Самый маленький опоссум в мире был найден на острове Кенгуру на фоне опасений, что этот вид был уничтожен ужасными лесными пожарами в начале 2020 года. Группа добровольцев нашла маленького карликового опоссума (Cercartetus lepidus) в рамках усилий по сохранению через остров площадью 440 500 гектаров.
Kangaroo Island Land for Wildlife - это программа сохранения биоразнообразия, целью которой является создание безопасных убежищ для растений и животных при одновременном улучшении среды обитания. Он обследовал 20 участков фауны и поймал около 200 особей из более чем 20 различных видов диких животных.
Эти виды включали южного коричневого бандикута, местную кустарниковую крысу, западного карликового опоссума, кистехвостого опоссума, валлаби таммара, бычьего сцинка, восточного трехлинейного сцинка, змееглазого малли, карликового сцинка, карликового медноголового, четырех- косолапый безухий сцинк, бугенвильский сцинк, садовый сцинк, вересковый варан, восточная лягушка банджо, обыкновенная лягушка, расписная лягушка, пятнистая травяная лягушка и жаба биброна.
Группа также поймала маленького карликового опоссума, крошечное существо, которое весит менее десяти граммов. Хотя маленькие опоссумы-пигмеи относятся к сумчатым, внешне они напоминают соню. «Эта поимка - первое задокументированное свидетельство того, что вид выжил после пожара», - сказал Guardian эколог по фауне Пэт Ходженс. «Огонь действительно сжег около 88% прогнозируемого ареала этого вида, поэтому мы действительно не были уверены, каковы будут последствия пожаров, но совершенно очевидно, что популяция сильно пострадала бы.”
Почти половина острова пострадала от пожаров, поэтому необходимо провести работу по защите оставшейся популяции карликовых опоссумов. По словам Ходженса, сейчас они наиболее уязвимы, потому что по мере восстановления кустарника они очень уязвимы для естественных и интродуцированных хищников, таких как дикие кошки. Дополнительную информацию можно найти на странице Kangaroo Island Land for Wildlife в Facebook здесь.