В. Что такое «мертвый бассейн»?
А. Беда, вот что. Мертвый бассейн - это уровень, на котором вода больше не может быть выпущена из резервуара. Возьмите озеро Пауэлл на реке Колорадо. Самые низкие турбины плотины Глен-Каньон находятся на 210 футов ниже «полного бассейна», когда ванна доливается. Вода падает ниже турбин? Нет питания. Если он упадет еще на 116 футов, минуя самую низкую точку выхода из озера, сток работает, вы получите мертвый бассейн, лодочные трапы в воздухе, Вегас без водопроводной воды.
Так могло ли это случиться? В декабре Пауэлл располагался на высоте 3 629 футов, занимая 14,8 миллиона акров-футов, или 61 процент от производственных мощностей. Но, по прогнозам, в следующие 30 лет речной сток упадет на 10-30 процентов. Кроме того, есть отложения: ежегодно в Пауэлл попадает 45 миллионов тонн, и это озеро примерно на 6 процентов заполнено илом. Джеймс Лоуренс Пауэлл, автор книги «Мертвый бассейн», что неудивительно, предвидит сценарий, при котором может накапливаться ил, когда поверхность озера опускается и, к сожалению, Гранд-Каньон высыхает. «Это неизбежно», - говорит он, и может произойти уже в 2030 году.
Бюро мелиорации громко просит не согласиться. При таких темпах, говорит Рик Клейтон, инженер-гидротехник плотины Глен-Каньон, озеро не будет забиваться в течение 450 лет. «В следующие 50-100 лет, - пишет он, - падение уровня воды будет иметь гораздо более серьезные последствия». В любом случае, надейтесь, что мертвый бассейн не дойдет до крана рядом с вами.