Моя сестра Кимберли и я ехали из Новой Англии в Луисвилл, штат Кентукки, чтобы помочь ее сыну переехать. Проезжая через Огайо по шоссе 71, мы увидели коричневый знак - тип, который указывает на штат или национальный парк, или другие достойные посещения места - в Огайо с надписью «Дикие».
Всегда в поиске следующего приключения, мы решили, что «The Wilds» стоит поискать в Google.
«Вау, послушай. Это заповедник дикой природы в Камберленде площадью десять тысяч акров, - читаю я, - А в юрте можно ночевать!»
Я понимаю, что для некоторых людей это не является захватывающим откровением, но для нас это стало поводом для истерики.
Мы сразу позвонили и забронировали юрту на ночь на обратном пути.
Кочевой хребет
Несколько дней спустя мы ехали по грунтовой дороге в The Wilds по указателям на Nomad Ridge.
Под венком из глициний была спрятана первая из дюжины или около того юрт на участке. Это была приемная.
Нас любезно встретили, зарегистрировали и сопроводили вниз по серпантину ступеней к нашей собственной юрте с площадкой с видом на обширные холмы и пару прудов.
Расположенный на склоне холма в лиственной роще, он напоминал домик на дереве. Как только наш хозяин ушел, мы посмотрели друг на друга и сказали: «Окей, это слишком круто, мы должны остаться на вторую ночь».
Автобусный тур Сафари по диким местам
В стоимость нашего пребывания входило сафари-тур, а также ужин и завтрак на двоих. Мы быстро сложили свои вещи и пошли в более людную часть парка, чтобы отправиться на экскурсию.
Загрузившись, мы начали с проезда через систему ворот Салли-порта - вспомните Парк Юрского периода в нашем открытом автобусе.
Мы быстро наткнулись на стадо рыгающих, хрюкающих оленей отца Арманды Давида. Самцы покрывают свои рога как можно большим количеством водорослей, мусора, грязи, травы и грязи, и вместе с отрыжкой создается «неотразимый» одеколон для их брачного ритуала.
Некоторым кажется, что это прекрасный и привлекательный аромат. Это стадо является прямым потомком китайского императора. Во время Боксерского восстания олени императора были уничтожены, когда солдаты украли его королевский лес, чтобы прокормиться.
Единственная причина, по которой олени выжили сегодня, заключается в том, что перед восстанием француз по имени Арманд Давид спросил императора, может ли он привезти с собой часть своих оленей в Европу.
Стадо из двухсот человек, подаренное императором Отцу Давиду, является прямым предком тех, кто живет сегодня в The Wilds.
Революционная концепция 1970-х
Когда мы слушали и узнавали, Кимберли и я не могли не задаться вопросом, почему мы никогда раньше не слышали об этом «государственном сафари».
Семя этой идеи проросло в конце 1970-х годов, когда политики, Департамент природных ресурсов и развития штата Огайо, зоопарки штата Огайо (их почти полдюжины) и частный сектор исследовали концепции поддержки культурного туризма через сохранение дикой природы.
Мириады животных
Наш сафари-автобус познакомил нас с призраками пустыни (персидскими онаграми) и южными белыми носорогами, зебрами Греви и двугорбыми верблюдами. На свободе бродит до пятидесяти видов.
На момент нашего визита одиннадцать из них находятся под угрозой исчезновения; высок риск их исчезновения.
Многие виды вымерли в дикой природе, но здесь они сотрудничают с зоопарками, чтобы разводить или искусственно осеменять тех, кто находится под угрозой исчезновения, чтобы пополнить численность.
Их успех достоин восхищения. Некоторые из них, как Дикие Лошади Пржевальского, уже были повторно введены в дикую природу.
Сохранение хищников в дикой природе
Мы продолжили путь через еще несколько ворот Салли-порта к Центру сохранения хищников. Полезно знать, что семь миль ограждения проходят и проверяют раз в неделю. Гепарды, волки и африканские расписные собаки вводят в заблуждение своей внешностью и выглядят совершенно доступными.
Но, наблюдая, как прикорм из целых частей животных разрывается в клочья, мы переосмыслили наше впечатление об их приятности.
Африканская расписная собака, как нам сказали, чрезвычайно агрессивна и невероятная эстафетная охота. Их успех в охоте на добычу, в десять раз превышающую их собственный вес, составляет от восьмидесяти до девяноста процентов.
С другой стороны, они приносят свою добычу и кормят молодых, раненых, старых и больных, прежде чем съесть себя. Такой цивилизованный социальный строй.
В целом экскурсия заняла около двух с половиной часов. Страус клевал по бокам автобуса, журавль ухаживал за своим яйцом, носороги валялись в грязи, а довольные Эланд и Антилопа паслись.
Особые привилегии
Как гости Nomad Ridge, мы получили значительную скидку на другие туры; зиплайн, верховая езда, рыбалка, закат или дикая местность.
Мы просто не могли упустить возможность стать еще ближе к животным и, возможно, покормить некоторых из них во время тура Wildside.
У нас кружилась голова, и мы были полны волнения как от увиденного, так и от того, что нам предстояло ожидать на следующий день.
После ужина, который был накрыт и невероятно вкусен, мы спустились с холма к нашей юрте.
Мы слушали с террасы нашего домика на дереве звуки животных и наступающую ночь. Но для нескольких других гостей парк был пуст.
Близость с парком в нерабочее время из нашего частного жилища была завораживающей.
Мы продолжали удивляться, как мы не знали об этом месте, о том, как нам повезло наткнуться на него и как скоро мы сможем вернуться.
Место такого масштаба с такой степенью продуманности планирования требует времени, и, хотя идея возникла в 70-х годах, оно не открывалось до 1994 года.
Пожертвование земли угольной компании
В 1984 году Central Ohio Coal Company, дочерняя компания American Electric Power, пожертвовала более девяти тысяч акров недавно назначенной организации 501 (c) (3); Международный центр охраны диких животных, Inc.
Земля десятилетиями разрабатывалась открытым способом. Федеральный закон о мелиорации 1971 года требовал, чтобы горнодобывающие предприятия заменили как минимум шесть-восемь дюймов верхнего слоя почвы, изменили контур и контролировали эрозию, что объясняет, почему волнистые холмы и пруды украшают землю сегодня.
Мы проснулись от того, что туман поднялся над холмами, деревьями и травой, а олени Отца Давида внизу шевелились у пруда.
В 8 утра мы забрались на борт нашего джипа Wildside вместе с полудюжиной других нетерпеливых гостей и проехали через ворота Салли-порта.
Мы встретили малоизученного Сычуаньского Такина, который по прибытии поставил в тупик персонал по управлению животными. После первой ночи Такин в их вольере на берегу озера персонал не смог их найти.
Они нашли их позже, на другом берегу пруда; в то время не было известно, что Такин умеет плавать.
Кормление жирафа
Мы проехали через поле, миновали зебр и антилоп. Задержался у носорогов, пока они исследовали джип. Они были достаточно близко, чтобы соприкоснуться. Я отчаянно хотел, но мне посоветовали не делать этого. Пфф.
Чуть дальше сетчатый жираф неторопливо подошел к борту джипа. Наш гид вручил каждому из нас несколько листьев салата ромэн.
Жираф наклонил голову в джип, вытянул свой шероховатый черный язык и нежно обернул им салат в моей руке. Невероятно.
Мы продолжали кормить и восхищаться жирафами минут двадцать или около того. Это фантастические, комедийные и нежные существа.
На следующее утро мы совершили еще одно открытое сафари - каждую ночь, когда мы останавливались, было включено одно и то же; питание и экскурсия.
Всегда есть чему поучиться; каждый гид делится своими кусочками, так что ни один тур никогда не бывает одинаковым. А бродячие животные всегда придумывают что-то новое.
Миссия The Wilds состоит в том, чтобы воспитывать понимание и внимательное отношение к природе, дикой природе и экологии, а также содействовать ее сохранению посредством разумного управления. Вдохновение для таких изобилует на каждом шагу.
Потягивая шардоне из Огайо, которое мы купили у стойки консьержа, мы сидели на террасе с видом на тысячи акров. Мы наблюдали, как олени Отца Давида, силуэты которых вырисовывались на фоне розовеющего неба, социализировались, плавали, пили, паслись и рыгали.
«Я так счастлива сейчас», - сказала я.
«Ммм-хммм», - согласилась Кимберли.
Готовы отправиться в дикую природу?
The Wilds остается одним из моих самых любимых приключений. Я думаю, что это обычное дело, когда приходит интуиция. Мы изучили лишь небольшую часть того, что может предложить The Wilds.
Живете поблизости? Заинтересованы ли дети в сохранении дикой природы? Заинтересованы в обучении? Тогда ознакомьтесь с другими предложениями:
Веб-сайт The Wilds
тел:740-638-5030
14000 International Rd
Камберленд, Огайо, 43732
Ночевка в юрте стоит от 325 до 425 долларов за ночь и включает: Сафари-тур на открытом воздухе для каждого гостя. Ужин и завтрак на двоих.
Консьерж доступен 24 часа в сутки, чтобы помочь вам с вашим пребыванием.
Бесплатный Wi-Fi во всех юртах.
Другое ночлег
The Lodge: до 12 спальных мест, $470-$1192/ночь
Каюты на озере Стрейкер $421-$570/ночь
WildNights at the Outpost: $650/ночь в палатке до 6 человек
Проведите ночь посреди своих пастбищ с жирафами, носорогами и другими редкими и невероятными видами поблизости.
СОВЕТ:Гости, забронировавшие проживание на вечер понедельника, вторника, среды или четверга, получат скидку 100 долларов! Скидка применяется при выезде. Бронирование необходимо для всех туров. Для бронирования звоните 740-638-5030
Собаки и другие домашние животные не допускаются на территорию отеля.
Мэри Ли Блэквелл - писательница и фотограф, в настоящее время проживающая в Уэйкфилде, Род-Айленд, где она и ее муж переоборудовали фургон Sprinter 2016 года в кемпер. Теперь, когда они «приучили» детей к оперению, она возьмет с собой их двух собак и отправится в продолжительное путешествие по стране».