Когда я приземлился на Кубе, я испытал мгновенный культурный шок самым захватывающим и восхитительным образом. Во-первых, было не очень жарко, как на большинстве карибских островов, и это было моим первым признаком того, что этот остров не похож ни на один другой в Карибском бассейне или в мире, если уж на то пошло. Легкость, с которой они существовали, заинтриговала меня. Демонстрация привязанности между семьями и друзьями захватила меня. Смех был заразителен, на улицах гремел реггетон, а приветствия всегда встречались объятиями. Я вдруг обнаружил, что меня приветствуют в мире, непохожем на мой собственный, где я буду смотреть, учиться и наслаждаться опытом.
Моя жизнь в Лос-Анджелесе наполнена разными вещами: макбуки, нетворкинг-вечеринки, реклама распродаж Macy’s One Day, капустные соки и т. д. В мире, где все, что мы хотим, находится у нас под рукой, всегда есть желание иметь больше, самое новое, новейшее, лучшее. Иногда это мешает способности ценить то, что у нас есть, и может привести к постоянной неудовлетворенности. Однако на Кубе я был среди людей, у которых были ограниченные ресурсы, доступ к Интернету и технологиям, но они наслаждались тем, что у них было, - настоящим моментом. На Кубе я обнаружил, что, имея меньше вещей, я получаю больше радости.
Быть чернокожим на Кубе означало, что я сливался с ней. Я не хотел быть туристом, которому приходится иметь дело с местными жителями, завышающими цену за товары и услуги, или с полицией, запрещающей кубинцам общаться со мной: я просто хотел хотел испытать жизнь как один из них. Таким образом, моя поездка не была наполнена осмотром достопримечательностей или поездками на старинных автомобилях, опыт был немного менее гламурным и гораздо более полезным. Я добирался до большинства мест на заднем сиденье мотоцикла, я ездил на автобусе, чтобы добраться до пляжа, у меня был полный курс еды с мохито в ресторанах на задворках за 4 доллара. Я также провел много времени в домах жителей острова и по-настоящему увидел страну.
Я пробыл около недели в Гаване, городе, наполненном яркими домами, бурной деятельностью и ярким художественным самовыражением. Все было спонтанно, местные научили меня танцевать румбу, а я, в свою очередь, показал им, как пить вино как Трини. Я посетил Fabrica de Arte Cuba, многоуровневую выставочную площадку, которая может похвастаться всеми видами театрального, музыкального и абстрактного искусства. Я танцевал на сцене, когда меня аккомпанировала группа, это было феноменально. Уровень таланта, заставляющих задуматься инсталляций и почитания искусства в Гаване поистине особенный. Как карибский художник я никогда не считал творчество приоритетом, оно всегда было второстепенным, но на Кубе его почитают. Это вдохновляло.
После Гаваны я остался в маленьком сельском городке Виньялес, окруженном горами. Между Виньялесом и Гаваной был явный контраст. Было тихо, все знали друг друга, и лошадей было так же много, как и автомобилей. Я смог заблудиться и найти себя в тишине и ясности. Я сделал хорошие снимки и записал в их единственную библиотеку. К этому моменту мои деньги были на исходе, и у меня не было доступа к американским банкам, чтобы получить больше, поэтому я отказался от экскурсий и вместо этого развлекался сам. Однако у меня кончились деньги, что было приключением, иногда веселым, но чаще всего нет.
Последние два дня я был в режиме выживания. Мне пришлось ехать в расшатанной машине с другими местными жителями через горы, сесть на автобус, а затем вернуться в свой дом в Гаване пешком. В итоге я провел свою последнюю ночь в аэропорту после того, как бродил по улицам в 22:00 в поисках места для ночлега. Эта часть была мучительной, но я усвоил еще один урок: путешествие не всегда будет наполнено весельем, должно быть что-то плохое, потому что для роста необходим баланс.
Глядя со стороны, Куба напоминает эпоху, когда антикварные автомобили были современными. Хотя я не забываю, я понимаю, что жизнь здесь не наполнена сигарами и улыбками. Стихийные бедствия сеют хаос, здания приходят в упадок, а социалистические принципы их правления не позволяют двигаться вверх. И да, у них есть много устаревших и рудиментарных систем, из-за которых они остаются во временной деформации. Однако они отказываются определяться своими предполагаемыми ограничениями и процветают с тем, что у них есть. У этой страны особый характер, непобедимый народ и ощутимая любовь друг к другу, которая меня вдохновила.
Так что спасибо, Куба, Viva la Revolución por siempre.