На карте мира остров Южная Георгия - это точка в холодной Южной Атлантике между Африкой и Южной Америкой.
УВЕЛИЧИТЬ, и это пятнышко станет островом скалистых гор, ледников и фьордов. Несмотря на свою изоляцию, Южная Георгия далека от первозданности. Остров был центром китобойного промысла в Южном океане до середины прошлого века. Неустойчивый промысел китов, слонов и морских котиков опустошил дикую природу острова. Однако прошли десятилетия с тех пор, как китобои покинули Южную Георгию, и дикая природа вернулась в изобилии.
За последние 10 лет у меня была возможность посетить Южную Георгию в качестве натуралиста и гида на небольших экспедиционных круизных лайнерах. Мое формальное образование связано с биологией дикой природы, особенно с птицами, и я особенно восхищаюсь выносливыми существами Южного океана. Когда воющие стоковые ветры хлещут с ледников в начале каждой долины, заставляя нас спешить обратно к кораблю на наших зодиаках, дикая природа без исключения остается неподвижной.
На изображениях ниже показан лишь мельком вид на остров Южная Георгия. Фотографии не могут передать звук (или запах) 100 000 королевских пингвинов, любопытство детенышей морских котиков или прилив адреналина, который вы чувствуете, когда их территориальный родитель выбегает из травы в нескольких футах от вас. Для всего этого вам придется посетить это место самостоятельно.
Морской котик
Морские котики не всегда так безобидны. В то время как быки, такие как этот, обычно равнодушны к присутствию людей, самки, особенно те, которые защищают детенышей, могут быть очень агрессивными. Случались укусы, и не один путешественник был напуган удивительно быстрым тюленем, вырывающимся из высокой травы на краю пляжа.
Макаронные пингвины
Макаронные пингвины получили свое название из-за характерного хохолка из желтых перьев. До этих птиц и их колонии в заливе Геркулеса было трудно добраться. Нам пришлось провести зодиаки через узкую щель в скалах, рискуя при этом моторными опорами, прежде чем добраться до берега на отрезке песчаного пляжа шириной 5 футов.
Бурый поморник
Коричневый поморник - хищник яиц пингвинов и молодых птенцов. Всегда присутствуя на окраинах колоний, они прокрадываются, когда пингвины ничего не замечают, и выхватывают из гнезд даже довольно крупных детенышей. Иногда, когда птенец становится слишком большим, чтобы его можно было унести, поморники толкают или бросают его с ближайших скал. Ужасное зрелище.
Антракт
Королевские пингвины
Королевские пингвины, такие как эти, уступают по размеру только императорским пингвинам Антарктического континента. Стоя около трех футов ростом и не заботясь о людях, они будут ковылять в нескольких футах или дюймах от вас, двигаясь взад и вперед по пляжу. Я ждал, когда на зодиаке прибудет следующая партия пассажиров, когда эти птицы буквально выпрыгнули из воды на берег. Они были в нескольких футах от меня, когда я сделал этот снимок широкоугольным объективом.
Колония пингвинов
Это малая часть всей колонии. Птицы гнездятся на расстоянии около метра друг от друга, а группы молодых особей, известных как Oaken Boys (нечеткие коричневые парни), смешиваются по всей колонии. Королевские пингвины на самом деле не строят гнёзд, но большую часть времени проводят, держа яйца на ногах. Обязанности по инкубации разделяют оба родителя, и уход за яйцами может длиться несколько недель, пока другой родитель уходит за кормом в море.
Королевский пингвин
Взрослый королевский пингвин вздремнул и демонстрирует элегантную окраску головы и шеи. Чем старше птица, тем больше и ярче окраска.
Пингвин Генту
Пингвины Генту - еще один вид, распространенный на Южной Георгии и во всем регионе. Этот сидит в гнезде из травы и растительности высоко на склоне холма над заливом Фортуна.
Антракт
Бурый поморник
Коричневый поморник, родственник семейства чаек, патрулирует небольшую колонию пингвинов папуа в Уэйлерс-Бей в поисках оставленных без присмотра яиц или детенышей.
Пингвин Генту
Пингвин папуа трубит со склона холма над водой цвета ледника залива Фортуна. Учитывая, что пингвины не умеют летать и передвигаются не слишком быстро, я всегда удивляюсь, когда встречаю колонию птиц высоко над ближайшим пляжем.
Морские котики
Морские котики, когда-то почти отсутствовавшие на острове из-за чрезмерной охоты, теперь настолько многочисленны, что на некоторых пляжах, таких как этот в заливе Уэйлер, трудно даже найти место, чтобы приземлить зодиака.
Макаронные пингвины
Группа макаронных пингвинов стоит на покрытых лишайником скалах над заливом Геркулес на западной стороне Южной Георгии. Миллионы и миллионы макаронных пингвинов гнездятся на острове, хотя большинство из них обитает на омываемом штормами и почти недоступном южном побережье.
Антракт
Королевские пингвины + гигантский буревестник
Небольшая группа королевских пингвинов и гигантский буревестник стоят в пресноводном ручье, спускающемся с гор. Это негнездящиеся птицы, слоняющиеся по берегу вдали от ближайшей гнездовой колонии.
Морские котики
Морские котики, вероятно, являются самым многочисленным видом на Южной Георгии, несмотря на то, что когда-то на них охотились почти до полного исчезновения. На самом деле, на острове может быть больше морских котиков, чем когда-либо прежде, что вызывает опасения по поводу ущерба, который они наносят среде обитания кочки, покрывающей пляжи.
Королевский пингвин
Я сфотографировал этого королевского пингвина сразу после того, как он вышел из прибоя. В колонии размером с Солсберийские равнины пингвины постоянно приходят и уходят.
Королевский пингвин + Гигантские буревестники
Королевский пингвин трубит на пляже Солсбери-Плейнс. Птицы на заднем плане - гигантские буревестники, морские птицы и падальщики размером с альбатроса.