Растянутая на S-образном столе площадью 3500 квадратных футов, «Великая история поезда» переносит посетителей из Чикаго через равнинные штаты и Скалистые горы в порт Сиэтла. Эта огромная модель поезда стоила 3,5 миллиона долларов и была открыта для публики в 2002 году в Музее науки и промышленности.
Выставка фокусируется на стыке транспортной инфраструктуры и экономической деятельности - междугородних надземных поездов, пригородных поездов и грузовых перевозок по пересеченной местности, и все они кишат динамичной промышленной экономикой после Второй мировой войны прошлых десятилетий.
Путешествие начинается в Чикаго, самом узнаваемом районе для современного посетителя. Знаковые здания, такие как Sears Tower, и районы в центре города, такие как Loop, показаны с завораживающим уровнем детализации, изобилующим миниатюрными автомобилями, пешеходами и растительностью. Крошечные электропоезда мчатся по долинам небоскребов, и каждые полчаса свет в музее гаснет, когда выставка переходит в «ночной режим».
За пределами Чикаго Великая история поезда представляет собой вымышленную абстракцию прерий и равнинных штатов. Железнодорожные пути проходят через плоские кукурузные поля, расположенные в шахматном порядке, мимо зернохранилищ и небольших городков, которые напоминают ностальгические стихи Брюса Спрингстина.
По мере того, как экспозиция движется на запад, пики Скалистых гор высотой пять футов поднимаются в воздух. Пути прорезают горные туннели и городки из бревен, прежде чем, наконец, увидеть Тихий океан и порт Сиэтла. Неповоротливый контейнеровоз пришвартован к берегу, готовый принять сырье и готовые изделия, собранные на 2000-мильном маршруте из Чикаго.