Дикая природа на краю света
Мне сказали, что если бы натуралисту дали возможность посетить любое место на Земле хотя бы раз, то выбор был бы несложным - остров Южная Георгия
Текст и фотографии Эндрю Пикока Стоя на Солсберийской равнине, на острове Южная Георгия, человек оглушен криками королевских пингвинов в количестве до 500 000 человек.
Хорошие погодные условия позволили нам высадить «Зодиаки» с пассажирами с нашего экспедиционного корабля и провести их вдоль берега к краю лежбища.
Королевские пингвины следуют необычному циклу размножения, в течение которого один птенец оперяется от 14 до 16 месяцев, что означает, что посетители лежбища обычно могут увидеть птенцов на всех стадиях развития. Поморник - единственный настоящий хищник, угрожающий птенцам. Ниже вы видите, как одна из этих птиц уносит нечто, похожее на только что вылупившегося птенца пингвина, покрытого грязью.
Птенцы балансируют на ногах родителя, прикрытые кожным лоскутом живота, образующим защитный мешок.
Довольно угрюмый молодой пингвин пробирается через грязь, чтобы найти своего родителя.
Грозная высокая гряда гор образует хребет вдоль всей длины острова, служащий значительным барьером для тех, кто стремится исследовать ледники и высокие перевалы внутренних районов.
Глядя на пейзажную панораму ниже, которую я сфотографировал с нашего корабля, я не могу не думать о трудностях, с которыми столкнулись сэр Эрнест Шеклтон и его команда во время их эпического пересечения острова в конце одного из самых удивительные морские путешествия, когда-либо задокументированные.
Приманкой для счастливого посетителя Южной Георгии является не только ее природная красота и обилие дикой природы - исторические рассказы о присутствии человека здесь в изобилии.
Шеклтон был похоронен в Грютвикене, на месте старой китобойной станции. Рядом с кладбищем стоит деревянная неоготическая церковь китобоев. Собранный в Норвегии, он был доставлен в Южную Георгию и построен там в 1913 году. Сегодня он все еще время от времени используется для проведения особых мероприятий.
Посещая церковь китобоев, я размышлял об авантюрном духе тех мужчин и немногих женщин, которые жили и работали в то время на этом прекрасном, но суровом субантарктическом острове.
В гавани одиноко притаились ржавеющие корпуса бывших кораблей, которые больше не представляют угрозы для китов, тысячами убитых в близлежащих водах.
Конек Южной Георгии - единственная певчая птица антарктического региона, эндемик острова. Однако ей угрожает норвежская коричневая крыса, завезенная два столетия назад моряками и китобоями.
Крысы опустошили морских птиц острова, вторглись в места их гнездования и поедали молодых птенцов заживо. Со временем это привело к тому, что их популяция сократилась более чем на 90%. Стремясь защитить дикую природу острова, защитники природы в настоящее время предпринимают последний рывок, чтобы раз и навсегда уничтожить миллионы крыс в Южной Георгии.
The South Georgia Heritage Trust, благотворительная организация, зарегистрированная в Шотландии, только что завершила третий и последний этап своего проекта по восстановлению среды обитания, в ходе которого вертолеты сбросили 95 тонн яда Brodifacum в качестве приманки для крыс в стратегических местах по всему острову.. Если повезет, в Южной Георгии вскоре впервые за столетия могут появиться грызуны!
Остров Южная Георгия, конечно же, всего лишь одна небольшая область в пределах большой антарктической биосферы. Его необузданная красота и очаровательная дикая природа делают его местом для приключенческих путешествий, которое стоит посетить.
Мне очень повезло, что мне выпала честь фотографировать и исследовать одно из самых диких и отдаленных мест на Земле.