорогой ресторан за другим.
Эти рестораны, безусловно, выигрывают от туристического потока не меньше, чем от нового коммерческого района на другой стороне канала, где вы можете увидеть новые стеклянные небоскребы, растущие и предоставляющие много новых офисных площадей в том, что уже обширный центр города.
Пользуясь близостью порта к центру Буэнос-Айреса, мы подошли к Каса-Росада, президентскому дворцу Аргентины, который виден вдалеке через площадь Пласа-де-Майо. Площадь, являющаяся общественным местом так близко к тому месту, где принимаются многие решения, влияющие на страну, естественно, была плацдармом для многих исторических протестов. Возможно, из-за этого во время нашего визита был установлен постоянно выглядящий забор, который сам был покрыт десятками знаков, выражающих многие из распространенных жалоб аргентинской общественности в язвительных лозунгах.
Плаза также окружена рядом других величественных зданий, от Центрального банка до Муниципального собора. С его греческими колоннами и другими дохристианскими элементами дизайна я отнес его к Верховному суду или какому-то другому юридическому учреждению. Но ни одна центральная площадь в Латинской Америке не обходится без католической церкви, и позже я узнал, что двенадцать колонн символизируют двенадцать апостолов.
Наша пешеходная экскурсия привела нас к Авенида-де-Майо, одной из главных магистралей города. Так случилось, что в день нашего визита было воскресенье летом, и поэтому мы наслаждались очень непринужденной прогулкой по коридору с интенсивным движением в обычный рабочий день. Мы также воспользовались возможностью, чтобы пообедать, впервые попробовав знаменитую пиццу Буэнос-Айреса.
Учитывая, что эта конкретная улица известна своими многочисленными кафе и ресторанами, а также учитывая общий престиж района, я ожидал, что такая известность будет равна завышенным ценам. Но совсем нет, и пицца была чертовски хороша, особенно в сочетании с холодным пивом. В соответствии с духом опыта и проспектом, на котором мы были, мы не могли устоять перед чашкой кофе в качестве бахативо.
Пока мы сидели в том ресторане, мы невзначай посмотрели новости и увидели объявление о том, что Папа Римский подает в отставку. Мне показалось очень уместным, что мы увидели такую новость в ресторане Буэнос-Айреса, поскольку преемник Папы оказался именно из этого города.
У нас также была возможность воочию убедиться в том, что, как мы слышали, было так важно для культуры портеньо. За столиком у окна мы заметили джентльмена, читающего газету с эспрессо на столе. Он был там, когда мы приехали, и он все еще был там, когда мы уходили. Насколько нам известно, за все это время он больше ничего не заказывал, и на него не оказывалось никакого давления. А почему должно быть, тем более, что это был тихий воскресный полдень?
Но даже если бы ресторан был полон, я думаю, такая сцена все равно была бы обычным явлением. Возможно, взятый из итальянского наследия города или парижских притязаний, обычай проводить время вне дома, на публике, в парке, в кафе - это нечто, укоренившееся в культуре.
К тому времени, как мы поели и добрались до другого конца Авенида-де-Майо, где она выходит на площадь Пласа-дель-Конгресо, уже начало поздно. Света было достаточно, чтобы хорошо рассмотреть поразительную архитектуру здания Конгресса и большой памятник перед ним.
Сам памятник был огорожен забором, но ворота были открыты и наверху лестницы, ведущей к нему, собралось несколько человек. Итак, мы вошли и поднялись по лестнице. И охранник тут же сказал, что нам нужно убираться.
Очевидно, другие люди были там для съемок и имели на это специальное разрешение. Будучи еще одним общественным пространством перед другим зданием, где принимаются важные политические решения, Пласа-дель-Конгресо является таким же центром притяжения протестов, как и Пласа-де-Майо, и на этот памятник за эти годы было нанесено много аэрозольной краски. По-видимому, лучший способ содержать его в чистоте - вообще держать людей подальше от него. Но мы явно не собирались создавать никаких проблем, поэтому охранник любезно разрешил мне сфотографировать оттуда, прежде чем выпустить нас и закрыть за нами ворота.
С заходом солнца мы вернулись в метро и вернулись к нашему дому вдали от дома в Палермо. Это был прекрасный первый день в Буэнос-Айресе. На знакомство с городом ушла неделя, и центр стал отличным местом для начала.