Для наблюдателей за дикой природой это рекорд на всю жизнь: кремово-белый медведь кермоуд бродит по своему дому в тропическом лесу Большой Медведицы в Британской Колумбии. Не белый медведь, а ответвление черного медведя, в дикой природе насчитывается всего около 400 кермодов (которые могут достигать шести футов в высоту); и только у одного из 10 есть ген, который придает их шерсти цвет пены капучино.
Кермодский медведь идет по ручью лосося, Венди Шаттил и Боб Розински / Getty Images
Медведи Кермоде - лишь один из десятков видов диких животных, обитающих в этом огромном прибрежном лесу Британской Колумбии. Одно из последних оставшихся подобных мест на Земле, тропический лес Большой Медведицы представляет собой дикую и отдаленную область островов, фьордов и высоких пиков, простирающуюся на юг от Аляски вдоль побережья Британской Колумбии, мимо Хайда-Гвайи до реки Кэмпбелл на острове Ванкувер (которая не является частью леса). Покрывая 32 000 квадратных километров, это последний крупный участок прибрежных тропических лесов умеренного пояса, оставшийся где-либо.
Встречи с туземцами
Тропический лес Большой Медведицы с огромными насаждениями древней старовозрастной древесины представляет собой страну чудес дикой природы. Олени, пумы, горные козлы, волки, лоси и другие бродят по лесам. Белоголовые орланы и бесчисленное множество других видов летают по небу и садятся на огромные деревья. В холодных, чистых водах скалистых берегов и бесчисленных бухт косатки, горбатые киты, морские львы и морские выдры - это лишь некоторые из морских млекопитающих, которые лакомятся щедростью Большой Медведицы.
Белоплечие морские львы, автор John E Marriott / Getty Images
Но именно в ручьях вы найдете самое большое изобилие в регионе. Некоторые из последних крупных лососевых стад ежегодно наполняют питаемые ледниками воды миллионами серебристых рыб, возвращающихся домой на нерест. Плавая в реках, покрытых старой ситхинской елью, тихоокеанской пихтой и различными кедрами, которые часто достигают 100 м в высоту и 1500 лет, лосось является жизненной силой леса и существами, которые называют его домом. Медведи (огромные гризли, черные и кермоды) каждое лето наедаются в бурлящей воде, демонстрируя ошеломляющие проявления первобытных сил природы.
Разбросанные по тропическому лесу Большой Медведицы изолированные деревни коренных народов, которые продолжают образ жизни, передаваемый из поколения в поколение людьми, чтящими землю и море за их животворное изобилие и глубокие духовные связи. Кремово-белые медведи кермоде также известны как «духовные медведи», и, согласно легенде коренных народов, ворон сделал их белыми, чтобы показать людям чистоту земли во время ледникового периода.
Долина и окрестности
Наблюдение за величием Большой Медведицы определяет приключение. Вы можете попасть прямо в сердце леса в долине Белла Кула. Этот ледниковый ущелье в ландшафте простирается примерно на 53 км от сухих просторов Чилкотина Британской Колумбии до берегов рукава Норт-Бентинк, глубокого ледникового фьорда, который тянется на 40 км вглубь суши от Тихого океана.
Barnard Harbour, by Dogwood Initiative / CC BY 2.0.
В долину ведет хорошая и легендарная дорога (Hwy 20), которая спускается по каменистым склонам серией крутых гравийных поворотов. Кроме того, с юга ходят нечастые паромы Британской Колумбии.
Долина - это духовное место. Здесь активно работают художники коренных народов Nuxalk, и для многих творческих людей из других мест это буквально конец пути. Два основных города - Белла Кула на воде и Хагенсборг в 15 км к востоку - почти сливаются в один, и большинство достопримечательностей находятся между ними или между ними. Вы увидите множество произведений искусства и парящих тотемных столбов, посвященных духовным медведям, воронам и другим существам, лежащим в основе верований и культуры Нуксалка.
В восточной части долины находится южная часть провинциального парка Твидсмюр (www.bcparks.ca), который является вторым по величине провинциальным парком в Британской Колумбии. Это едва отмеченное на карте место идеально подходит для сложных приключений в отдаленной местности. Однодневные походы по шоссе 20 в долине проходят по тропам в пышных и нетронутых прибрежных тропических лесах. Прогуляйтесь среди 500-летних кедров к западу от Хагенсборга в парке Уокер-Айленд, на краю широкой и каменистой поймы реки Белла Кула. Здесь действительно нет ограничений для вашей деятельности. Вы можете отправиться в поход по холмам и долинам, начиная с дорог (например, водопад Одегаард) или в местах, куда можно добраться только на лодке вдоль скалистого побережья.
Приключения в поисках дикой природы
Kynoch Adventures (www.bcmountainlodge.com) специализируется на походах по дикой природе и поездках по местным рекам для наблюдения за дикой природой. Настоятельно рекомендуемые поездки на плаву, чтобы увидеть знаменитую популяцию медведей гризли в долине, проходят с конца августа по октябрь. Бесшумное плавание к огромному гризли, выхватывающему лосося из ледяных вод своей устрашающей лапой, - один из величайших моментов наблюдения за дикой природой в мире. В другое время в теплые месяцы (с июня по октябрь) вы можете плавать в водах реки Белла Кула, чтобы увидеть множество других видов, обитающих на ее берегах. Для настоящего испытания вы можете устроить зимние поездки в дикую природу.
Медведь гризли ловит лосося, автор John E Marriott / Getty Images
Обнаружение неуловимого кермода, черного или белого, потребует гораздо больше усилий и приключений. Гиды ведут экспедиции вглубь тропического леса. Вы можете начать с крошечной деревушки коренных народов Клемту, где ложа Spirit Bear Lodge (www.spiritbear.com) принадлежит и управляется местным сообществом коренных народов Kitasoo/Xai'xais. Лодж организует поездки для наблюдения за дикой природой с местными гидами, которые имеют многолетний опыт работы в самых глубоких дебрях.
Обратите внимание, что эти земли и воды сталкиваются с постоянными угрозами их первозданной красоте из-за нефтепроводов, лесозаготовок и многого другого. Общество охраны тропического побережья (www.raincoast.org) неустанно защищает тропический лес Большой Медведицы и является отличным источником информации об этом огромном и удивительном месте.